宋江可以说天生就是领导，梁山108将，论武艺排不上号，论谋略也不过略超常人。但不论多强、多牛的好汉，见到宋江，今日不纳头便拜，改日也会让你这么做。
善识人、会权谋是宋江的特点，将梁山从一伙蟊贼变成雄霸一方的义军，再带领兄弟们"杀人放火受招安"，不是一般人能做到的。
从一个精明的小吏成长为梁山之主，从扶老爱幼到大杀四方，宋江也是一步步成长的。我们截取宋江在《水浒传》过元宵节的三个半场景，大致可以勾勒出宋江作为领导者，曾经的普通人生活，以及他的成长与变化。
当官，为朝廷出力是宋江的理想
清风寨里的元宵节
曾经的宋江是郓城呼风唤雨的小吏。
宋徽宗时的官场收受贿赂，公事私办是衙门里的常态，宋江精明能干，在其中如鱼得水，获得上上下下的好评。
这时的宋江活得惬意，与人为善。当素昧平生的阎婆遇难时，他雪中送炭，别无他求。官府黑暗，宋江能黑白通吃，赚取外快，这是制度问题，但能以浮财无偿救助他人，则是个人的品性，也那怪宋江博得了及时雨的名号。
如果说宋江还有什么不满足的话，就是干得再好还是个吏，他想当官。
我们知道宋江是从小读过书的，想必科举的实力不够，没有走上那条大道。若还想当官，他还有"吏人出职"的道路。在宋朝出类拔萃的吏有转正为官的机会，需要他追随的郓城知县升迁到知州，加以推荐。
宋江是知县的心腹，只要熬得住，完全存在转为官员的可能，虽然这个可能的官职大致为主簿、县尉之类的小官，但他满足。
但此时出现的阎婆惜改写了宋江的美好人生，他只能外出躲避。在小李广花荣的清风寨，宋江迎来了《水浒传》中描写的第一个元宵节。
清风寨是个三、五千人的镇子，比郓城小，但元宵节同样彩灯招展，家家户户争奇斗艳挂花灯，可见这是个全民的节日，宋江缓步观灯：
"家家门前，搭起灯棚，悬挂花灯，灯上画着许多故事，也有剪彩飞白牡丹花灯，并芙蓉荷花异样灯火。"
最精彩的是土地大王庙前的一座小鳌山，上面结采悬花，张挂五七百碗花灯。所谓鳌山，就是彩灯堆叠成的山，像传说中的巨鳌形状。
除了观灯，还少不了社火表演，宋江及其随从又被锣声吸引，进去一看，一个跳鲍老的(跳舞杂技的一种)正在表演，宋江被逗得哈哈大笑。
这一笑引来了祸端：宋江被人举报了，观灯之乐很快换成了皮肉之苦。多亏了花荣以武力相救。
原来在来清风寨的路上，途经清风山，与那里的好汉结交，恰逢山寨抢了清风寨正寨主的夫人被宋江搭救。宋江此时虽然是个逃犯，但他的心理还没从官场中走出来，意识中仍是官官相护的那一套，哪曾想，救正寨主的夫人，维护的是副寨主花荣，那位夫人恩将仇报，正寨主没吃他这一套。
这使得宋江认清了正常途径的当官之路，再也走不通了。
杀阎婆惜后，宋江一度没有了方向
大名府的元宵节成了杀戮场
《水浒传》中元宵节再见宋江，他已经是山寨之主了。原来的道路被彻底堵死，他是否放弃自己的理想呢？
当然没有，当武松投二龙山时，与宋江相遇，宋江的嘱托是：
"入伙之后，少戒酒性。如得朝廷招安，你便可撺掇鲁智深、杨志投降了，日后但是去边上，一枪一刀，博得个封妻荫子，久后青史上留得一个好名，也不枉了为人一世。我自百无一能，虽有忠心，不能得进步。"
招安，宋江心中这是无路可走之人的最后出路，现在他没有别的路了，可这唯一的道路，他走得也与众不同。
二龙山、桃花山、少华山等等诸多山寨好汉聚义，他们占据一方，其中不乏力量强大的，但似乎谁都没有对将来的愿景，尽皆是得过且过。他们的未来或吞并别人，或被别人吞并，或终老山林亦或死在刀下，听天由命。
