三輩梨園，祖俗名“老孟七” ，乃父名鴻群，工文武老生
孟之原籍多有認為天津者，實則為山東。“山東孟家”，固為望族。孟為梨園世家，迄今已經三輩梨園。乃祖俗稱“老孟七”，工武花臉，腹內淵博，能排新戲，中年落戶上海，素喜三國馬超，《詐歷城》、《冀州城》等戲即為“老孟七”一手編制！
孟小冬 孟鴻群合影
逝於滬，迄今已經數十年。遺六子，中間均以“鴻”字排名。冬皇之父行五，名孟鴻群，工文武老生，能戲亦多，在申江頗有地位，十年前逝於京。有三女一男，長即冬皇，故人每以“大小姐”呼之。次女適外行人。三女為幼冬。男即學科也。母仍健在，迄今已六十高齡矣！以上為孟之大概身世。
孟小冬四歲留影
九歲從仇月祥學戲，今年三十四歲
孟九歲時即開始學戲，今年三十四歲，迄今已有二十五年曆史！仇月祥彼時正在滬。仇為孟之姨夫，工老生，在滬收弟子極多。冬皇遵父命，即從仇正式學戲。乃父更力主學科（今年二十九歲）亦學戲，聘海上武生蘇少卿教武生戲。此為姐弟二人學戲之起始。後學科翻筋斗傷及頭部，乃放棄學戲。冬皇則用功益勤，終致成為鬚生行幾十年來鮮見人才。
開蒙戲是“三斬一碰”
孟之開蒙戲，一般人多有預料為《捉放曹》、《洪羊洞》等一類譚派戲，孟在滬首先從仇月祥學“三斬一碰”，即《轅門斬子》之楊延昭，《斬黃袍》之趙匡胤，《失街亭•斬謖》之諸葛亮，《託兆碰碑》之楊繼業！按“三斬一碰”早年劉鴻昇為拿手，以後高慶奎在華樂時代，亦即子君之黃金時代，每貼“三斬一碰”之一必滿座，迄今高之《斬子》一段“見老孃施一禮……”之原板仍流行南北。
孟此四戲中首先學《轅門斬子》，以次學《失街亭•斬謖》、《託兆碰碑》，《斬黃袍》則在最後。未一年四劇之身段唱腔已全熟練，十歲時即能“三斬一碰”矣！迄今《斬子》、《斬黃袍》則均置諸高閣，《碰碑》亦輕不一演，只《失街亭》個人認為得意，每於義務戲、堂會戲公演均列大軸，此戲珍貴可見一斑。
孟小冬《徐策跑城》劇照
十一歲正式登臺，以“三斬一碰”號召
冬皇十一歲時正式登臺露演，每以“三斬一碰”號召，嗓音頗高，亟得觀眾之讚許，均以一剛滿十齡之女孩，演此老生重頭戲，竟絲毫不苟。《斬黃袍》扮趙匡胤，勾油紅臉，唱“孤王酒醉桃花宮……”滿宮滿調。在滬如此幾年，直至十五歲，個人乃對譚派戲發生興趣，決定全部精神集中於學習譚派！
關於譚之唱片，每日必聽數次，家人稱之為“譚迷”。孟聞人以此徽號加諸自己頭上，表示無限興奮。對譚之腔調極熟悉，學亦相似。前二十年之孟即如此崇拜叫天，毋怪有今日登峰造極之藝術矣。
十八歲來京，首在三慶戲院露演，以《失街亭》一炮而紅
十七歲全家由滬去南京，直至十八歲來北京！此時經勵科董鳳年為之照料一切，更為使孟藝術進展計，乃請昔年老譚琴師孫佐臣俗稱孫老元為之操琴，併為之說“譚腔”。自此時起，即得譚派諸大名家指正。來京未數月，即組班出臺，地點為三慶，首以《失街亭》打炮。以後又在城南遊藝園、開明等園公演，是時之頭銜即為“譚派鬚生”，不到半年“孟小冬”之金字牌匾即無人不知！顧曲者均謂學譚有似處；雖為坤伶，然唱做念均未象徵出為女人，此為最難得之處！ 孟在京既得內外行之特殊重視，於一年前後時期從陳彥衡、王君直、楊寶忠、言菊朋等研究譚劇。人謂孟之玩意有今日之講求，固非一朝一夕之功，尤非一人教授之力！不久又從徐蘭沅學戲。按徐亦為昔年老譚之琴師，劇學淵博。
餘大賢每期公演，雖風雨亦必往觀
來京根基奠定以後，彼時餘叔巖正每期露演，孟是時即崇拜餘氏之藝久矣！餘每在各園露演必為座上客，聽完餘戲歸家每仿唱做，餘有戲雖暴風雨亦必往觀。憶餘氏息影之前最末次登臺演《打棍出箱》於開明，以蔣少奎飾葛登雲，王福山飾樵夫，餘氏範仲禹，嗓音雖嫌稍低，唯身上嘴裡之講求仍依如往昔，絲毫不苟。
