蓝玉，定远人，开平王常遇春的内弟。开始在常遇春帐下效力，临敌勇敢，所战皆捷。常遇春多次在太祖朱元璋面前夸奖蓝玉，蓝玉因屡战积功，由管军镇抚升任大都督府佥事。身长面赤，有勇有谋，有大将之才。中山、开平二王死后，蓝玉多次统领大军，也多次立功，朱元璋对其优礼有加。
蓝玉便日渐恣意骄横，蓄养了许多庄奴、义子，乘势横行霸道。蓝玉曾强占东昌民田，被御史查问，蓝玉大怒，将御史赶走。蓝玉北征南返时，夜抵喜峰关，守关官吏没能及时开门接纳，蓝玉便纵兵毁关，破门而入，皇帝闻知，很不高兴。这也为他的死亡，埋下了伏笔。
后来又有人说他与元主的妃子有私，致使元妃羞愧自杀，皇帝为此切责蓝玉。当初，朱元璋本欲封蓝玉为梁国公，因蓝玉有这些过失，便将梁字改为凉，并命人将这些过失刻在世袭的凭证上。蓝玉犹不改过，侍奉皇上酒宴时口出傲语，军中将校升降进退，大权操于他一人，朱元璋多次责备他。蓝玉西征返回后，被封为太子太傅，蓝玉不愿位居宋、颍两公之下，说：“我难道不能做太师吗！”此后上奏言事，朱元璋大多不采纳他的建议，蓝玉越发怏怏不乐。两人心生隔阂，只差一个导火索。
二十六年(1393)二月，锦衣卫指挥蒋王献告发蓝玉谋反，蓝玉被交吏部审讯。狱辞上说：“蓝玉伙同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等合谋，将借皇上举行..田礼之机举事谋反。证据确凿，皇上下旨诛蓝玉九族。列侯以下被牵连处死者不可胜数。
皇上亲自下诏布告天下，然后将所列罪状编写成《逆臣录》，诏说道：“蓝贼为乱，阴谋败露，被族诛者达一万五千人。自今日起，胡党、蓝党之徒一概赦免，不再追究。”胡即指丞相胡惟庸。这样一来，明朝开国元勋、名臣宿将相继死去。
其实不管是蓝玉，还是年羹尧，功高震主，绝对是没有好下场的。作为皇权的拥有者，不管是宋太祖杯酒释兵权还是明太祖鹅肉送徐达。皇帝想捏死这种人，只差一个比较体面的理由而已。
综合以上来看，蓝玉的被杀，既有自身的原因，更有当时政治环境的需要，任何一个当权者对于皇权的捍卫都是无情和残酷的。狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。
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