纵观古今，怀乡之情人皆有之，而且，愈是到了人生暮年，或者离别家乡愈远、愈久，思乡之情则愈深、愈切，虽帝王将相亦不例外。
然而，像汉高祖刘邦那样对家乡一往情深者，在中国的皇帝群体中并不多见。
刘邦的故乡情结固然强烈表现在征讨黥布，途经故乡，置酒高会，留下了千古绝唱“大风歌“那一幕动人的故事，其实，渊源有自，考其一生经历，亦从未淡化过对乡土、乡亲的悠悠情思。从家乡走出，再回到家乡，汉高祖刘邦完成了他故乡情结的放大与升华。
沛县大风歌雕像
芒砀起义之前，刘邦是沛县泗水亭长，为秦王朝低层小吏。他生活在普通百姓之中，执行的是秦王朝的苛策暴政，对老百姓的疾苦体察得非常深刻。所以，他的“爱人喜施”一开始便有强烈的针对性。爱人，即爱故乡人；喜施，即对故乡人施与。在把徒役送往骊山的路途中，他敢于冒死将他们放走，这个举动，看似简单，实际上需要极大的仁慈、极大的勇气；而支撑他完成这一生死抉择的，是他对故乡的满腔热爱和对家乡父老的一片真情。这正是布衣皇帝刘邦人格品质最初的具体展现，也是他日后百折不挠，灭秦翦楚，成就帝业的重要基因。
泗水云长
刘邦起义反秦后，从故乡带出一批和他有着同样出身、同样品格、同样故乡情结的亲朋好友。这批人追随刘邦出生入死，斩关夺隘，成了他以后帝王基业的文臣武将和治国安邦的栋梁。重用家乡人才，是历代农民起义的共同特征，这种用人路线的确立者是刘邦，执行得最好的也是刘邦。从宣布起义开始，刘邦的沛公军就是一支以故乡人为骨干、而且又具有兼容机制的军队。
让我们回头来看一看荥阳之战。刘邦率领的汉军，兵败彭城，项羽率楚军追至荥阳，断其粮道，汉军大乱，荥阳危在且夕，刘邦被迫向项羽求和。幸亏汉将纪信，给刘邦出了一个主意，他说事到如今，只好由我假扮汉王佯装投降，诓骗楚军，汉王方可以安全逃出。纪信明知此举自己必死无疑，但是，为了拯救刘邦他视死如归，其忠心可见，乡情可钦。结果，刘邦得以逃脱，而纪信则被暴怒的项羽活活烧死。城破后，刘邦的另一个同乡好友周苛，也临死不惧，遭受烹杀。
醇浓的乡情，一旦同忠君的思想结合起来，便会凝聚成无比坚强的合力，战必胜，攻必克，任何前进道路上的困难都能克服。聪明的刘邦正是看清了这一点，也利用了这一点。
刘邦的故乡情结，还表现在他对秦国百姓的放宽政策上。因为他来自底层，来自人民，十分了解百姓的痛苦，十分理解百姓的要求，并深知苛政猛于虎的道理。所以在进入咸阳后，便马上宣布废除秦法，约法三章，秦国百姓大喜，唯恐刘邦不能为王，当时的情景大有“箪食壶浆，以迎王师”之势。刘邦的宽容政策是成功的，赢得了秦国百姓的广泛拥护，而这一点也正是贵族出身、秉性残暴的项羽所缺少的。在这里，我们又看到了刘邦的乡情和爱心所产生的政策作用。从“小乡”走向“大乡”，冲破了狭隘的地方局限，刘邦已将关中与关东视为一体，浓浓的乡情在向浓浓的邦国之忧演变，这促使刘邦制订出宽容的面向全国的政策。
沛县汉城公园
当然，刘邦故乡情结的集中体现，还是当他衣锦还乡，置酒沛宫，慷慨悲歌的日子。这段故事，在太史公司马迁的笔下描绘得淋漓尽致，一直令故乡人民感佩不已，自豪至今。
