蚩尤在中華文明中的地位是舉足輕重的，可是說是奠定了中華文明根基的一個重要人物。
直到今天，在北方山西、河南、河北、山東等很多地區，不僅依然保留著對於蚩尤的崇拜和祭祀，而且還有著不少的關於蚩尤的遺址存在。而在南方的苗族等民族，也保留這對於蚩尤的崇拜和祭祀。
蚩尤的影響力不僅僅是漢族地區，諸苗地區的苗族、黎族、瑤族、羌族等很多民族也是以蚩尤為始祖的。從中華文明的根源來說，蚩尤的影響力其實大於炎帝的影響力！
既然蚩尤、炎帝和黃帝都是中華民族的祖先，並且蚩尤的影響力大於炎帝的影響力，可是我們為什麼只說是炎黃子孫呢？
即使是因為被黃帝打敗而斬殺得原因，可是炎帝也是被黃帝打敗的。賈誼在其《新書·益壤》說：“炎帝無道，黃帝伐之涿鹿之野，血流漂杵，誅炎帝而兼其地，天下乃治。”這段記載可以看出，黃帝討伐炎帝的原因，可是因為炎帝無道。一個無道的炎帝，我們都能認他為始祖，那麼同樣被打敗的蚩尤為什麼卻不被認可呢！這事兒就有點值得推敲了！
蚩尤究竟是出現了什麼樣的問題，才會導致了我們現在都不認他為始祖？
蚩尤、炎帝和黃帝的事蹟，由於歷史年代的久遠，主要還是通過口傳流傳下來。在口傳的過程中，他們的事蹟就被傳說、神話和歷史糅合在了一起。這就成了真假難辨的一段歷史記載。
由於這段歷史摻雜著諸多神話色彩，所以就遭到了好多人的質疑。
《大戴禮記》中記載：“宰予問於孔子曰：昔者予聞諸榮伊言黃帝三百年。請問黃帝者人邪，抑非人邪？何以至於三百年乎？ ”黃帝活了三百年，這還能算是人嗎？這是宰予對於黃帝是人的身份表示了懷疑！
《太平御覽》中引用了佚書《屍子》：“子貢雲：古者黃帝四面，信乎？”黃帝有四張臉？居然比孫悟空和哪吒還多一張臉！這是子貢對黃帝的形象也產生了疑問。
宰予和子貢都是孔子的學生啊，都屬於孔子一脈。後世治史者大多都是儒生，他們在寫史的時候，有類似的內容都是不予採用。所以很多史料從孔子時期就開始丟失了！致使上古時期的事情更加撲朔迷離！
司馬遷在《史記》中的記載，黃帝和炎帝之間的戰爭發生在阪泉這個地方，黃帝和蚩尤之間的戰爭發生在涿鹿這個地方。但是賈誼在《新書·制不定》中卻說：“黃帝行道，而炎帝不聽，故戰涿鹿之野，血流漂杵。夫地制不得，自黃帝而以困。”這就是說黃帝和炎帝之間的戰爭卻是發生在涿鹿這個地方。賈誼和司馬遷都是西漢時期的人，賈誼的年代較司馬遷還要稍前。這就說明，在西漢時期的就已經發生混亂了。
後面的記載則更加混亂！例如《太平御覽》引《歸藏》的記載：“昔黃帝與炎神爭鬥涿鹿之野，將戰，筮於巫咸。”《焦氏易林·蒙之四》中記載：“白龍黑虎，起須暴怒，戰於阪泉，蚩尤敗走。”由此可見，混亂的焦點就是地點涿鹿和阪泉的混亂。
雖然大多數學者持和司馬遷相同的觀點，認為阪泉之戰和涿鹿之戰是兩場完全不同的戰爭，但是也有不少學者開始認為阪泉之戰和涿鹿之戰就是同一場戰爭。例如清代學者梁玉繩在《史記志疑》中說：“
然則阪泉之戰即涿鹿之戰，是軒轅勤王之師，而非有兩事，故《逸周書·史記解》稱蚩尤曰阪泉氏，斯為確證。”後來的夏曾佑、丁山等史學家都認可了這種說法。呂思勉在他的《先秦史》中也是採納了這個觀點：“涿鹿、阪泉，亦即一役。”等到了20世紀初，“疑古辨偽”的顧頡剛等人更是否定了蚩尤、炎帝和黃帝等人的存在，認為他們只不過是後人創作出來的神話人物。顧頡剛在《與錢玄同先生論古史書》一文中提出一個觀點：“周代人心目中最古的人是禹，到孔子的時候有堯舜，到戰國時有黃帝神農，到秦有三皇，到漢以後有盤古等。”（這個觀點原先我不認同，現在已經被易中天用實際行動證實了。易中天在他的《易中天中華史》中在女媧之前又填上了夏娃。）
