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孟子是战国时期著名的哲学家、思想家、政治家、教育家。也是儒家学派最主要的代表人物之一。孟子一贯以孔子的正统继承者自居，他的教育贡献也是无与伦比的。他不仅授徒讲学，培养出了乐正子、公孙丑、万章等优秀的学生，还与弟子一起著书立说，著《孟子》七篇，留给后世。
一般观点认为，《孟子》一书是孟子的言论汇编，是由孟子及其弟子共同编写而成，该书记录了孟子的语言、政治观点（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民贵君轻）和政治行动，属儒家经典著作。其学说出发点为性善论，提出“仁政”、“王道”，主张德治。孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智，而“仁义”则是孟子道德论的核心思想。
虽然孟子是儒家最重要的代表人物之一，被后人称为亚圣，但孟子的地位在宋代以前并不是很高。直到宋神宗熙宁四年（1071年），《孟子》一书才首次被列入科举考试科目之中。元丰六年（1083年），孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙。以后《孟子》一书更被升格为儒家经典。到了南宋时，朱熹又将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”。自此，宋、元、明、清以来，都把《孟子》当做家传户诵的书，而它又是四书中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字，一直到清末，“四书”一直是科举必考内容。
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沈括《梦溪笔谈》有篇“《王圣美嘲讽达官》。说的是一个小县令王圣美，还没什么名气时，去拜见一位大官，恰逢大官正与客人们谈论《孟子》，没顾及王圣美。王圣美暗笑他们的谈论。过了好长时间，大官突然问王圣美：你读过《孟子》吗？王圣美回：天生最爱读《孟子》，可就是读不懂。大官问：怎么读不懂？王圣美回：从开头就不懂。大官问：怎么会从头就不懂了呢，说说？王圣美回：孟子见粱惠王，就不懂了。大官很吃惊：这句话有什么深奥难懂的呢？王圣美回：既然说孟子不见诸候，为什么去见粱惠王呢？大官愕然无对。
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一书，据传是孟子及其弟子所著。孟子出生的时候，孔子已经死去一百多年。孟子视孔子为超人。故求学于子思门人，具体的老师是谁不知。
孟子是儒家忠实的继承者。主张仁政。他提出君王要善待臣民，同时喊出了具有民主思想意识的：民为重，社稷次之，君为轻的口号。
当时正是百家争鸣的时代。与儒家有同等地位的杨朱学派，墨家学派，也在努力扩大自己的影响。用孟子的话说：“天下之言，不归于杨，则归于墨……逃墨必归于杨，逃杨必归于儒”。三家学派各有自己的信众。为了宣扬自己的主张让儒家学派发扬光大，进而辅政治国。孟子和弟子们遂编成一书。以求广为流播。
后来同一起被并称为四书。成为儒家经典，也是历朝开科取士后的必读书籍。
一书体现了早期儒学，匡正时弊，帮助君王治国纠偏，重视民生的积极思想。但是后来儒家学说一统江湖之后，便逐渐成为了统治者的工具。被统治者摘需利用，强调忠君爱国，维护帝王权威，民本思想逐渐淡化，反成为禁锢思想的利器。
孟子提出的民重，君轻思想，在专制的历朝历代从未真正得到推行。迂腐，虚伪食古不化成为后来儒家的通病。因此在二十世纪初，爆发的五四新文化运动中受到了严厉清算。儒家学说差一点从中华文化中被全面清除。这不得不引起我们的反思与重视。
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《孟子》是战国中期孟子及其弟子万章、公孙丑等著。最早见于赵岐《孟子题辞》：“此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》”。
据《列女传》和赵岐《孟子题辞》说，孟子曾受教于孔子的孙子子思。但从年代推算，似乎不可信。《史记.孟子荀卿列传》说他“受业子思之门人”，这倒是有可能的。无论怎样孟子的学说受到孔子思想的影响，这一点是毫无疑问的。荀子曾把子思和孟子列为一派，这就是后世所称儒家中的“思孟学派”。和孔子一样，孟子也曾带领学生游历魏、齐、宋、鲁、滕、薛等国，并一度担任过齐宣王的客卿。由于他的政治主张也与孔子的一样不被重用，所以便回到家乡聚徒讲学，与学生万章等人著书立说，“序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”（《史记.孟子荀卿列传》）我们所见的《孟子》七篇，每篇分为上下，约三万五千字，一共二百六十章。但《汉书.艺文志》著录“孟子十一篇”，比现存的《孟子》多出四篇。赵岐在为《孟子》作注时，对十一篇进行了鉴别，认为七篇为真，七篇以外的四篇为伪篇。东汉以后，这几篇便相继失佚了。这四篇民间传说是孟子参悟了五行和易经的要义，不可泄漏天机，因而被隐藏起来，具体情况，已不得而知。
