不镜于水，而镜于人，则吉凶可鉴也；不蹶于山，而蹶于垤，则细微宜防也。《围炉夜话》
如果不仅仅是以水为镜，而且也以人的得失成败作为借鉴，那么就可以从中明白吉凶祸福的规律；在山丘间没有跌倒，但是却在平地上的小土堆前摔倒，这说明从细微之处加以预防十分重要。
每个人的阅历和精力都是有限的，不可能事事躬行。这就要求我们要以我们他人的言行得失、经验教训来审视自己、衡量自己、警示自己，从而少走弯路。特别是生活节奏越来越快的今天，要想准确地判别是非，裁定事物取舍，把握事物趋向，更需要我们善用“以人为镜”。
以人为镜，就是要正确对待别人的批评，听取进去不同的意见，不决意孤行，唯我独尊。否则，优点得不到发扬，缺点难以改正，久而久之，事必败，业必败，人必衰，最终是自己把自己打败。
以人为镜，就是以别人的言行来启发自己，让周围生活环境好的因素感染自己。如果你留意一下身边，不难发现周围有不少优秀分子值得自己去学习，要经常与他们比一比，看看差距有多大，努力方向在哪里，从而激励自己不断进步。
以人为镜，有一个以什么样的标准选镜子的问题。老人说：“善人者不善人之师，不善人者善人之资。”见贤思齐，以人之长，补己之短，方能自律、自爱、自尊、自重。但人有忠奸之分，君子小人之别，这需要我们用心去选“镜子”，要以那些好心人、正直人为镜，而不是以德性差、心地邪的人为镜。
以人为镜，还有一个用什么样的眼光看镜子的问题。镜子再好、擦得再亮，如果自己站的角度不对，看的眼光斜了，那也是很难看到自己的不足，很难照出真实和客观来的。
以人为镜，可以知道自己的得失、是非善恶，从中照出不足和缺陷，然后拾漏补遗，纠正不足，防微杜渐，从而使自己臻于完善，趋于完美。
历史往往是一面镜子，他人的成败得失也往往可以成为自己立身处世的借鉴。唐太宗就善于以史为鉴，以人为鉴，从中总结历代王朝兴衰得失的教训，避免重蹈覆辙，他因此而成为一代名君。他说：“以古为鉴，可以知兴替；以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以知得失。”
其实，从古到今，这种“人镜”并不少见，关键是这些镜子是为正人君子设的，他们严格要求自己，勇于改正错误，这才乐于照镜子洗澡正衣冠，也敢于照镜子后痛改前非。而那些私心很重贪腐成瘾之人是不敢照镜子，不会去照镜子的。所谓“锁子锁君子不锁小人”便是这个道理，对于他们需要进行的是法纪的约束，无论是小苍蝇还是大老虎一齐拍敲打杀，如此，天下吏治方得肃清，民怨少，国家安宁。
有句谚语说：“马儿不会在悬崖旁摔倒，却容易在平地上失蹄。”这是说人们在险要处能格外小心，防止失足，而在平凡细微之处却容易掉以轻心，丧失警惕。所谓“千里之堤，溃于蚁穴”也是这个道理，因此古人十分注意从细微之处着眼，防微杜渐，避免于不经意处跌倒。
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