蚩尤在中华文明中的地位是举足轻重的，可是说是奠定了中华文明根基的一个重要人物。
直到今天，在北方山西、河南、河北、山东等很多地区，不仅依然保留着对于蚩尤的崇拜和祭祀，而且还有着不少的关于蚩尤的遗址存在。而在南方的苗族等民族，也保留这对于蚩尤的崇拜和祭祀。
蚩尤的影响力不仅仅是汉族地区，诸苗地区的苗族、黎族、瑶族、羌族等很多民族也是以蚩尤为始祖的。从中华文明的根源来说，蚩尤的影响力其实大于炎帝的影响力！
既然蚩尤、炎帝和黄帝都是中华民族的祖先，并且蚩尤的影响力大于炎帝的影响力，可是我们为什么只说是炎黄子孙呢？
即使是因为被黄帝打败而斩杀得原因，可是炎帝也是被黄帝打败的。贾谊在其《新书·益壤》说：“炎帝无道，黄帝伐之涿鹿之野，血流漂杵，诛炎帝而兼其地，天下乃治。”这段记载可以看出，黄帝讨伐炎帝的原因，可是因为炎帝无道。一个无道的炎帝，我们都能认他为始祖，那么同样被打败的蚩尤为什么却不被认可呢！这事儿就有点值得推敲了！
蚩尤究竟是出现了什么样的问题，才会导致了我们现在都不认他为始祖？
蚩尤、炎帝和黄帝的事迹，由于历史年代的久远，主要还是通过口传流传下来。在口传的过程中，他们的事迹就被传说、神话和历史糅合在了一起。这就成了真假难辨的一段历史记载。
由于这段历史掺杂着诸多神话色彩，所以就遭到了好多人的质疑。
《大戴礼记》中记载：“宰予问于孔子曰：昔者予闻诸荣伊言黄帝三百年。请问黄帝者人邪，抑非人邪？何以至于三百年乎？ ”黄帝活了三百年，这还能算是人吗？这是宰予对于黄帝是人的身份表示了怀疑！
《太平御览》中引用了佚书《尸子》：“子贡云：古者黄帝四面，信乎？”黄帝有四张脸？居然比孙悟空和哪吒还多一张脸！这是子贡对黄帝的形象也产生了疑问。
宰予和子贡都是孔子的学生啊，都属于孔子一脉。后世治史者大多都是儒生，他们在写史的时候，有类似的内容都是不予采用。所以很多史料从孔子时期就开始丢失了！致使上古时期的事情更加扑朔迷离！
司马迁在《史记》中的记载，黄帝和炎帝之间的战争发生在阪泉这个地方，黄帝和蚩尤之间的战争发生在涿鹿这个地方。但是贾谊在《新书·制不定》中却说：“黄帝行道，而炎帝不听，故战涿鹿之野，血流漂杵。夫地制不得，自黄帝而以困。”这就是说黄帝和炎帝之间的战争却是发生在涿鹿这个地方。贾谊和司马迁都是西汉时期的人，贾谊的年代较司马迁还要稍前。这就说明，在西汉时期的就已经发生混乱了。
后面的记载则更加混乱！例如《太平御览》引《归藏》的记载：“昔黄帝与炎神争斗涿鹿之野，将战，筮于巫咸。”《焦氏易林·蒙之四》中记载：“白龙黑虎，起须暴怒，战于阪泉，蚩尤败走。”由此可见，混乱的焦点就是地点涿鹿和阪泉的混乱。
虽然大多数学者持和司马迁相同的观点，认为阪泉之战和涿鹿之战是两场完全不同的战争，但是也有不少学者开始认为阪泉之战和涿鹿之战就是同一场战争。例如清代学者梁玉绳在《史记志疑》中说：“
然则阪泉之战即涿鹿之战，是轩辕勤王之师，而非有两事，故《逸周书·史记解》称蚩尤曰阪泉氏，斯为确证。”后来的夏曾佑、丁山等史学家都认可了这种说法。吕思勉在他的《先秦史》中也是采纳了这个观点：“涿鹿、阪泉，亦即一役。”等到了20世纪初，“疑古辨伪”的顾颉刚等人更是否定了蚩尤、炎帝和黄帝等人的存在，认为他们只不过是后人创作出来的神话人物。顾颉刚在《与钱玄同先生论古史书》一文中提出一个观点：“周代人心目中最古的人是禹，到孔子的时候有尧舜，到战国时有黄帝神农，到秦有三皇，到汉以后有盘古等。”（这个观点原先我不认同，现在已经被易中天用实际行动证实了。易中天在他的《易中天中华史》中在女娲之前又填上了夏娃。）
