藍玉，定遠人，開平王常遇春的內弟。開始在常遇春帳下效力，臨敵勇敢，所戰皆捷。常遇春多次在太祖朱元璋面前誇獎藍玉，藍玉因屢戰積功，由管軍鎮撫升任大都督府僉事。身長面赤，有勇有謀，有大將之才。中山、開平二王死後，藍玉多次統領大軍，也多次立功，朱元璋對其優禮有加。
藍玉便日漸恣意驕橫，蓄養了許多莊奴、義子，乘勢橫行霸道。藍玉曾強佔東昌民田，被御史查問，藍玉大怒，將御史趕走。藍玉北征南返時，夜抵喜峰關，守關官吏沒能及時開門接納，藍玉便縱兵毀關，破門而入，皇帝聞知，很不高興。這也為他的死亡，埋下了伏筆。
後來又有人說他與元主的妃子有私，致使元妃羞愧自殺，皇帝為此切責藍玉。當初，朱元璋本欲封藍玉為梁國公，因藍玉有這些過失，便將梁字改為涼，並命人將這些過失刻在世襲的憑證上。藍玉猶不改過，侍奉皇上酒宴時口出傲語，軍中將校升降進退，大權操於他一人，朱元璋多次責備他。藍玉西征返回後，被封為太子太傅，藍玉不願位居宋、潁兩公之下，說：“我難道不能做太師嗎！”此後上奏言事，朱元璋大多不採納他的建議，藍玉越發怏怏不樂。兩人心生隔閡，只差一個導火索。
二十六年(1393)二月，錦衣衛指揮蔣王獻告發藍玉謀反，藍玉被交吏部審訊。獄辭上說：“藍玉夥同景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、東莞伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等合謀，將借皇上舉行..田禮之機舉事謀反。證據確鑿，皇上下旨誅藍玉九族。列侯以下被牽連處死者不可勝數。
皇上親自下詔佈告天下，然後將所列罪狀編寫成《逆臣錄》，詔說道：“藍賊為亂，陰謀敗露，被族誅者達一萬五千人。自今日起，胡黨、藍黨之徒一概赦免，不再追究。”胡即指丞相胡惟庸。這樣一來，明朝開國元勳、名臣宿將相繼死去。
其實不管是藍玉，還是年羹堯，功高震主，絕對是沒有好下場的。作為皇權的擁有者，不管是宋太祖杯酒釋兵權還是明太祖鵝肉送徐達。皇帝想捏死這種人，只差一個比較體面的理由而已。
綜合以上來看，藍玉的被殺，既有自身的原因，更有當時政治環境的需要，任何一個當權者對於皇權的捍衛都是無情和殘酷的。狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。
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