词曰：道德三皇五帝，功名夏后商周；英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手！
青史几行名姓，北邙无数荒丘；前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
话说当年，周武王领着姜子牙等人讨伐了纣王之后，周武王把商的地方占领，给有功的追随者分了地，在这些分封的土地上建立了诸侯国。自武王伐纣，即天子位。而后成、康两王继之，那都是守成之主，又因先辈情分，这些诸侯国和周天子的关系一直还算说得过去，其间又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅政，真个文修武偃，物阜民安。故而国家日渐承平。
可是好景不长久，待传到第八代周夷王的时候，诸侯国的势力就大的有些不服管了。传到第九代周厉王，因为他过度提倡资源垄断与民为敌，而且运用“逆我者亡”的暴力思想，一时激起民愤被民间起义干掉了。周、召两位大臣在动乱中保住了太子静，并将其辅佐成了周宣王。这周宣王却又英明有道，任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，复修文、武、成、康之政，周室赫然中兴。此处有诗为证： 夷厉相仍政不纲，任贤图治赖宣王。共和若没中兴主，周历安能八百长！
话说那宣王虽说勤政，也得不到武王丹书受戒，户牖置铭；虽说中兴，也到不得成、康时教化大行，重译献雉。这周宣王比自己前面几位老祖宗要差一点，但也勉强算是个想做实事的好皇帝。时至周宣王三十九年公元前７８９年），姜戎抗命，周宣王御驾亲征攻打西边的少数民族犬戎，结果装B不成反被X，惨败而回。心中不服想要再战，于是便在周朝边境太原（今固原）点阅户籍，看有多少人能充军，有多少粮食车马能用。虽然太宰仲山甫劝他不要再动干戈扰乱人民生活，但是他依旧放飞自我亲去太原点阅。此事后人有诗云：
犬彘何须辱剑铓？隋珠弹雀总堪伤！皇威亵尽无能报，枉自将民料一场。（大意就是卑劣的小人会让宝剑的光芒受辱吗?隋珠弹雀,得不偿失只会让人凭添忧伤!作威作福,将上天授于的权利滥用,白白地辜负人民的期望,只能沦为庶民百姓讥讽的对象.
）
再说周宣王民间调查回来，在路上听到数十个小孩子在拍手唱歌，周宣王连忙让人停车细听。却闻歌谣内容是：月将升，日将没；檿弧箕箙，几亡周国。（大意后文有提。）
不过是小孩胡诌的童谣，没想到周宣王他还真就把小孩的话当真了，“几亡周国”这几个字在周宣王脑子里不断回响。周宣王越想越气，好险没有气炸。最后让人把那些个小孩抓来问话，熊孩子们一哄而散，只有两个跑的慢的被抓了。这童谣不是升斗小民所能做出的，后面肯定还有主使者。周宣王眉毛一立，逼问道：“说，谁教你们唱的？”
年纪小的看到宣王这么凶都吓得口不能言，还是年长一点儿的小孩儿答话说：“大王饶命，是三天以前有个红衣服小孩儿教的，不止我们会唱，满京城的小孩都会这首歌谣。”
周宣王又问：“那个红衣小孩是谁家的孩子？”
年长小孩答道：“不知道啊，教完我们他就跑了。”
周宣王沉默了许久，呵斥了倆熊孩子一顿便放走了他俩，而后招呼司市官：“传令下去，不许再传唱这个歌谣。谁再敢唱这个歌谣，全家同罪！”
第二天上朝的时候，周宣王就把这个事情拿出来说给大臣们听，问大臣们这首童谣有没有什么深意。一顿研究之后，大臣们还真想出了比较合理的两个解释：一，跟犬戎打架容易亡国，二，这亡国的原因八成还与后宫有关。（檿弧：桑木弓；箕箙：箕草编制成的箭袋；此话大意就是太阳（男子）落山，月亮（女子）出现，桑木弓，萁木袋，就是灭亡周国的祸害。）宣王听到这两个解释将信将疑，郁闷罢朝 ，起驾回宫去了。
周宣王回宫之后，把这件事情告诉了媳妇姜后。姜后听了连忙说：“我正要告诉你呢，后宫最近发生了一件怪事。有个五十岁的前朝宫女怀孕四十年，昨天晚上终于生了个女孩。”
周宣王大吃一惊，忙问：“竟有此事？这婴儿现在在在哪？”
姜后看他那么紧张，才知道这事儿很严重，连忙说道：“妾身思量这着实是不祥之兆，便让人把她丢到二十里之外的清水河了。”
周宣王随即召那老宫女进宫。审问那个老宫女怀孕缘由。那老宫女慌乱说出了一个十分神奇的故事。
