野雞大學，是指雖然是合法機構，但不被所在國社會、專業認證機構認可的學校，主要指標是用人單位不認可、學分不能轉移到其他學校。美國地區認證的正規學校全部不接受該學校的學生轉學分，同時文憑不可以作為 升學的證明。
野雞大學是一個貶意詞，指一些大學或學院隨便向學生髮出證書、文憑等，而該些證書或文憑並不獲部分僱主或一般大學所承認。此類院校又被稱為“文憑工廠”(Diploma Mill)。
野雞大學不是近年才有的，早在錢鍾書筆下的《圍城》中，方鴻漸在歐洲留學四年換了三所大學，最後從愛爾蘭騙子手中買了子虛烏有的克萊登大學哲學博士學位，“克萊登大學”就是典型的“野雞大學”。
野雞大學的特徵 1、承諾只需幾百元即可在7天內取得學位野雞大學 2、沒有課程也沒有校園 3、不上課，假稱根據學生人生經歷直接頒發學位 4、透過垃圾電子郵件宣傳，聲稱只須繳付金錢便可取得學位資格
由於法律不嚴，野雞大學目前在美國、澳洲、英國和中東地區尤為嚴重。野雞“大學”，有不少都把名字改成與國際知名的大學非常相似，藉以混淆視聽，使一般人在不留神的程況下張冠李戴。
美國教育部和高等教育認證委員會歸納出野雞大學的一些普遍特徵，揭露它們慣用的行騙招數，提醒學生們謹防上當。
一、“扯”國際大旗 在學校的校名上做文章，往往冠以“國家”、“國際”、“太平洋”、“世界”或者“××州”的大名，一些學校還以“國際認證”為噱頭。
二、愛打“糖衣炮彈” 一些野雞大學擅打感情招牌，以美麗的校園照和專職教師的承諾作為欺騙人的“糖衣炮彈”。
三、提供“免費午餐” 一些未被認證院校打著“會為學生提供實習經驗學分”的幌子，進行招生，很顯然這是不符合大學制度的。
四、與名校起同名 一些野雞大學為求生存，想出了“同名不同地，打著名校旗號行騙”這一類招數。
一般來說，建校時間長、入學要求嚴格、學費比較昂貴的學校教育質量就高，而且軟硬件的設施也很齊全。而一些建校時間短、入學要求靈活、學費適中、課程選擇少、國際學生比例高、SAT平均成績差，以及“校園”只是一兩棟教 學樓的學校，就要擦亮眼睛，格外小心。
樂嘉：和孟非一道主持“非誠勿擾”火速躥紅，不幸淪為了方舟子的攻擊目標。儘管樂嘉一再聲稱自己僅中專畢業，但其簡歷上一段“阿姆斯壯大學（Armstrong University）”工商管理學士（BBA）的經歷，還是被方舟子緊咬不放，同時，樂嘉自創的性格色彩學，也被質疑剽竊，幸運的是樂嘉坦然地承認了“野雞大學”經歷這一條，贏得了大家的認可。——至於“性格色彩學”一條，就見仁見智了。
唐駿：2010年7月，中國第一職業經理人、“打工皇帝”唐駿深陷“學歷造假門”，成為媒體的焦點。面對方舟子的連番轟炸，唐駿先生先是“大方”地表示不作回應，而後亮出了自己的“殺手鐧”——西太平洋大學的博士學位文憑。很遺憾，這所“西太平洋大學”的博士文憑並沒能為唐駿帶來好運——風波並未就此平息，反而“西太平大學”也自此被推下了神壇，成為了“野雞大學”的代表詞。
姜昆：因樂嘉事件的波及，姜昆等一干名人的學歷也慘遭曝光，還是這個阿姆斯壯大學，有的畢業於此，有的獲得了其“榮譽博士”的頭銜，如，在臺灣的“總統選舉”槍擊案里名聲大噪的李昌鈺，楊健明，香港大學SPACE院長、甚至許浩明，此人乃是香港政府學歷評審局副主席。
張建華：中國農業大學副校長張建華被曝是加州美國大學（California American University）MBA畢業，該校亦是一所“野雞大學”。可以看到，在教育部涉外監管信息網上並沒有該大學的名字，張建華回應稱是希望學習管理知識故自費參加加州美國大學MBA班學習，並沒有用加州美國大學MBA謀取利益。
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