在中国古代文化中,“二”字是含有蔑视的含意的。但与山东人打交道,则必须呼其为“二哥”，称“大哥”反而不高兴，这是什么原因呢？这与山东民间文化有关。
一说老大为鳖。古时民间对鳖奉若神灵，而内心对其却是不恭，以为其寿百千年，必有灵，所以称百岁之人为属鳖的。平时也以鳖为詈语，故其形象怪异。
二说因为武大郎和宋江。《水浒传》故事的发生地，主要在山东，其中宋江、武大郎、武松、潘金莲的故事更是广为流传、家喻户晓。武大郎的猥琐，令人羞耻；人称宋江的大哥更是让人觉得憋屈；以武二为代表的梁山兄弟的正气、刚烈、疾恶如仇令人称赞，堪为山东大汉的代表。
三说因为老大憨。人们一般认为，弟兄同胞，一般是老大憨厚，老二精明，老三娇惯。
四说因为孔子。孔子是山东人的骄傲，他的礼教和儒家思想给予山东人深远、直接的影响。而孔子正是排行老二。
五说山东人谦逊，不愿被人视为“大”，故而喜欢被人称为“二哥”。
六说老大在民间传说故事中扮演过不光彩的角色。民间关于兄弟分家的故事很多，往往都是老大娶了一位没有仁慈心肠的恶老婆，成了“妻管严”；父母双亡以后，不是好好照料未成年的老二，而是将其撵出家门。但后来，老二更有出息，老大则会受到社会公德的惩罚。
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