在中国这片辽阔的土地上，地形呈西高东低阶梯状起伏，青藏高原、内蒙古高原、云贵高原、黄土高原，这四大高原雄踞中国西北和西南地区。但是，除了这四大高原以外，在中国境内西端其实还有一个帕米尔高原。这座高原因山崖翠葱而得名“葱岭”，其高原海拔在4000米～7700米之间，它是天山、昆仑山、喀拉昆仑山三大山系交汇之处，全球14座8000以上的高峰都与帕米尔高原有关。就是这样一座“世界屋脊”，为何没有入选中国四大高原呢？
唐朝疆域中的葱岭
中国历史文献中，早在春秋战国时期到汉朝初期，就有关于帕米尔高原的记载，《山海经》一书中的“不周山”，指的就是帕米尔；到了唐朝时期，吐蕃归顺大唐，此后帕米尔高原成为了中国疆域的一部分。进入清朝全盛时期，中国对帕米尔全境进行管辖。直到19世纪70年代，帕米尔高原一直属于中国。
古代丝绸之路通往西亚、南亚及欧洲各地的南道、中道，也从帕米尔高原穿过；这里也是我国自古以来世代聚居于此的塔吉克、柯尔克孜等民族居住、游牧的地方。这样一座高原，无论是地理位置的重要性，还是深厚的历史文化底蕴和与中国的渊源，都完全有资格入选中国四大高原。
帕米尔美景
但是，到了清朝晚期，由于国势衰微，西方列强趁机入侵中国，帕米尔高原也没有躲过被侵略者分割蚕食的命运。自鸦片战争以后，西方列强尝到了侵略中国的甜头，他们开始暗中密谋瓜分中国计划。早在1876年，对西北边疆帕米尔高原虎视眈眈的沙俄侵略者，就先后派出了10多批所谓的“考察队”，对帕米尔地区地形地势进行详细侦查。
帕米尔美景
1891年，沙俄派出的300多人入侵帕米尔，公然劫走了乾隆帝为平定大小和卓叛乱而立的纪念碑；1892年，沙俄又派出1500多人侵略军，第2次入侵帕米尔地区，并强行占领阿尔楚尔、郎库里等2万多平方公里的帕米尔地区领土；同年11月，沙俄侵略者向清政府提出了帕米尔重新划界问题，企图将自己的侵略行为合法化。尽管晚清政府多次与沙俄据理力争，要求沙俄侵略者从帕米尔地区撤兵，拒绝沙俄重新划界的无理要求。
帕米尔高原的新国界
只可惜，一贯贪婪蛮横、且自恃武力强大的沙俄，对于清政府的所有要求与约定都熟视无睹。自此以后，中国彻底失去了对于帕米尔的有效统治。尽管软弱无能的晚清政府曾发起一次又一次的抗议，可是，帕米尔地区仍然难以逃脱被沙俄列强瓜分蚕食的命运。
即便在新中国成立后，由于复杂的地缘政治因素，这片土地也没有能够完全回归。2011年9月20日，中国与塔吉克斯坦、阿富汗、三国重新划定边界，帕米尔地区又有1158平方公里回归故土，但是，这片高原现在依然处于三国共同管辖的局面，并不在如历史上一样，完全属于中国。
帕米尔高原
更为重要的是，虽然帕米尔高原三国共管，但实际上，帕米尔高原的大部分面积并不位于中国，而是位于中亚国家塔吉克斯坦。因此，这个历史上长期属于中国、直到清朝末年才被沙俄和英国瓜分的中国葱岭，从此离开了中国怀抱。民国时期，中国其实已经失去了对于帕米尔高原的实际控制。
虽然擅长“地图开疆”的常凯申，在1945年将中国的边境线画到帕米尔高原西边的喷赤河。但是，这样的地图虽然看着十分痛快，却不可能改变当时中国实际边界，只是过嘴瘾的自嗨。新中国成立之后，中国先后与阿富汗和塔吉克斯坦签订条约，中国的起点向东移植到了今天的位置。
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