但宋江不是，要做就做大的，"杀人放火受招安"，被知县、知州、皇帝招安，地位显然不同。
宋江招兵买马的对象卢俊义被困北京大名府，但在攻打大名府的过程中宋江患重病，暂且退兵。
再次发兵的时间是元宵节，宋江病愈但还需修养，因此，委托吴用领兵。
大名府是座大城，他的鳌山就不是清风寨的小鳌山了，并且一搭就是三座：
"大名府留守司州桥边搭起一座鳌山，上面盘红黄纸龙两条，每片鳞甲上点灯一盏，口喷净水。去州桥河内周围上下，点灯不计其数。铜佛寺前扎起一座鳌山，上面盘青龙一条，周回也有千百盏花灯。翠云楼前也扎起一座鳌山，上面盘着一条白龙，四面灯火不计其数。"
除了鳌山，各家门前扎棚挂灯，争奇斗艳，户内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，四边都挂名人画片并奇异古董玩器之物。各处的宫观寺庙也举办各种活动，元宵之夜，千家万户出门赏灯，热闹非凡。
但梁山等的就是这一天，于乱中攻城救人。于是城中四十余处火起，到处刀光剑影，百姓抱头鼠窜，等到吴用下令休教杀害良民时，城中将及伤损一半。
救卢俊义的目的达到了，但是以不顾百姓死活为代价。前方的总指挥是吴用，在梁山修养的宋江没责任么？吴用只是在执行宋江的政策，杀人放火越厉害，朝廷就越重视，招安的筹码就越高。此时的宋江，已经不是那个小吏，他重病一场，对生死的感悟更有体验，他已经不在乎别人的生死了。
潮州英歌舞：梁山好汉大名府闹元宵
东京的元宵节，享乐中不忘前程
梁山好汉齐装满员，排了座次。宋江完成了组织架构的建设，领导地位已经无可动摇。
又到元宵节，宋江觉得可以松口气了，动了去东京观灯享受的心思。安排了一众步战将领充作保镖，与他一起的是柴进。享乐是需要品味的，柴进是真正的大官人出身，谈风月、论欣赏、做派头，宋江觉得这些都是自己需要补课的地方，见贤思齐，柴进可以是个模板。
元宵节的东京，家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白日。鳌山无数，排万盏华灯。锦衣花帽，坐香车佳人仕女，令宋江心动神移。
看到了东京最有名的女子李师师的寓所，宋江毫不犹豫抛洒重金，只求喝一碗茶。
东京人的生活令人迷醉，宋江身在其中，却觉得自己被排斥在外。钱可以让他如朝廷高官般陶醉一时，但一旦酒醒，仍然是朝廷讨伐的对象。
皇帝来了，宋江冲动地想直奔其前，诉说衷肠，可是官兵开始云集，机会稍纵即逝。
东京一行，除了繁华享乐，最深的印象是柴进从宫中偷出来的皇帝手书四大寇之"山东宋江"。我不要一辈子做贼，我要建立功名、封妻荫子，宋江对招安的信念更加坚定。
东京元宵节不夜天
元宵节见证了梁山的兴衰
第一次元宵节前后，宋江还找不到方向，但一路结识的好汉大多成了他的嫡系；
第二次元宵节，好汉们为救卢俊义和石秀，四处放火，大开杀戒，宋江已决定不顾一切地要做大；
第三次元宵节，宋江开始享乐，但"招安"始终在心中。
其实，还有第四次元宵节，事件不多，姑且算半个。此时，招安已成，梁山好汉征辽国、灭田虎、平王庆，回到汴梁，朝廷却有功不赏，又禁止他们入城，燕青等人偷入城中看灯。这是在打方腊之前，朝廷的不公已引起众将的怨言，但宋江痴心不改。
宋江的愿望是改良社会、维护皇帝。在那个腐朽的时代，他执着践行自己的理想，却最终被所追求的理想抛弃。
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