祖国医学认为，肺主气，司呼吸。《素问·五脏生成篇》中说：“诸气者，皆属于肺”。陈修园在《医学实在易》中指出：“气通于肺脏，凡脏腑经络之气。皆肺气所宣。”肺主气主要表现在宗气的生成上，肺所吸入的清气与脾胃运化所产生的水谷精气相互结合而形成宗气；其次肺，主气还表现在肺能够调节全身之气的升降。肺通过呼吸作用主一身之气，调节全身的气机，由于血液运行依靠气的升降作用推动而运行到全身各部，所以《医学真传·气血》中就强调：“人之一身，皆气血所循行。气非血不和，血非气不运”。因此，当肺的呼吸运动出现异常时，就会对宗气的生成和全身之气的升降产生影响。《类证治裁·喘症》中强调“肺为气之主，肾为气之根，肾主纳气”，这就表明肺所吸入的清气，一定要向下达于肾，这样使肾的纳气功能保持正常，呼吸才能均匀调和；否则，就会肾不纳气，从而影响肺的主气功能，出现呼吸表浅，影响气血的推动。此外，“鼻为肺之窍”鼻的嗅觉与通气都依赖于肺的宣发作用，“肺通气于鼻，肺和则鼻能知臭香。”而嗅觉障碍是90%PD患者所具有的重要的非运动症状[213]，因此PD患者所表现的嗅觉障碍与肺气虚弱存在极大关系。此外，40～50%的PD患者在一定程度上存在抑郁的情绪。以五志分五脏，对肺而言为忧，PD患者由于肺气虚弱，而导致宣降功能下降，对外在环境刺激耐受力降低，容易产生抑郁的情绪。
太极拳强调呼吸与动作的配合，讲究“开合自如”，其中的开合不仅仅是指动作的开合，也是指一呼一吸的开合，即动作与呼吸的开合配合。而且，在行拳走架的过程中以腹式呼吸为主，做到“气沉丹田”。由此可知，太极拳所运用的腹式呼吸细长均匀，充分提高“肺主气”和“肾纳气”的生理作用。太极拳运动中呼吸较深，吸入的清气就多，有利于与水谷精气的结合而形成宗气，更有利于推动PD患者气血在全身各器官、组织的运行，而滋养肌肉、筋脉；同时提高肺的纳气作用，有利于PD患者鼻嗅觉功能的恢复与提高，并且提高PD患者机体对非良性刺激的耐受力，化解抑郁悲忧情绪。
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