波斯帝國一直都在和希臘對峙，在歷史記錄中不免讓人認為波斯是想完全征服希臘，使其成為自己的領土或子民。這也是絕大多數帝國之間發生矛盾衝突的原因，那麼波斯真的是為了自己的領土擴張而反覆挑起與希臘的鬥爭嗎？在這樣的戰爭中波斯並沒有獲利，甚至常常以失敗告終，使得征服希臘成了遙不可及的願望。
大流士
起初征服他們這樣的想法是大流士提出的，後來直到大流士去世也沒有實現自己的夢想。波斯不停的挑戰希臘，但古時候的希臘是個比較龐大的國度，它獨立於小亞細亞和印度之間，本就有一定軍事基礎，加上經濟發展一直比較穩定，人民安居樂業。波斯的入侵讓希臘人憤怒不已，齊心協力要打敗波斯，這樣的局勢之下波斯是很難大獲全勝的。道理連我們這些行外人都懂，當時的波斯國王和軍隊又怎麼可能不知道。那麼波斯到底是因為什麼原因非要去征服希臘這樣的國家呢？這需要從政治、經濟、文化、思想等各個方面入手考察。
一、 在前往征服希臘之前大流士的考慮，可以看出國家之間的對峙往往是因為政治上的矛盾
從公元前492年開始，大流士就不斷地派遣有能力的將領去討伐希臘，在很多學者眼中，這不過是帝王想要讓自己的領土更寬闊、通知區域更多，這樣的想法是每一代王朝都有的。但是經過長時間的征討，大流士逐漸從人們這樣的慣性思維中脫離出來，他的做法已經完全不像是單純的領土擴張這麼簡單，似乎還別有深意。這就要討論到大流士出發之前的目的和想法了。
這麼多年間，大流士四處征討，完全不是隻盯著希臘這一個國家。被他征討過的小國並沒有像正常的征討完之後的國家一樣，需要向波斯進貢或者朝奉，更甚至波斯都沒有出兵對他們進行管理和控制。他們就像沒有被戰爭侵襲過的國家一樣，獨立於波斯之外，不需要做任何改變。這樣的討伐似乎沒有什麼用處，波斯為什麼大費周章之後卻不把它們作為自己戰利品？這就是大流士的不同之處了，他想要的並不是佔領整個歐洲，而是想讓別的國家臣服於他，不需要什麼進貢，這麼說來有點孩子脾氣，只要得到那個國家的投降書就已經滿足了。
正是因為大流士是這樣一個想法，所以很多其他的周邊小國為了避免戰爭殃及自己，紛紛主動求和，向大流士和整個波斯國投降。這樣的做法確實是不錯的選擇，同時還減輕了大流士的壓力，但是並非所有國家都甘願如此，一些比較發達的、有了自己軍事基礎和能力的國度怎麼會願意沒有戰火就直接屈服，希臘就是其中一個。
希臘位於小亞細亞和印度之間，小亞細亞是波斯想要牢牢把握在手中的棋子，因為它本身就擁有著豐富的資源，可以提供給波斯。小亞細亞沿岸一直髮展比較好，也逐漸成為波斯的重要收入來源之一。這樣的戰略位置不免讓大流士對希臘有所提防，希臘不是那種不需要擔心的彈丸小國，他們隨時可能衝出來和波斯決一死戰。起了疑心的大流士認為，必須出兵讓希臘徹底臣服才能保證自己對小亞細亞的控制。這就是波斯進攻希臘比較重要的一個原因，其他原因都是由這個演變出來的，歸根結底是要讓希臘不再對波斯邊境地區有威脅。
為什麼波斯只擔心希臘而不擔心印度？並不是因為印度的經濟發展沒有希臘好，這是多方面因素造成的。比如，小亞細亞和希臘本土人是同根同源，他們都是希臘人，一直保持著比較友好的聯繫。這讓希臘越來越成為波斯的眼中釘，戰略位置突出的小亞細亞和另外一個比較發達的國家密切聯繫，怎麼也會讓大流士不滿。再加上希臘本身就有海上優勢，進攻波斯也大有可能，這麼一個危險的國家如果不趁早將他們打服，實在擔心以後會對波斯有怎麼樣的影響。
小亞細亞的希臘人曾經組織過一次暴亂，那時候希臘的雅典大力相助，在這場暴亂中波斯看到了他們兩國之間的友好關係，成為進攻希臘的導火索。如果不趕快解決這樣的事情，以後小亞細亞不服從管制而身後又有希臘支撐，不外乎養虎為患。
