摘要
引发老年痴呆的一大诱因竟然是因为胖，你敢相信吗？《神经心理学》杂志对732名年龄在18-88岁的参与者进行研究，发现肥胖与大脑额叶皮层的衰退、执行功能的缺陷相关。同时，肥胖也和认知能力下降有关。
肥胖人群中，脂肪在个体间的分布情况各不相同。根据脂肪分布情况可以将体型划分为梨型身材、苹果型身材、沙漏型身材等。某些身材类型的人患脑萎缩的风险更高。
如何判断肥胖
BMI（Body Mass Index）指数是由世界卫生组织设定的一种标准，它利用身高和体重之间的比例去衡量一个人是否过瘦或过胖。测算方法是用体重（以公斤为单位）除以身高的平方（以米为单位）。
当我们需要比较分析相同体重对不同身高的人所带来的健康影响时，BMI指数是一个相对中立、可靠的指标。也是目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度、身体是否健康的一个标准。
身体质量指数BMI≥25即属于为「超重」，BMI≥30则为「肥胖」。根据BMI标准，一名身高170cm的男性，如果体重超过72.3公斤就属于超重，体重超过86.7公斤即为肥胖。
2010年发表于《The Journal of Neuroscience》的文章显示，除了结构变化外，肥胖还可以改变我们大脑的工作方式，影响大脑的奖赏系统。多巴胺是参与奖赏回路和动机的神经递质之一。这项研究得出结论，大脑中可用的多巴胺受体的浓度与BMI相关。
BMI较高的人具有较低的有效多巴胺受体浓度，这可能导致人们在进食正常分量的食物之后缺乏愉悦感，进而去食用更多食物以获得满足感，产生“暴饮暴食—肥胖—暴饮暴食”的恶性循环。
肥胖与不同体型
尽管BMI标准仍被广泛应用，但批评者指出，这可能不是衡量体质的最佳方法。因为BMI指数只是评估体重与身高比例的工具，并不能反映身体脂肪的含量，而脂肪含量过高才是危害健康的因素。
BMI常常无法显示出肌肉质量和脂肪质量之间的差异，而且测量老年人的身体质量指数还会受到肌肉减少症等某些医学疾病的干扰。
相对而言，测量臀围和腹部脂肪可能对研究肥胖与认知问题的联系更为有用。以最常见的两种体型为例：
苹果型身材
四肢修长，体重达标，唯独大腹便便，腰围过粗，这样的体型从外观上看很像苹果，也被形象地称作苹果型肥胖，医学上称之为腹型肥胖、中心型肥胖。
梨型身材
从全身来看，梨型身材的人上半身不胖，下半身胖，脂肪主要沉积在臀部及大腿部位，状似鸭梨，医学上也称之为周围性肥胖。
肥胖对大脑的影响
2019年发表在《神经学》杂志上的研究，总计有9,652人参与。该研究中，腰臀比高于0.90的男性和高于0.85的女性被视为患有中心型肥胖的人，研究人员使用MRI扫描计算了他们的大脑，并检查了大脑灰质和白质的体积。
结果显示：身体质量指数（BMI）高以及腰臀比高的1,291人，他们的灰质脑容量最低。主要表现为：尾状，壳状核，苍白质和伏隔核这些核团的萎缩，肥胖与白质之间无明显关联。但肥胖，尤其是苹果型肥胖，与大脑萎缩有关。
对病态肥胖人群（BMI大于40）的神经影像学研究表明，他们的脑萎缩风险更高。同时，肥胖与阿尔茨海默症和中风的风险增加有关，也与认知能力下降有关。
值得注意的是，认知障碍与肥胖之间的关系并不局限于老年人群体，严重肥胖的青少年也存在认知问题。尽管这些结果仍存在一定争议。但是，可以确定的是，随着年龄的增长，肥胖症的人比普通人更容易患脑相关疾病。
总结
多项科学研究已证实，肥胖不只是美观问题，还涉及身体健康。常见的两种体型中，梨型身材脂肪主要分布在臀部和大腿，苹果型身材的人脂肪主要分布在腰腹部。
体重超标的人，尤其是中心型肥胖（苹果型身材）的人，更要重视控制自己的体重和体脂率。
瘦下来，不仅仅能变美，还能降低各种疾病的患病风险。
未名脑脑
专注于大脑认知科学、脑健康和心理健康大众科普。创作团队来自于美国伯克利大学、美国宾州大学，北京大学、清华大学、北京师范大学、首都医科大学等国内外大学硕博。
未名脑脑倡导的脑健康
积极、自律、向上、智慧、渊博、风趣、充满魅力
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