日本最早的长篇小说是著名的《源氏物语》，它大约诞生于公元1005年前后，而在公元901年至910年之间，已经有一部很有名的短篇故事集诞生了，叫作《伊势物语》，比《源氏物语》足足早了100年。
这部物语由125段小故事和206首和歌（日本独有的一种诗歌形式）组成。中心人物是被称作“歌仙”的在原业平，据传说，此人和3000多个女子有交往。
书中通过在原业平将每个恋爱小故事松散地贯穿起来，没有完整统一的情节，但精神和情趣是一以贯之的。每篇以“从前有一个男子”开头，中间配上一首和歌。
该书在国内有两个流行的版本，一个是丰子恺先生翻译，一个是林文月女士翻译。丰子恺的翻译比较浅白，林女士的翻译则是文言范式。就拿书中的两段和歌翻译来做比较吧。
书中的第一首和歌，林文月是这么翻译的——
春日野兮信夫染，窥得卿貌心乱迷，若此紫纹兮情难敛。
而丰子恺翻译如下——
谁家姐妹如新绿，使我春心乱似麻。
第二首，林文月翻译作——
既非起兮亦非寝，意乱情迷至天明，绵绵春雨兮空眺审。
而丰子恺直接翻译成——
不眠不坐通宵恋，春雨连绵镇日愁。
大家有兴趣的话可以将这部日本文学杰作找来看看，篇幅不长，颇有趣味。
再说说关于这本书的插画，由于成书至今超过千年，自然相关插画也是佳作频出，日本历史上诸多大画师都喜欢将其作为题材，产生了很多经典作品。今天给大家分享一组，供各位欣赏——
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