在大流士期間，一直都抱有對海上權力的奢望，希望可以實現自己的海洋政策。但是最大的阻礙就是希臘，海軍力量沒有希臘強，在戰略上可不能認輸。大流士制定了一堆海上管理的策劃和方針，想實實在在地控制海上權力。由愛琴海進入到黑海的航道對希臘和波斯同樣重要，政治上希臘阻礙波斯對小亞細亞的控制，經濟上又不斷地爭奪海上權力。這讓大流士又一次揚起了進攻希臘的旗幟。
二、 薛西斯繼承大統，接著大流士的霸業繼續對希臘發難，戰爭一觸即發
公元前485年，這個擁有宏圖大志的人——大流士去世了，一時間波斯混亂不堪，本身對希臘的討伐就沒有什麼結果，突然主心骨不在人間，這讓政權不穩定的波斯如何是好。這時候，另一個高舉著討伐希臘大旗的人出現了，他就是薛西斯。上位以來薛西斯一直都勤勤懇懇，不僅收回了對埃及的統治權，還繼續大流士的征途，繼續向希臘出發。其實起初薛西斯是沒有徵討的意向的，全都是聽從了身邊瑪爾多紐斯的勸告，他從猶豫不決到堅定地追隨大流士的腳步，這期間一定考慮良久。
剛上位的薛西斯需要保證自己的統治，如果他沒有如同大流士一般的果敢和勇氣，是沒有辦法在短時間內為自己贏得民心的。波斯人經過多年的繁衍和生活，在思想方面還是比較先進的，不會認同一個沒有能力的人當自己的領導者，這一點薛西斯很清楚。在戰略佈局方面大流士在位期間就已經有了規劃，不需要他多費心力，有了這樣的樹蔭罩著，薛西斯還是願意執行下去的。
再說希臘，沒有大流士的逼迫，他們顯得更加放肆了一些，沒有把這個剛繼承大統的薛西斯放在眼裡，於公於私都很讓人憤怒，而且經過多年的對峙，薛西斯也沒有奢望可以在自己在位期間和希臘建立友好關係，倒不如一不做二不休，直接和希臘撕破臉。這樣繼承了大流士的傳統，可以適當的俘獲一些民心，又可以把這個虎視眈眈的希臘征服。
三、 大流士和薛西斯的征服之路，希臘頑強抵抗，導致波斯軍隊屢屢受挫，最終放棄討伐
在眾多原因的催促之下大流士於公元前492年第一次向希臘開火，當時剛好遇上風暴，絕好的進攻機會就這樣白白流失，還沒有開始戰鬥就已經損失了2萬多人，這樣的打擊可不小。後來在和敵軍的對抗之中也死了不少將士，後來第二年大流士暗中打探希臘的動靜，想知道他們對於波斯是投降還是作戰的態度，這樣的做法也可以看出通過第一次交鋒，大流士已經不是完全不考慮地向希臘宣戰了，他沒有最開始的篤定，現在反而有些擔心希臘反咬一口。
第二次是在公元前490年，相隔兩年之後大流士再次出發了，這次是秉承著要征服雅典、並且把征服了的雅典奴隸帶回波斯的原則。這樣的口氣讓雅典人很生氣，波斯大軍這次沒有從兩年前的路線進軍，而是選擇從薩摩斯出發在海上橫渡愛琴海。這樣做一來是為了躲避兩年前的那場風暴，二來也是給叛亂的城邦警告和報復，這麼看來大流士還是個比較小肚雞腸的人。
第二次戰爭中雅典把波斯的陸軍打得落花流水，有一次戰敗在別人的土地上。同時雅典的軍隊及時回到城邦防守，使得波斯的軍隊沒有辦法再次發起進攻，只好灰溜溜的離開了。三次積極備戰和兩次出兵失敗讓大流士非常受挫，死後人們也一直流傳著他的事蹟，薛西斯繼承大流士的遺志其實並不是為了大流士，更多地考慮到自己未來的統治之路。
雖然有了前人經驗，但是在希臘人的團結抵抗之下，薛西斯也沒有完成大流士的願望，對於希臘的征討就此罷休，希臘人團結起來維護了自己的獨立地位，就這樣開始了新的篇章，這在希臘人的歷史上是永遠不會腐朽的華章。
參考文獻：
《波斯帝國史》
《伊朗通史》
《荷馬史詩》
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