1925年,空军部买下了米德尔塞克斯郡斯坦莫尔的本特利修道院区域的土地,并于第二年5月在那里建立了皇家空军本岛司令部。
但是,在1936年,战斗机司令部在建立时就被给予了超越其总部的权限,负责组织建立至关重要的两个临时情报分析和作战指挥室在“道丁”系统中起到了中心“网络集线器”的作用。
从1939年1月开始,人们在主建筑旁边开始了庞大的土方开挖工程,构建地下指挥中心。挖掘深度达13米,挖掉的土方量达58000吨,浇筑了17000吨钢筋混凝土用于构建各个地下隔间,组成了复杂的自持系统、空气过滤装置和气密门。
整个工程于1940年3月完工开始运转的时候正好赶上不列颠战役爆发。位于本特利修道院的战斗机司令部作战指挥室被认为是不列颠战役指挥体系的神经中枢。
实际上,各联队和区域作战指挥室对战斗的指挥与控制起到了更大的作用。司令部作战指挥室给总司令，或是一名更高级别的军官，提供了一张直观的全国整体态势图,每个联队、每个区域在其上均有显示。总司令在查看总体态势图时,可以从宏观上把握任一时刻的总体作战态势。
司令部作战指挥室有两个非常重要的功能。首先,根据总体态势可以将接近的某个敌机编队根据其路线指派给位置合适的联队进行拦截。一旦相关联队接到拦截任务,该联队的作战指挥室接下来就会将任务下发给对应的一个或多个区域的作战指挥室。作为补充,司令部可以下令将邻近联队的中队部署到防空压力大的联队的防区,充实其防御力量。
司令部作战指挥室的另一个功能是运行国家防空警报系统。该警报系统覆盖了几乎全英国,英国被划分成130个独立的警报覆盖区域。各区域是根据电话网络的区域布局划分的。
本特利修道院常设3名话务员与位于伦敦、利物浦和格拉斯哥的长途话务员保持不间断的联系。来自全国的情报以每分钟一次的高频率更新着,指挥管理警报系统的职能自然而然地落在了战斗机司令部作战指挥室的头上。
负责警报系统的军官根据总体态势图上显示的敌方威胁或可能展开的空袭,判断哪个地区会遭到敌方的空中打击,并决定拉响该地区的防空警报。他会将警报分为“黄色”“红色”和“绿色”3个级别,司令部作战指挥室也通过联络专员与海岸司令部轰炸机司令部辅助进行己方编队识别的人员进行联系,以免将他们指挥的己方飞机编队错认成潜在威胁并误发防空警报。
然而,道丁将军意识到战役中战术级别的指挥控制无法由本特利修道院集中进行,并且联队指挥官也会在敲定拦截作战的细节上自顾不暇。因此,从战斗机司令部作战指挥室下放一些指挥权就相当必要了。接下来,下面两层的作战指挥室就成立了,即联队作战指挥室和区域作战指挥室。
当司令部作战指挥室给出英国本土防御的宏观态势时,巨大的标图桌上布满了代表全部3个联队奉命出击的中队的标识牌,而联队作战指挥室的地图桌上仅仅显示该联队负责的防区的态势。虽然和邻近联队的防区可能有重叠部分,但眼下只在联队指挥官应邻近联队的请求协助支援其防空作战时才有可能出现防区重叠的情况。
联队作战指挥室中使用的总体态势图上的地图网格系统与司令部作战指挥室中的基本相同。通常情况下,在所有的作战指挥室中,总体态势图通过带有编码的颜色标签实时更新状态显示。
由空军妇女辅助队成员担任的传话员围站在地图板周围,用长竿移动相关标记物,指示所跟踪的敌方编队的实时位置。她们后来被人们自然而然地戏称为“赌场女荷官”。
由于联队作战指挥室扮演的角色是战役中的战术指挥控制中心,联队指挥室的工作多多少少与司令部指挥室有所不同。在这里,高级指挥官和他的助手在中央控制室内俯视下方的总体态势图消息提示面板,后者显示了最近一分钟内他的联队中相关中队的态势:有多少中队可供调遣,飞机的数量有多少,飞行员的数量有多少,风向如何,拦阻气球的高度,等等。
与此同时,提示面板上还显示了哪些中队已经升空,哪些中队发现了敌机,哪些已经与敌机遭遇,哪些已经返场着陆。中央控制室所在的回廊是具备隔音功能的,玻璃围挡下面的标图室中忙碌的嘈杂声和其他噪声就不会影响到回廊里的指挥官了。回廊的另一端是两个小一些的包厢,里面坐着对空观察队、海军和防空部队的联络官。旁边是一个VIP参观通道。
高级指挥官在回廊的指挥席里根据下面的态势图上提供的信息对作战进行指挥和控制,并解决出现的任何问题。今天,一个完整的联队作战指挥室得以完整的被保留了下来,这就是位于欧克斯桥的11联队指挥室。
虽然有些争议,但该指挥室可以算得上不列颠战役期间最有名的一个了。该指挥室位于地表以下18米的深度,20世纪70年代英国皇家空军对其进行了修缮,将其恢复到了当年的面貌。是复原了1940年9月15日上午11:30那一刻的场景。
温斯顿・丘吉尔在那天视察了该指挥部,随后该日就成为不列颠战役期间具有标志性的一天，并且看到了战役的展开。地图桌上的标记完美地还原了当时的情况,消息提示面板周围放置着相关的地图、图表和器具。
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