《道德经》第六章开篇，老子他用“谷神不死”来告诉我们，万物的元始都是同样的道。什么叫做谷？我想老子他出生在河南鹿邑，当地是一片平原。但是你放大来看，整个河南它是多山的，四面绕山，当中一片广大的平原，这个谷是够大的。
然后老子在函谷关写《道德经》，为什么别的名字不叫，而叫函谷关？就是它含了一个很深、很险要的谷，这样才险要。人常常会用自己熟悉的地形、地物，来做形容，我想老子也是这么一个心愿。他说道像什么，道像一个宽广的谷，可以包容很多东西，又像一个山当中的深谷，可以隐藏很多事物。
它们有一种功能，叫做神奇、叫做神妙、叫做神灵。这个神跟我们一般所讲的鬼神，是不相关的。纯粹就是说，怎么在那么多山当中，会出现这么一个广大的山谷，只是觉得很神奇很神妙，如此而已。而且这种谷，它的神妙不是一阵子不见的，而是它会维持很长很长的时间。所以不死并不是我们所想象的“不会死亡”，而是说虚谷的神妙，虚谷的妙用，它是生生不已的。所以，老子给他一个名字叫做“玄牝（ping第四声）”。
老子说：谷神不死，是谓玄牝。“牝”就是母性。“牝”雄性反而叫做牡，母性叫做牝，牝那就牝，加上个“玄”字干吗呢？表示赞叹：他说哪有这么能生的。我们一般的母性，生一个就很累了，生两个就有点说这个要不要再生，就开始犹豫了，生三个就觉说差不多，我不要生了，你了不起生七八个十来个，你就很累了。但是谷神是生生不已的，所以加上一个玄字。绵绵不绝，不同于一般的母体的那样子，所以特别给它一个名词叫做玄牝。
玄牝之门，是谓天地根。“玄牝之门”，就是我们在第一章时候就讲过的“众妙之门”。它是万物生化的一个门，不是一般的生门，所以它叫做天地根，就是天地万物生化发展的根本的源头，就叫天地跟。中国人是一个不忘根的、饮水思源的民族，就是老子所讲的，就是我们的根。
绵绵若存，它是绵延不绝、永远存在的，所以叫做不死。但是，“用之不勤”，“勤”是穷尽的意思，它的作用是无穷无尽的，所以才能够长长远远来孕育万物，做到生生不息。这个就叫做神。
所以你读了老子这章以后，你一定有一个想法说：原来女性是比男性还要高的。你看他讲的都是玄牝，没有讲玄牡。你如果能从这里意会到一些东西，就可以知道，老子学说里面他对慈、对柔、对弱，他特别特别喜欢，是有道理的。因为你只有用之不勤，你只有绵绵若存，你只有发挥玄牝的这种天地根的功能，你才有办法做到天长地久。所以接下来第七章，讲天长地久之道。谢谢大家！
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