薛能吟詩
在現實生活中，特別是在官場，曾幫過你，有恩於你的人幾年後犯了錯，你將該怎樣對待他？歷史上這類事也比比皆是。
鹹通四年（863）春，在揚州鹽鐵轉運使府，商賈出入如織，一派繁忙景象。使府從事薛能從早忙到晚，累得頭暈目眩，腰疼背痠。此時收到曹確詩一篇，休假時拿起筆來，作《酬曹侍御見寄》相和：
儒道苦不勝，邇來惟慕禪。觸途非巧者，於世分沉然。
要地羞難入，閒居鈍更便。清和挑菜食，悶寂閉花眠。
累遣期拋俸，機忘怕與權。妨春愁筦榷，響夜憶林泉。
匪石從遭刖，殊膏枉被煎。討論唯子厚，藏退合吾先。
舊制群英伏，來章六義全。休旬一擬和，鄉思亂情田。
在詩中描述了近來“慕禪”的信仰狀況及“機忘怕與權”的仕宦心態。表達了因“愁筦榷（商務）”而“憶林泉”的想法。在稱譽了曹詩“六義全”後，抒發了“亂情田”的鄉思情。沒想到，該年六月（《舊唐書》記為十一月）曹確竟然升任宰相。然而，就是因為這次即興的互動創作活動，成就了薛能的西川之行。
鹹通五年（864）二月，以刑部尚書、鹽鐵轉運使李福同平章事、充西川節度使。”薛能“奏以自副”（《唐才子傳》）隨行為副手。三年後薛能回朝任“給事中（類似今顧問）”。曹確居相位，其弟曹汾擔任“戶部侍郎，判度支”史書稱“弟兄並列將相之任，人士榮之”，真是光宗耀祖，榮耀無比。這時曹確漂了起來，思想發生了很大的變化。雖然史載“廉儉貞苦，君子多之”“有雅望”（舊、新《唐書》）但坊間當時卻流傳有“確確無餘事，錢財總被收。商人都不管，貨賂幾時休。”的段子。在輿論的壓力下，鹹通十一年（870）春，宰相曹確“以病求免，授檢校司空、同平章事，兼潤州刺史，充浙江西道觀察等使。”
當時，薛能任京兆尹。大年三十收到曹確詩一首，作《和曹侍御除夜有懷》：
有病無媒客，多慵亦太疏。自憐成叔夜，誰與薦相如。
嗜退思年老，諳空笑歲除。跡閒過寺宿，頭暖近階梳。
春立窮冬後，陽生舊物初。葉多庭不掃，根在徑新鋤。
田事終歸彼，心情倦老於。斫材須見像，藏劍豈為魚?
效淺慚尹祿，恩多負辟書。酬知必擬共，勿使浪躊躇。
為什麼詩題稱“曹侍御”，而不稱曹相公。自然是對與曹確任侍御時友誼的肯定、懷念和感恩。相比之下，也是對其任相後一些不良作為有所成見。在詩中以記述“有病無媒”時，“誰與薦相如”的往事。表達對曹確的感恩之情。其相對於“效淺慚尹（官）祿（收入）”其“恩多負（憑）辟書（委任狀）”一語，卻透露出莫大的譏諷與惋惜。
曹確，唐代河內（南）人。開成二年（837）與李商隱同時進士及第，任相前曾在藩鎮幕府任職，被召入朝廷任侍御史、工部員外郎任知制誥、進內廷任學士、中書舍人、河南尹、兵部侍郎等職。儘管是從基層一步步的做起而升遷，也不能保證永不變質。即使被史家記為：“以儒術進用，及居相位，廉儉貞苦，君子多之，稱為曹、畢。”也與畢誠“以同官任情不法，固辭而免，君子美之。”的人品，差了一個檔次。據《舊唐書·懿宗本紀》載，曹確任相與畢誠兼任“吏部尚書、河中尹、晉絳慈隰節度使”同時。所以曹確夢中“杜相出鎮江西，而相國大拜。”的徵兆（出自《北夢瑣言》），實際上是畢誠之缺的替補。
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