來聊聊之前提到過的一本小書——《風格的要素》（The Elments of Style）
這本書被稱為“英文寫作聖經”，在美國大學生指定閱讀書目中高居榜首（評分滿分）。 我買的這個版本是黑色硬殼封面，很像一本聖經。
和當今流行的一些寫作指導書比起來，這本書稍顯年代久遠，但它似乎永遠不會過時；它沒有長篇大論的分析和闡述，甚至都沒什麼鋪墊，開門見山就給出了一系列清晰的實操規則，整本書的正文不到100頁，可以選通讀一遍，然後平時當手冊來翻看查詢。
這本書無論對於初學者還是資深寫作者，都有極強的參考價值。愛爾蘭裔美國作家弗蘭克·邁考特（Frank McCourt）當了一輩子英語教師，晚年憑藉回憶錄《安琪拉的灰燼》一舉成名，並獲得了普利策獎。
以後我會給大家介紹他的自傳三部曲，相信對各位老師、同學和家長都有相當的啟發作用。作為一名把畢生精力奉獻給英語教學和寫作的資深從業者，Frank McCourt 對《風格的要素》愛不釋手，在去世前幾年還專門用愛爾蘭口音朗讀了全文，並錄製成有聲書供讀者學習。
以上都是這本書的外界評價，下面我們用一個例子來看看它的奇妙之處——
大家知道，真正彰顯英語水平的往往不是“大知識”，而是“小細節”。比如標點符號的用法，其實難度非常大。
我們都學過名詞所有格加’s 的用法，比如 Tom’s dog / my father’s book / their sisters’ keepers…
這個撇號到底怎麼打，這個 s 要不要省……規則你還記得麼？
即便記得，你能確定它適用所有的情況麼？
舉個例子，當一個單數人名的末尾本來就有字母s的時候，還要不要加 s 呢？比如“查爾斯的朋友”，是 Charles’s friend 還是 Charles’ friend 呢？這不是用來刁難你的，而是經常會在實踐中面對的問題，我們以前學的規則可能就沒有覆蓋到這個角落。
《風格的要素》正文的第一個例子就解決了這個問題，答案就是：不能省略 s，要寫成 Charles’s firend / Burns’s poems 等等。
據說，這個規則曾用來給《泰晤士報》的文章糾錯，足見其權威性。僅此一例，就可以看出這本書的實用性和精細度，讓心存疑慮的讀者在以後的寫作中有底氣下筆。
所以，強烈建議大家在人生的某個階段認真讀讀這本書，花不了你多長時間，但性價比只會高不會低。另外，我們熟知的一些大師，比如喬治·奧威爾、史蒂芬·金等也有專門講寫作的經典書籍，以後我會給大家慢慢介紹。
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