蜂鳥有許多叫人著迷的特質。它們體型纖巧，體型最小的吸蜜蜂鳥是目前已知的世界上最小的鳥種，體長僅3—5釐米，最大的巨蜂鳥也不過23釐米。它們有著細長而直的喙，便於插入花筒吸取花蜜。
在所有動物中，蜂鳥體態最妍美，色彩最豔麗。任何精雕玉琢的精品，也無法同這大自然的瑰寶媲美。蜂鳥是世界上最小的鳥，“以其微末博得盛譽”。蜂鳥是大自然的傑作：輕盈、迅疾、敏捷，優雅、華麗的羽毛－－這小小的寵兒應有盡有。它身上閃爍著五彩斑斕的光芒，從來不讓地上的塵土玷汙它的衣裳。蜂鳥終日在空中飛翔，在花朵之間穿梭，以花蜜為食。
儘管蜂鳥的大腦最多隻有一粒米大小，記憶能力卻相當驚人，不但能記住自己剛剛吃過的食物種類，甚至還能記住自己在什麼時候吃的，因此可以輕鬆地尋找還沒有“品嚐”過的東西。當蜂鳥再次出動時，就不去“騷擾”那些花蜜已經被自己採空的植物了。
蜂鳥的翅膀，每秒一般扇動50—70次，最高甚至可達200多次，依靠高頻率的扇翅，它們實現了獨特的飛行方式——懸停與倒飛。
很多人不瞭解箇中原理，對此產生了許多誤會。有一則傳說流傳最廣：蜂鳥以前並不是倒飛的，並且蜂鳥的家族還有一個規矩——只准向前不準退後。當森林發生大火，堅定往前飛、撲往火場的蜂鳥都死去了，只有試圖往後退的蜂鳥存活下來，從此蜂鳥便學會了倒飛。這固然是人類附會的產物，旨在說明退一步海闊天空的道理，但在客觀上，也不失為一種人類對蜂鳥飛行之謎的浪漫解釋。
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