中国社会中向来都存在"官本位"的思想：财神爷灶王爷不如官老爷。当官在中国人的心中是光耀门庭的一件事，也是人生中的“大出息”。
官既是官，老百姓的话说，为官一方那就是一方父母，做父母自然是要多操劳，肩膀上也自然会格外的沉重，这样的一个“苦差事”应该是让很多人退避三舍，却反而令人趋之若鹜，看来为官的操劳，所获得的报酬应该是很可观的。
俗语说“三年清知府，十万雪花银”，从这句话中便可以一窥当官给人带来的实质好处，中国传统社会中，想要腰缠十万贯，做商人并不是最好的选择，商人的社会地位底下，再加上中国千年来都是以农立国，经商也翻腾不起多大的浪花，可是做官却不同了，中国人常说的“升官发财”，做官和发财之间的必然联系已然是社会的共识，每个人都默认做官是发财最快的捷径，难道古代当官的俸禄有那么高的吗？
既然是“三年清知府”，我们就从清朝着手了解官员的俸禄。清朝从入关之后，在官制上并没有做多余的创新和改革，还是延续了汉人千年使用的“九品正中制”，官位越高，品级越大，最大品级便是我们常说的“一品大员”了。要知道的是，一品之中，还分为正、从两个品级，从一品自然没有正一品的官高。
兵、工、刑、吏、户、礼六部堂官，本身是从一品的官阶，想要成为正一品，就必须要能够身兼殿阁大学士，因为大学士是正一品的官职。而在外省做封疆大吏的也是如此，总督一般都是领兵部尚书衔，也自然是从一品，不过清朝总督多数都会有大学士衔，为的就是正一品的官阶。
清朝官员的俸禄分为两种，俸是银子禄是禄米，和我们现代人不同的是，古代官员并不是每月都有工资到手，而是一年只发两次俸禄，第一次是开春的时间发送到手，再一次就是入秋的时候了。一品大官的俸禄究竟有多少呢？按照清朝史料上的记载，一品官的年俸禄为一年180两白银和180斛的禄米，折合为如今的货币价值来说，一品官员一年的俸禄收入应该是三百万左右。
如果按照年收入三百万来说，我们当然要羡慕清朝一品大员，毕竟年收入数百万不论在哪个时期都是高收入了，可前面说了，清朝知府三年便能够有十万两的雪花银，也就是一年便有三万多两白银的收入，如果这样比较起来，一年只有180两白银的一品大员，也太过寒酸了。
知府的官阶不过五品而已，按照清朝的俸禄制度，才不过一年80两的银子，80斛的禄米，和“十万雪花银”相比较来说，那简直就是微不足道。如果单单只能够有俸禄的收入，恐怕在清朝也没有多少人愿意做官了，虽然俸禄足够养活一家老少，可是对于官员来说，要需要的不仅仅是养家糊口而已，官员平时的迎来送往，以及官场中的人情世故，哪一个不需要用银子。
因此清朝在官员的俸禄之外设置了“养廉银子”，譬如“蔬菜烛炭银”、“ 灯红纸张银”等，有了这些养廉银子，是不是官员们就能够安心的为民办事，不需要贪腐了呢？想必大家都知道，这是不可能的事。清廉本身就应该是为官之人的操守，能够有志气做一个好官清官的人，没有养廉银子也一样能够两袖清风，但是如果一心想要利用做官来发财的人，就算是俸禄再高，养廉银子再多，也是欲壑难填。
清朝最大的贪官和珅，做了四个部门的尚书和内务府的总管，光从俸禄和养廉银子上的收入，就已经是足够他富贵生活的了，可是和珅觉得满足了吗？在他为官的二十多年的时间，竟然贪污数亿，这么多的财富，就算是一万代的子孙后代也吃不尽。和珅的这样的大贪从古自今都是层出不穷，而小贪之官，更是官场上的常态。
官员之所以能贪，敢贪，一方面是因为个人的贪欲，另一方面则是中国社会文化的包容，官本位的思想让中国人觉得做官是贪了正常，清廉反而是别树一帜。失去了道德压力，光靠着官员本身的清廉自守，那肯定是没有什么效用的，只有随着社会的进步，我们能够将官员视为一种普通的职业，消除了“官本位”的思想，才能够从根本上解决贪腐的问题。
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