據美國“BuzzFeed”網站4月29日報道，3月27日，當紐約和全國各地的急診室開始擠滿呼吸困難的新冠肺炎患者時，美國總統唐納德·特朗普在推特上發帖，敦促福特和通用汽車“馬上開始製造呼吸機！”
這條推文吸引了數千條回覆，其中一條語氣緊急的網友評論寫道:“我們可以提供ICU呼吸機，插入式和非插入式都有。叫相關人員儘快給我打電話。”
這條評論來自亞隆·奧倫-派恩斯，一名來自硅谷的電氣工程師。作為一名手機技術專家，他目前在社交媒體推特上只有75名粉絲，而且在政府合同或醫療設備方面毫無經驗。
但三天後，紐約州向奧倫-派恩斯的公司支付了6910萬美元，用於購買1450臺呼吸機。每臺呼吸機的價格達到了驚人的47656美元，至少是高端型號一般零售價的三倍。
然而，最終呼吸機一臺都沒有交付。
一名不願透露姓名的紐約州官員說，紐約是在白宮冠狀病毒應對工作組的直接建議下與奧倫-派恩斯公司簽訂這一合同的。
近一個月後，紐約州終止了合同，州政府現在正試圖收回支付給這位硅谷電氣工程師的所有款項。官員們拒絕透露政府能夠挽回多少損失。“我們正在討論幾個尚未解決的問題。”紐約通用服務辦公室發言人希瑟·格羅爾說，她的辦公室是為了紐約州獲得醫療物資的政府跨部門行動的一部分。
格羅爾沒有回答有關與奧倫-派恩斯公司簽下此項交易的一系列細節問題，只是說交易已經“終止”，“大部分錢已經返還給了紐約州”。
記者通過電話聯繫到奧倫-派恩斯，他說:“我和我的公司都不會對此事發表任何評論。”然後他掛斷了電話，也沒有回覆隨後的短信。
目前尚不清楚他是如何引起白宮冠狀病毒應對工作組注意的。
一名紐約州官員說：“這個人是由白宮冠狀病毒應對工作組推薦給我們的，因為他們也在和他做生意。”這名官員補充說，他不知道奧倫-派恩斯公司是否獲得了聯邦合同，聯邦數據庫沒有任何此類交易的記錄。
白宮發言人將置評請求轉交給了白宮冠狀病毒應對工作組組長、美國副總統邁克·彭斯的辦公室。彭斯的一位發言人將這一問題轉交給了聯邦應急管理局。聯邦應急管理局的一名發言人表示，該機構不能代表白宮發言，也不會分享有關潛在供應商的信息。
彭斯的發言人凱蒂·米勒在一份聲明中表示，“白宮的新冠病毒工作組從未被告知這份合同的存在，也根本沒有參與其中。”
奧倫-派恩斯公司在3月30日收到的這筆錢，是在紐約州州長安德魯·科莫上月發佈的一項行政命令下，紐約州衛生局向外支付的最大一筆款項。該行政命令的目的是簡化採購流程，讓關鍵的醫療設備能夠儘快到達醫院。
報道指出，這一事件突顯出，對醫院疫情嚴重的擔憂，很大程度上促使美國各地(尤其是紐約)的政界人士求助於未經檢驗、有時甚至是不合格的供應商。
“我們別無選擇，只能翻動每一塊岩石，尋找呼吸機和其他必要的設備。”紐約州州長科莫的高級顧問裡奇·阿佐帕迪說。
阿佐帕迪說:“各州被迫自己購買防護用品來應對全球疫情大流行，所有的模型都顯示這種病毒的傳播更加嚴重，更多的人住院，更多的人死亡。”他補充說，自那以來，紐約州已經能夠滿足大部分需求，現在正在重新評估一些合同，並取消其他一些合同，同時還在履行其他合同，努力建立庫存，幫助紐約為未來的緊急情況做好準備。
與大多數州一樣，紐約州政府的採購規定通常禁止在訂單完成之前對貨物或服務進行付款。但科莫上月暫停了這些規定，以滿足對呼吸機、N95口罩、防護服和其他個人防護設備的緊急需求。一個25人的團隊現在加班加點地審查潛在的供應商。在某些情況下，該團隊已經開始在訂單交付前就支付貨款。
州記錄顯示，在3月19日至4月27日期間，州衛生部門使用了77張100萬美元以上的醫療用品支票，總計近7.35億美元。有些受惠者是老牌的醫療保健供應商，比如亨利·沙因(Henry Schein)，這是一家大型的上市分銷商，年收入100億美元，長期為紐約州服務。
但絕大多數的款項都是支付給各種各樣的公司，其中很多都沒有或幾乎沒有醫療領域經驗，例如高檔時裝和其他服裝品牌，銷售除毛除皺產品的公司，一些私人股本和投資公司，甚至還有卡塔爾發展基金，這是這個盛產石油的波斯灣國家的國家對外援助機構。
其他州和政府機構也爭相達成必要的供應協議。加州交通部同意為每枚N95口罩支付12.74美元，而N95口罩一般零售價僅為1.25美元。美國聯邦緊急事務管理局簽署了一份200萬枚口罩的採購訂單，價格為每枚7.25美元，是直接從3M購買口罩價格的10倍以上，但在供應商表示無法發貨後，該機構取消了訂單。
與此同時，紐約市在過去一個月裡緊急訂購了2.147億件個人防護裝備，包括N95口罩、手套和麵罩。到目前為止，只有8%，也就是1700萬件貨物抵達美國。
科莫在3月24日的新聞發佈會上說:“我們需要3萬臺呼吸器。你怎麼能讓紐約人因為得不到呼吸機而死去呢?”
三天後，州政府向布魯克林一家名為Dome International的小公司支付了總額近1.16億美元的第二筆款項，這家公司向醫院和養老院出租呼吸機和其他呼吸設備。該公司沒有網站，也沒有事先與紐約或聯邦政府簽訂合同的記錄。
根據當地媒體《奧爾巴尼時報聯盟》的報道，這筆交易是為了購買5700個呼吸機，但這些設備從未交付。記者致電Dome International公司的共同所有者戴維 柴特，但未得到回覆。
與此同時，總計3230萬美元的兩筆款項被支付給了坦帕市的Premier骨科解決方案公司，該公司專門銷售用於關節手術康復的設備。該公司也沒有回覆記者的置評請求。
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