餘叔巖
冬皇是日即往觀，開場即來，劇終始去。《打棍出箱》上時，聚精會神，未離座一步。據聞冬皇未拜餘氏以前，曾向人表示個人果能從餘學戲，志願足矣！此固為冬皇之宿願也。一般人鹹謂冬皇今日師事餘氏固早有由來，亦可謂“老天不負苦心人”矣！
四五年前正月初一，吉祥貼《黃金臺》，上座八百餘人
每日從鮑學各戲，每期公演，名更大顯。《四郎探母》一戲，曾與梅蘭芳、尚小云合演，女飾四郎，男飾公主，一時梨園譽為佳話。四五年前曾於舊正月初一貼《黃金臺》“盤關”于吉祥。
按京市每屆正月初一、初二兩晚，任何班上座均不佳，蓋除夕守歲一夜，均不願此大好良宵再消磨於戲院中！冬皇是晚貼此，以李春恆配伊立，而上座逾八百餘人。一般人以單出《黃金臺》，又正值正月初一，竟有如此號召能力，實出人意外，即任何角色演此恐亦無此種盛舉，冬皇真愧煞鬚眉！
拜餘叔巖，如願以償！！
其崇拜餘大賢之藝，與李少春在椿樹上頭條餘寓同時拜餘，如願以償事後冬皇曾語人十年來始償還宿願。從此孟即每晚必至餘府學戲，極少間斷。拜師後首經餘氏改正者為《洪羊洞》。此戲經餘氏指正後，首次於“新新”白天露演。餘氏親臨把場，由李春恆配孟良，裘盛戎配焦贊，慈瑞泉配陳宣，鮑吉祥配令公。
孟小冬錢三貴《洪羊洞》劇照
與李少春感情融洽
冬皇之入餘門，與李少春為同時，因年紀長於少春，少春乃以“師兄”呼之。二人每晚同時學戲，大賢有此男女佳徒亦頗興奮。冬皇與少春感情極融洽，少春有戲，冬皇必往觀；冬皇有戲，少春亦必往觀。
李少春 餘叔巖 孟小冬合影
吊嗓由王瑞芝操琴，每日必調《定軍山》
每日晨六時即起，時常遛早，無所謂喊嗓，蓋為呼吸新鮮空氣對自己之身體有益也！下午三四時由王瑞芝吊嗓。按餘息影歌壇，有時消遣亦為王與之操琴。王入孟門為鮑吉祥之介紹，對餘腔固極熟習。孟在寓以調《定軍山》、《二進宮》時候為多。《定軍山》之“在黃羅寶帳領將令……”一段二六酷似乃師，王之胡琴襯托亦極嚴整。據聞未演《搜救孤》之前，曾連調此數日。冬皇曾與人談及此戲經乃師指正後，自己亦感覺“受聽”多多矣！
五年功夫致力於餘派戲
孟之雄心頗大，擬再以五年苦工全部精神致力於餘派戲。人謂冬皇之戲不多，其個人亦有鑑於此。能戲與譚富英不相上下，今後將再以五年工夫致力餘派戲，其常演者《珠簾寨》、《四郎探母》、《失街亭》、《洪羊洞》、《奇冤報》、《搜救孤》、《捉放曹》、《擊鼓罵曹》、《盜宗卷》、《二進宮》、《託兆碰碑》等及新學就之《定軍山》，以及正學之《戰太平》、《寧武關》等十數出戲。
孟小冬《碰碑》劇照
工書喜靜，最喜收藏名人書畫
冬皇在舞臺上凡二十餘年，潔身自守，侍母極孝，生來喜靜，繁華場所固不能見其蹤跡！尤喜書畫，自己對書法亦頗有研究，每喜收藏名人之手筆。
其弟學科曾在行政部、財政部、稅務署等處服務，現在華北演藝協會經理科供職，文學亦具根底，時與乃姐相互研究，凡數年，從無一日輟。在今日坤伶中求孟之藝本難，求孟之人格則更難矣！
與筱蘭英同為拈花寺居士，冬皇見人每喜“合十”
老牌坤伶筱蘭英，工鬚生，昔年在京頗負盛名，自息影后即在家度安適生活。其與冬皇之性情有似處，對任何事亦極淡泊，以至感情極為融洽。又全篤信佛教，同為拈花寺居士，該寺每有佛事必往祈禱。
筱蘭英
筱蘭英名為“蘭居士”，冬皇則為“孟居士”也！其每一見人喜合十問訊，即為受佛教薰陶也。近每一有戲至後臺，必先向“祖師爺”合十，以次再向諸老闆合十，下至底包龍套亦全如此，和藹態度可以想見。冬皇見人喜“合十”，亦為梨園之雋聞。（本文摘自《孟小冬訪問記》）
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