赵岐在《孟子题辞》中把《孟子》与《论语》相比，认为《孟子》是“拟圣而作”。所以，尽管《汉书.文艺志》仅仅把《孟子》放在诸子略中，视为子书，但实际上在汉代人的心目中已经把它看作辅助“经书”的“传”书了。汉文帝把《论语》、《孝经》、《孟子》、《尔雅》各置博士，便叫“传记博士”。到五代后蜀时，后蜀主孟昶命令人楷书十一经刻石，其中包括了《孟子》，这可能是《孟子》列入“经书”的开始。后来宋太宗又翻刻了这十一经。到南宋孝宗时，朱熹编《四书》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后又成为科举考试的内容，更是读书人的必读之书了。
值得一提的是孟子是一位深谙易道的易学家。对《易经》和五行学说有独到的见解。关于这一点，清末大儒杭辛斋早有揭示。杭氏认为：懂得易学并不在于口道乾坤坎离，关键在于心法天道德义：“孟子继孔子之后，七篇之首，即揭明仁义大旨，而归体于性善及经正。孔子立人之道，曰仁曰义，及继善成性之嫡系也。安见孟子之不知《易》哉！”
竹书、帛书《五行》的出现，“使宋儒追慕崇尚的思孟一派儒学的流传线索重新凸显了出来。”由人民出版社出版的《童子问易》认为：思孟学派这种将数术引入儒门的努力，高扬‘人道’主义旗帜的表现，是企图把儒家的道德条目加以自然哲学和生命哲学化的明证。其理论勇气是巨大的，对国人思维方式影响也是深远的，甚至可以说其对我国古代社会发展进程影响都是深刻的。自此，易学真正走上了医国、医人、医病的光辉历程。孟子曾言“五百年必有王者兴”，其间隐含着终始交替的意蕴。由此看来，应是思孟学派开“五德始终说”之先河。
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中国哲学家孟子是孔子最重要的继承人。凤他的学说如在《孟子》中所阐述的，凿许多世纪在中国颇受崇拜。刟他常被称为“亚圣”，刦即在智慧上仅次于孔子。凛他大约是孔子后200年间的人。凓 孟子约在公元前371年出生在疆上很小的邹①国，刊即现在的中国山东省。刢他出生的年代恰逢周王朝的最后阶段，创人称“战国时期”，凌因为当时的中国在政治上四分五裂。分孟子虽然在孔子传统的熏陶下长大成人，凎并一直是孔子学说和理想的强大支持者·但是终于作为一名卓有建树的学者和哲学家而赢得了尊敬。函 加冠后孟子花了大量的时间周游列国，凢为许多统治者献之良策，出其中有不少为之洗耳恭听。凣因此一段时期他曾为齐国的客卿，凩但是大体上他没有任过固定哪个国家的政治幕僚。击公元前312年他在59岁时返回家乡邹国，凢尽其天年。凪他的卒年不详，凣可能是公元前289年。凎 孟子在自己的有生之年培养了一些弟子，凊但是他对中国的影响主要来自《孟子》一书，刧该书阐明了他的主要学说。凼虽然他的弟子对此书做了某些修改，凖但是它基本上代表了孟子自己的思想，减这一点看来是无庸置疑的。刑 《孟子》的基调是理想主义和乐观主义，凸它反映了孟子的关于人性基本是善良的坚定信念。刟他的政治思想在很多方面与孔子非常相似，分特别是孟子坚决主张君主应主要靠道德规范而不是武力来统治。凒但是比起孔子来说，刞孟子则更加堪称为是一位“贵民之人。几“天是通过人民的眼睛来看，净天是通过人民的耳朵来听” ②这是他的最著名的论断之一。凩 孟子强调一个国家最重要的成份是人民而不是统治者。刞为民造福是一个统治者的职责，刡特别是他应该为他们提供道德指南和适宜的生活条件。刉他所倡导的政府政策是自由贸易；轻税赋和保护自然资源；共享财富而不是弱肉强食。凐政府要为老弱病残者提供福利。创孟子认为君主的权力是上天给的，列一个君主如果不顾人民的幸福，刔就会失去上天赐给的统治权，刣而且理应被赶下台。凹由于这句话的结尾是对开头的有效的否定，刎因而孟子实际上早在约翰·洛克之前就提出人民有权力造非正义的统治者的反。切这是一种中国人普遍接受的思想。凶 但是一般说来，别孟子倡导的那些观点更加受到被统治者而不是统治者的欢迎。刊因此孟子的建议也未被当时的统治者采纳，刃看来这并没有什么值得大惊小怪的。刊但是这时期内他的观点越来越为儒家学者和中国大众所欢迎。凲孟子在当时已享有很高的声望，凐随着11世纪和12世纪新儒教派的崛起。刏他的声望在中国变得更高了。凹 当然孟子在西方实际上毫无影响。刢这在一定程度上来说完全是由于他用中文写作的这一事实。切老子的《道德经》和《孟子》大体是同一时间在中国写成的，凑前者却被多次译成各种欧洲语言，凌完全是因为许多人对书中表达的思想感到新颖有趣。凣但是相对说来很少有西方人对《孟子》的思想感到特别新颖和深刻。凯 政府关心老弱病残的福利听起来引人入胜，凨支持轻税低息看上去也楚楚动人。删但是一位美国政治家揭示他主张这两种方针，凿而不做许多具体的决定，刔就有可能受自由分子和保守分子同样的不信任。刍孟子一方面表明他支持较平等地分享财富，凥另一方面赞成自由贸易和轻赋税，凵但是都未曾真正考虑过这两种方针之间可能存在的矛盾。凧这种说法对孟子未免有失公允，凎因为他毕竟不是在参加美国国会竞选。刈一个哲学家提出了一套有价值的原理（虽然在一定程度上不一致），凌即使他没有具体指出怎样解决原理中的矛盾，凿还是值得称道的。凕但是从长远的观点来看，凐一个象马基维利亚这样的哲学家由于把自己独特的原理表述得比孟子更清楚，创因而对人类的思想产生了更大的影响。别 但是孟子的著作肯定对中国人有影响。凑虽然他对儒教的影响远不如圣·保罗对基督教的影响大（其中的一个原因在于孟子缺乏保罗的那种非凡的使人改变宗教信仰的才能），凊但是他无疑是一位有巨大影响的作家。刃在大约二十一个世纪中，凨在占人口为世界百分之二十多的国度里，刑到处都在学习他的思想。划全世界也只有几个哲学家有过这么大的影响
茶岚
孟子