原来那宫女是因为先王在位时，府库之中所藏的夏桀遗留下来盛放龙漦（龙的口水）的朱椟突然放出毫光，先王大惊让侍从拿此物来观看，没想先王失手坠地，其内所藏的龙漦洒落一地，而后忽然化成一个小元鼋在空中乱飞。侍从追逐它，它飞进了王宫消失不见。这婢女当时才十二岁，偶然间踩了元鼋后腹中胀痛，从此肚腹渐大，如怀孕一般。先王怪婢子不夫而孕，便将其囚于幽室，到今已经四十年了。某天夜来腹中作痛，生下一女。守宫的侍者不敢隐瞒告知了娘娘。娘娘说这是个，不能留，便让侍者扔到清水河去了。
宣王听到这个故事哭笑不得，便放了这个婢女。又派人去找那婴儿下落，可那婴儿早就漂走不见踪影了。
第二天早上，周宣王让伯阳占卜，看看前面所说的不祥之兆是不是已经随着流水冲走了，伯阳于是又布卦开算，最后献上爻辞：哭又笑,笑又哭。羊被鬼吞,马逢犬逐。慎之慎之，壓弧箕箙。
宣王不太明白此话含义，追问。伯阳父便说：“以十二支所属推之：羊为未，马为午。哭笑者，悲喜之象。其应当在午未之年。据臣推详，妖气虽然出宫，未曾除也。
周宣王心里大惊，这他奶奶的命真大，被水冲走都能活下来。马上下令查找这女孩下落，又因壓弧箕箙，不许造卖箕草箭袋和山桑木弓，违者处死。城中商贩听到消息，当时便不再售卖此物。可是乡下消息闭塞，还未能知晓此事。检查到第二天，有一对乡下来的夫妻，女的抱着箕草箭袋，男的背着桑木弓十来把来到城中赶集，还没进城门便被司市官劈面撞见。那司市官解押二人到大夫左儒处。这左儒心想太史说的是女人为祸，今天抓到此女便可回复王命，也无需连累这个男人。于是便只报上去这个女人违禁贩卖，依法处死。并把其桑弓箕袋，焚弃于市，以儆效尤。后人因此事写诗：
不将美政消天变，却泥谣言害妇人！漫道中兴多补阙，此番直谏是何臣？
话分两头，那卖桑木弓的男子从官衙出来，急忙逃走。后面得知妻子因贩卖桑弓箕袋被官家处死，悲伤不已。又窃喜自己脱祸，急忙出走。走了约十里许，来到清水河边。远远望见百鸟飞鸣，走到跟前观看，原来是一个草席包儿，浮在水面上，众鸟鸟以喙衔之，且衔且叫。男子感到奇怪，于是逐走众鸟，前去观看。竟是一女婴。他心想众鸟衔她出水，此女定不一般。于是便抱起此女投奔褒城亲朋去了。此时，他还不知道他救下的婴儿后世竟间接报给他了杀妻之仇！之后，后人为此女得生的异兆提诗：
怀孕迟迟四十年，水中三日尚安然。生成妖物殃家国，王法如何胜得天！复转回宣王这头。周宣王因为杀了贩卖箕草箭袋和山桑木弓的女人，以为谣言破了，大松一口气，也不再想打犬戎的事情，很是平静了几年。可是好景不长，及至宣王四十三年某天晚上，周宣王晚上做梦，梦到一美貌女子自西而来，进入太庙大笑三声，又大哭三声。而后将七庙神主，做一束儿捆着，走向东方去了。
第二天周宣王就又想起这事儿来了，问杜伯查女婴下落这么多年咋没个准信。杜伯说：“之前已经诛杀了卖弓妇人，臣想着童谣已应，再查便扰民了，所以就没查了。”
周宣王听后大怒：“你说不查就不查，都不回复于我。这哪是怕扰民，分明就是把我的话当放屁。这么不忠的臣子要你何用，来人，把他拖出去斩了。”
此时那放走卖弓男子的左儒替杜伯求情，他俩是至交好友。周宣王正在气头上，哪能听进去劝，连带呵斥了左儒一顿，说他为朋友而逆朕命，是重友而轻君，而后还是把杜伯杀了。死了好基友的左儒心里悲苦，回到家中便自刎了。后世为这对刎颈之交作诗云：
贤哉左儒，直谏批鳞。是则顺友，非则违君。弹冠谊重，刎颈交真。名高千古，用式彝伦。
第二天，宣王听说左儒自刎，心中追悔。一下子少了俩忠臣，周宣王不禁怀疑是不是自己太冲动做错了决定。这人啊，有心事儿就容易恍惚睡不好觉，然后吧，就生病了。语言无次，事多遗忘。他媳妇姜后虽知道他生病，但毕竟不是医生，劝解不了他，只能干着急。直到宣王四十六年秋七月，周宣王决定出去郊游打猎缓解心情，索性他没忘了自己是个明君明君，下令诸人禁止踩踏粮食、禁止点火烧林子、禁止骚扰地方居民。另外还开恩设置彩头：按打猎多少逐次分赏。
一看有彩头，所有人都奋勇争先，只是可怜了这山里的野兽，没招谁没惹谁便遭灭顶之祸。这次打猎非常成功，鹰鸣狗吠，诸人具是喜笑颜开。看见诸人开心，周宣王也不抑郁了，宣布凯旋而归。在回去的路上，他在玉撵上做了个梦。他梦见被自己枉杀的杜伯和左儒驾着小车子出现在玉撵前要杀自己，接着就感觉自己被一箭穿心，大叫一声昏厥过去。这可吓坏了陪行的诸人。慌得尹公脚麻，召公眼跳。
之后诸人用姜汤救醒了他，周宣王还抚着胸口呼痛不已，诸人只好赶紧把他送回宫里诊治，打猎的奖赏都没要上，正所谓：乘兴而来，败兴而返。后世有诗云： 赤矢朱弓貌似神，千军队里骋飞轮。君王枉杀还须报，何况区区平等人。
预知后事如何，请看下回分解。
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