普洱紧压茶是相对于散茶而言，是指将散茶在高温、高湿与蒸压后加工成茶饼、茶砖、茶坨等形状。
紧压茶制作历史悠久，唐宋时期，福建的团形饼茶备受推崇，上面还要压上龙凤的图案，所以人们就叫它“龙团凤饼”，好看的不要不要的，现在普遍认为这就是紧压茶的开端。
明太祖朱元璋时，他认为蒸青饼耗费大量的人力物力，过于奢华，于是下昭“罢造龙团，惟芽茶以进。”就是说以后过节不收龙团，要收只收芽茶。看吧，农民出身的土皇帝真是不懂享受。自此除了边销茶大多还是紧压型外，内地人普遍认为紧压茶是次品，上不得台面。你看皇帝都不喝，肯定是不好对吧，唉，真是天大的误会。
到清朝时，普洱茶成为贡品，紧压工艺又得到进一步发展，反正马背民族是拿茶来煮奶喝，才不管你芽叶还是紧压，方便运输、耐存储才是最重要的。
而且那时候要给边疆少数民族运送普洱茶，路途遥远，动辄一趟下来就是好几个月，在运载以人畜力为主的古代，不管是进贡还是边销，时间成本、人力成本基本上锁死了，所以同样跑一趟，紧压茶肯定比散茶运输成本低、效率高。
除过方便运输外，普洱散茶和空气接触面积大，氧化迅速，内部转化也快，如果不能及时消耗，不但香气容易挥发，而且空气中的杂味会随着水分进入茶体，影响茶叶的品质。紧压茶呢，又分为铁饼、石模饼、手搓丸等，压制的松紧度不一样，虽说转化的快慢不同，但是和散茶比较，接触空气面积要小的多，转化是循序渐进、由外向内传递式的，在长期储存方面吊打散茶。
除过氧化，紧压的普洱茶在蒸制过程中，会进入大量的水汽，有利于微生物的繁殖，增加微生物的数量，这也是散茶所不具备的陈化优势。
但是的但是，茶品只是一方面，普洱茶的“后发酵”还与储存环境密切相关，储存不当，再好的茶也可能变成废柴，储存得当，相对不怎么样的茶在转化后来个小变身也不是不可能。
而普洱茶在储存中的转化，是吸引茶友们的一个重要因素，既然要储存，那当然做成紧压茶更具优势啦。
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