蔡陽，又名蔡揚，東漢末年將領，隸屬北方軍閥曹操麾下，官拜汝南太守。汝南之戰期間神秘死亡。
三國志·武帝紀記載其攻打汝南為龔都擊敗；三國志·先主傳記載其攻打汝南為劉備所殺；三國演義記載其攻打汝南被關羽斬殺；民間傳說其攻打汝南為關羽偷襲致死！——蔡陽之真實死因，至今仍然是迷霧重重！本文主要探討一下蔡陽的這段民間傳說！
三國演義的橋段大家都比較熟悉，自關羽土坡歸服曹操後，曹操給其加官進爵、豪華府邸、金銀珠寶、香車美人、寶馬良駒、華麗戰袍等等等等……享受的待遇異於常人。因此！常常勾起了曹魏老部將的不滿。而在曹營諸將中對關羽意見最大的，就是這個號稱“猿臂將軍”的蔡陽！
蔡陽常常當面表達不滿，聽說關羽不辭而別，蔡陽大怒，請兵五千欲捉拿關羽。然而曹操欣賞關羽為人，便喝退了蔡陽。關羽過五關斬六將，殺了蔡陽的外甥秦琪，蔡陽又多次請命。曹操害怕他擅自找關羽報仇，於是令他領兵至汝南攻打劉闢。不想恰巧在古城遭遇了關羽。當時關羽正被張飛誤會，張飛要他在三通鼓內立斬開將以表忠心。關羽急於證明自己，舉刀驟馬直取蔡陽，一通鼓未盡，便囊括了蔡陽的人頭。
——民間“關公計斬蔡陽”的傳說劇情恰恰相反！
說關羽土坡投曹後，在曹營一呆就是十二載，好不容易打聽到了劉備的下落，便帶著二位嫂嫂千里尋兄。行至古城地界與三弟張飛相遇，關羽大喜便要進城。不想卻被張飛攔了下來，張飛認為他投靠了曹營，背叛了三兄弟當年的誓言。關羽百辭莫辯，正解釋不清楚。恰巧蔡陽領十五萬大軍趕來，張飛更加堅定了關羽叛曹的想法，於是關閉城門，要關羽在三通鼓內斬殺來將表示忠心。
說這蔡陽是曹魏猛將，武藝高強，力大無窮，號稱萬夫不當之勇。關羽雖然厲害，但前者過五關斬六將、長途跋涉，已經是疲憊不堪。兩人鬥了幾十合之後，關羽漸漸體力不支難以取勝。但是張飛要他三通鼓斬殺開將，三通鼓已過兩通，為了證明自己的清白，不得已使出一計。關羽拔馬至蔡陽跟前說道“咱們單打獨鬥，為何要請幫手？”蔡陽說“我打仗從來不要幫手”關羽向蔡陽背後一指說“你背後那是何人？”趁蔡陽回頭之際。關羽驟馬舞刀，一刀將其斬於馬下。
蔡陽的戰馬極通人性，見關羽計斬蔡陽，圍著蔡陽的屍體發出陣陣悲鳴，衝入大水塘中跳水自殺了。關羽感到心中有愧，於是厚葬了蔡陽與馬匹寶馬！至今駐馬店市古城鄉北門三里外仍有一個大冢子，傳說就是 蔡陽墳，旁邊有一個小冢子即叫馬墳！
那麼？這個傳說真的可信嗎？我認為有以下幾個疑點:
第一、時間對不上
關羽自下邳兵敗投曹，至其千里走單騎尋兄，傳說中說他在曹營呆了十二年。我們可以根據正史考證，關羽在曹營中到底待了多久。據三國志·先主傳記載，曹操是建安五年（即公元200年）春正月進軍徐州討伐劉備，劉備投靠了袁紹，關羽被擒獲。原內容如下:
五年，曹公東征先主，先主敗績。曹公盡收其眾，虜先主妻子，並禽關羽以歸。
先主傳中還記載了，劉備脫離袁紹奔汝南的時候，關羽亡歸先主！而武帝紀記載，曹操遣蔡陽攻擊汝南，是建安六年（即公元201）九月，因蔡陽失利，曹操親率大軍征討，劉備敗走荊州。原內容如下:
九月，公還許。紹之未破也，使劉備略汝南，汝南賊共都等應之。遣蔡揚擊都，不利，為都所破。公南征備。備聞公自行，走奔劉表，都等皆散。
也就是說，關羽在曹營的具體時間，是建安五年春正月，至建安六年九月，大概一年零九個月左右。傳說中的十二載即是很大的錯誤。
第二、蔡陽的兵力情況
傳說中認為蔡陽有十五萬大軍。這點在現實中幾乎是不可能的。就拿蜀國滅亡時候來說，劉禪的總兵力不過十萬。即便魏國兵力充沛，但也不可能因為打區區汝南，即動用十五萬大軍吧！歷史上大名鼎鼎的官渡之戰，曹操投入的兵力不過八千。
再者說，曹操的用人風格向來都是以宗親統領外姓，在外姓將領中，永遠不可能有人統兵超過十萬。五子良將中統兵最多的，也就張郃統領過五萬大軍，而且那還是曹操逝世多年後發生的事。所以區區蔡陽，根本沒有統軍十五萬的資格！
第三、歷史不同於小說，鬥將之事不可盡信
現實中打仗是兩對軍馬之間的事。拼的是將領的統帥能力，指揮能力，戰術、戰略的運用。而並沒逞個人之勇，在兩軍陣前鬥將廝殺。每一分鐘的耽誤，都有可能延誤戰機致使失敗。所以正史中鮮有鬥將事件，只有小說演義才常常把鬥將與軍事聯繫在一塊。
如果蔡陽真有十五萬軍馬，那麼他早就踏平古城了。又何必多此一舉跟關羽陣前廝殺呢？
因此！以上三個疑點，足以證明蔡陽大敗關羽，關羽陰謀取勝的傳說為後世偽造！根本就是子虛烏有沒有發生過的事！
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