高祖十一年，先是陈豨反于代地，刘邦率军诛陈豨未成，结果在东垣杀了豨将赵利；接着，淮阴侯韩信在关中谋反，被夷三族；再后，梁王彭越谋反，被夷三族；后来，淮南王黥布又反，刘邦忙于御驾亲征，率领大军平定黥布。归京途中，刘邦故意绕了一个大圈，路过沛县。一向以乡情为重的布衣皇帝刘邦，此时此刻的心绪真是波澜汹涌，感慨万千！他诏令在沛宫摆下酒宴，把家乡父老子弟招来，开怀痛饮，畅叙离情。席间，顾不得帝王之尊的威严和礼仪，放声高歌，翩然起舞，激动得泪流满面；还亲自为一百二十名童子教唱歌曲，亲自为他们击拍，一首名传千古的《大风歌》就是在这种欢乐的氛围中诞生的。《大风歌》虽然只有三句，但是它内涵厚重，感情激越，音律动人，气势磅礴，决非一般人所能为之；亦决非歌者在平常心绪、正常境况下所能为之。
刘邦此次回乡，面对家乡父老竟然畅饮十日，免不了乐极生悲。他感叹地说，我虽然身在关中，但是死后我的魂魄还想回到沛县来。临行时，沛县城内，万人空巷，为刘邦献牛献酒，舍不得让他离去。面对此情此景，他欲走且留，破例又住了三天，依然是同父老乡亲把酒同欢。这样的场面，古往今来是极为罕见的。身为皇帝，刘邦从帝座走下，融入故乡人群之中，由神变成了人，这是自然的回归，这也是乡情的魅力。
刘邦走出沛县是一介平民，回到沛县是一国之尊，这次归来实可谓“衣锦还乡”。回顾项羽，在血洗咸阳，杀了秦降王子婴，火烧阿房官，尽掠宫廷宝物之后，他首先想到的，也是衣锦还乡，去做他的西楚霸王。历史证明，这是一个缺乏政治目光的短视抉择。“衣锦”易，功成难。项羽功未成还乡，刘邦功成还乡，志向不同，由此而证。未等锦衣破旧，项羽已乌江自刎，此悲剧下场咎由自取也。相应的例子还有陈胜，革命尚未成功，已然不认乡亲，人死事败，不亦憾乎!
沛县博物馆刘邦塑像
刘邦则不然。他在十多天的极度欢乐中仍然保持着清醒的头脑。他没有被“威加海内归故乡”的无尚荣耀所陶醉，他想到的是“安得猛土守四方”的守业难题。他热爱家乡，相信乡亲，因而也希望更多的沛中子弟去镇守四方，为国效力，以巩固来之不易的汉室江山。由此看来，刘邦不愧是一位富有远见卓识的政治家，是一位忧国忧民的天子。
沛县刘邦文化节
刘邦生于丰而长于沛，哪里是故乡呢？其实，司马迁作《史记》时讲得很明白：高祖还乡，何处是乡？在沛。置酒何处？沛宫。刘邦自谓魂归何处？仍然是沛。刘邦还诏令沛县为汤沐邑，免除沛人徭赋。凡此说明，刘邦心目的故乡是沛。
然而，刘邦毕竟出生在丰，丰县是他的祖籍，也是故乡，刘邦当时亦未忘却丰县，他甚至说过，我生在丰，极不能忘呵！刘邦登上皇位以后，把他的父亲带到长安，当上了太上皇。太上皇经常思乡，刘邦为了免除父亲的思乡之苦，便专门为他建造了新丰宫。太上皇住进了新丰宫，仍然郁郁不乐，刘邦又把父亲的平生好友如屠户、小贩、卖酒、卖饼、斗鸡、踢球之人，皆从丰县老家迁至长安，为此，建了一座“新丰城”，让父亲住在那里，以消除思乡之愁。凡此种种，说明刘邦的故乡情结，不仅在沛，而且在丰，不过是表现不同而已。
徐州丰县汉祖皇陵
至于刘邦的故乡情结为何先沛而后丰？原因或在于“雍齿与丰子弟”曾经背刘降魏，刘邦对此曾大为恼火。这一段的历史故事，也被司马迁写在《史记》中了。
作者：李鸿民，88岁，离休干部，历任沛县县长、县委书记、淮阴市委常委、组织部长、市委副书记兼秘书长，淮阴市、徐州市政协副主席，1994年离休。离休25年来，他保持共产党员本色，关心支持党委政府重大决策部署，积极参政议政，力所能及地为群众办实事、做好事，是徐州市离退休干部的优秀代表，2018年底被徐州市委老干部局评为“最美老干部”， 2019年12月被中共中央组织部授予 “全国离退休干部先进个人”称号。
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