祖國醫學認為，肺主氣，司呼吸。《素問·五臟生成篇》中說：“諸氣者，皆屬於肺”。陳修園在《醫學實在易》中指出：“氣通於肺臟，凡臟腑經絡之氣。皆肺氣所宣。”肺主氣主要表現在宗氣的生成上，肺所吸入的清氣與脾胃運化所產生的水谷精氣相互結合而形成宗氣；其次肺，主氣還表現在肺能夠調節全身之氣的升降。肺通過呼吸作用主一身之氣，調節全身的氣機，由於血液運行依靠氣的升降作用推動而運行到全身各部，所以《醫學真傳·氣血》中就強調：“人之一身，皆氣血所循行。氣非血不和，血非氣不運”。因此，當肺的呼吸運動出現異常時，就會對宗氣的生成和全身之氣的升降產生影響。《類證治裁·喘症》中強調“肺為氣之主，腎為氣之根，腎主納氣”，這就表明肺所吸入的清氣，一定要向下達於腎，這樣使腎的納氣功能保持正常，呼吸才能均勻調和；否則，就會腎不納氣，從而影響肺的主氣功能，出現呼吸表淺，影響氣血的推動。此外，“鼻為肺之竅”鼻的嗅覺與通氣都依賴於肺的宣發作用，“肺通氣於鼻，肺和則鼻能知臭香。”而嗅覺障礙是90%PD患者所具有的重要的非運動症狀[213]，因此PD患者所表現的嗅覺障礙與肺氣虛弱存在極大關係。此外，40～50%的PD患者在一定程度上存在抑鬱的情緒。以五志分五臟，對肺而言為憂，PD患者由於肺氣虛弱，而導致宣降功能下降，對外在環境刺激耐受力降低，容易產生抑鬱的情緒。
太極拳強調呼吸與動作的配合，講究“開合自如”，其中的開合不僅僅是指動作的開合，也是指一呼一吸的開合，即動作與呼吸的開合配合。而且，在行拳走架的過程中以腹式呼吸為主，做到“氣沉丹田”。由此可知，太極拳所運用的腹式呼吸細長均勻，充分提高“肺主氣”和“腎納氣”的生理作用。太極拳運動中呼吸較深，吸入的清氣就多，有利於與水谷精氣的結合而形成宗氣，更有利於推動PD患者氣血在全身各器官、組織的運行，而滋養肌肉、筋脈；同時提高肺的納氣作用，有利於PD患者鼻嗅覺功能的恢復與提高，並且提高PD患者機體對非良性刺激的耐受力，化解抑鬱悲憂情緒。
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