既然涿鹿之战已经混乱到了这个地步，所以又有很多学者把目光投向了传说和民俗。他们通过传说和民俗保留下的蛛丝马迹，把目光锁定在了河北的涿鹿县和山西的的运城。
河北涿鹿县的保岱村，有着涿鹿山、蚩尤寨、蚩尤泉、阪泉（黄帝泉）、阪泉村一系列的地理名词，几乎和涿鹿之战一一对应起来。这就有点和现在的旅游景点一样，攀凿附会的痕迹很重。可能是因为地名相同，所以就把涿鹿之战中的地名安插到了当地。至于是不是蚩尤的后人所为，这就不得而知了！
山西运城没有涿鹿这个地名。但是当地却有着在那里发生涿鹿之战的传说。运城边上有着一个大盐池，蚩尤被黄帝杀死之后，蚩尤的血就化成了盐池里面的卤水。
山西运城的盐池，在历史上被称作浊泽。因为浊与涿两个字相通，所以又被称为涿泽。《清统一志》中记载：“解州东南二里许有蚩尤村，州西二十五里有涿泽，一名涿泽。”
沈括在《梦溪笔谈》中记载：“
解州盐泽，方百二十里。久雨，四山之水悉注其中，未尝溢；大旱未尝涸。卤色正赤，在版泉之下，俚俗谓之‘蚩尤血’。唯中间有一泉，乃是甘泉，得此水然后可以聚。”这里记载的是版泉，也就是阪泉。这段记载盐池里的卤水是红色的，所以被当地人称之为“蚩尤血”。这深红色的卤水，只有通过盐池中间的那一眼淡水泉，才能结晶固化成盐。因为运城盐池晒盐的原料，就是采用盐池里那混浊的卤水，所以也就把盐池叫做了“浊卤”。现代学者张志斌解释为：“涿鹿乃是‘浊卤’的讹化。”
山西运城的盐池，有着相当浓郁的民间池盐信仰文化。盐池地区，自古就有着供奉池盐的习俗，在盐池的周围有着许多供奉池神的庙宇。
被供奉的池神，自然也就成了盐神，全称也就是盐池神。神的神格演变为人格，就被称为是帝。池神也就成了池帝，盐神也就成了盐帝，盐池神自然而然也就成了盐池帝。
口耳相传的盐神故事，转化成刚刚诞生尚不完善的文字。于是浊卤就演变成了涿鹿，盐帝又演变成了炎帝，池帝又演变成了赤帝，池盐神也就大言不惭地当上了蚩尤帝！
从运城盐池的传说，解释了炎帝为什么又叫赤帝、炎神，解释了古文献中涿鹿和阪泉的混乱。同时也解释了，古文献中为什么经常把蚩尤和炎帝混在一起。这几点又间接印证了一些学者认为蚩尤和炎帝是一个人的考证。
夏曾佑在《中国历史教科书》中写道：“蚩尤逐帝榆罔而自立，号炎帝，亦曰阪泉氏。”夏曾佑认为，赤帝、炎帝都是蚩尤的简称，蚩尤就是赤帝、炎帝的合称，区别就是由于文字记载的不同导致了叫法的不同。吕思勉采纳了这种说法，在他的《先秦史》中写道：“蚩尤、炎帝，殆即一人。”
由于蚩尤和炎帝是一个人，所以我们称之为“炎黄子孙”。
参考书籍：
司马迁：《史记》
沈括：《梦溪笔谈》
梁玉绳：《史记志疑》
夏曾佑：《中国历史教科书》
顾颉刚：《古史辨》
吕思勉：《先秦史》
张志斌：《中冀·阪泉·涿鹿考辨》
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