既然涿鹿之戰已經混亂到了這個地步，所以又有很多學者把目光投向了傳說和民俗。他們通過傳說和民俗保留下的蛛絲馬跡，把目光鎖定在了河北的涿鹿縣和山西的的運城。
河北涿鹿縣的保岱村，有著涿鹿山、蚩尤寨、蚩尤泉、阪泉（黃帝泉）、阪泉村一系列的地理名詞，幾乎和涿鹿之戰一一對應起來。這就有點和現在的旅遊景點一樣，攀鑿附會的痕跡很重。可能是因為地名相同，所以就把涿鹿之戰中的地名安插到了當地。至於是不是蚩尤的後人所為，這就不得而知了！
山西運城沒有涿鹿這個地名。但是當地卻有著在那裡發生涿鹿之戰的傳說。運城邊上有著一個大鹽池，蚩尤被黃帝殺死之後，蚩尤的血就化成了鹽池裡面的滷水。
山西運城的鹽池，在歷史上被稱作濁澤。因為濁與涿兩個字相通，所以又被稱為涿澤。《清統一志》中記載：“解州東南二里許有蚩尤村，州西二十五里有涿澤，一名涿澤。”
沈括在《夢溪筆談》中記載：“
解州鹽澤，方百二十里。久雨，四山之水悉注其中，未嘗溢；大旱未嘗涸。滷色正赤，在版泉之下，俚俗謂之‘蚩尤血’。唯中間有一泉，乃是甘泉，得此水然後可以聚。”這裡記載的是版泉，也就是阪泉。這段記載鹽池裡的滷水是紅色的，所以被當地人稱之為“蚩尤血”。這深紅色的滷水，只有通過鹽池中間的那一眼淡水泉，才能結晶固化成鹽。因為運城鹽池曬鹽的原料，就是採用鹽池裡那混濁的滷水，所以也就把鹽池叫做了“濁滷”。現代學者張志斌解釋為：“涿鹿乃是‘濁滷’的訛化。”
山西運城的鹽池，有著相當濃郁的民間池鹽信仰文化。鹽池地區，自古就有著供奉池鹽的習俗，在鹽池的周圍有著許多供奉池神的廟宇。
被供奉的池神，自然也就成了鹽神，全稱也就是鹽池神。神的神格演變為人格，就被稱為是帝。池神也就成了池帝，鹽神也就成了鹽帝，鹽池神自然而然也就成了鹽池帝。
口耳相傳的鹽神故事，轉化成剛剛誕生尚不完善的文字。於是濁滷就演變成了涿鹿，鹽帝又演變成了炎帝，池帝又演變成了赤帝，池鹽神也就大言不慚地當上了蚩尤帝！
從運城鹽池的傳說，解釋了炎帝為什麼又叫赤帝、炎神，解釋了古文獻中涿鹿和阪泉的混亂。同時也解釋了，古文獻中為什麼經常把蚩尤和炎帝混在一起。這幾點又間接印證了一些學者認為蚩尤和炎帝是一個人的考證。
夏曾佑在《中國歷史教科書》中寫道：“蚩尤逐帝榆罔而自立，號炎帝，亦曰阪泉氏。”夏曾佑認為，赤帝、炎帝都是蚩尤的簡稱，蚩尤就是赤帝、炎帝的合稱，區別就是由於文字記載的不同導致了叫法的不同。呂思勉採納了這種說法，在他的《先秦史》中寫道：“蚩尤、炎帝，殆即一人。”
由於蚩尤和炎帝是一個人，所以我們稱之為“炎黃子孫”。
參考書籍：
司馬遷：《史記》
沈括：《夢溪筆談》
梁玉繩：《史記志疑》
夏曾佑：《中國歷史教科書》
顧頡剛：《古史辨》
呂思勉：《先秦史》
張志斌：《中冀·阪泉·涿鹿考辨》
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