西塘，被稱作“最美麗的江南水鄉”，“生活著的千年古鎮”。西塘的美，完全是因為她的寧靜和散漫。
相傳春秋時期吳國伍子胥興水利，通鹽運，開鑿伍子塘，引胥山(現嘉善縣西南12裡)以北之水直抵境內，故稱胥塘。因西塘地勢平坦，一馬平川，又別稱平川，斜塘。後來外地人來的比較多，聽當地人說，誤以為“西塘”，現在稱為西塘古鎮。
在唐開元年間就已建有大量村落，人們沿河建屋、依水而居；南宋時村落漸成規模，形成了市集；元代開始依水而市漸漸形成集鎮，商業開始繁盛起來；明清時期已經發展成為江南手工業和商業重鎮。“春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人”，是對西塘最恰當不過的形容。
典型的江南小鎮，黑瓦白牆、小橋流水人家，與眾不同的江南水鄉，“橋多、弄多、廊棚多”的是西塘的三大特色，弄堂幽深、千米廊棚創造出"雨天不溼鞋，照樣走人家"的奇景。
西塘古鎮佔地面積1平方公里，西塘地勢平坦，九條河道縱橫交錯，河流密佈，24座石橋將古鎮的五塊地區連接成一片，這些古橋大都為單孔石柱木樑橋，至今保護完整。
臥龍橋
臥龍橋原來是一座木橋，年久失修，破爛不堪。有一天，橋邊住一位姓朱的竹匠看到一孕婦失足落水而死，就很想重新修造，可沒有資金。他就削髮為僧名廣緣，奔走化緣歷時十年，積得白銀三千兩，開工建造。到白銀用完，尚缺石料，和尚卻因十年勞苦積病而死。工程缺橋面將停，這時，有兩位神仙來到西塘，聞西塘豆腐乾非常有名，品之，讚不絕口，正陶醉之時，一塊豆腐乾掉了下來落在未完工的臥龍橋上，形成了橋面。
所以臥龍橋的橋面是很大的一整塊。整座橋上刻著一條龍，首東尾西，今日仍然清晰可見。
送子來鳳橋
相傳當初造橋時，適有一鳥飛來，市人以為祥瑞，遂取名“送子來鳳橋”。1988年改建為單孔鋼筋混凝土拱片橋。1998年重建，採用古典園林中“復廊”的形式，中有隔牆花窗，兩邊通道。據稱凡新婚情侶過此橋，男左女右，可卜貴子。又此橋赤名“滴水晴雨橋”’諧名“情侶橋”。
前者能使人想起雨天的景象，在此坐憩，喝上一杯豈不更好? 坡。男子當然走臺階步步高昇，女子三寸金蓮小邁步，持家穩穩當當，老人們說：“新婚夫婦走一走，南則送子，北則來鳳”，要是有婚後還未得子的，不妨也來走一走。
萬安橋
宅弄是西塘的又一大特色，分為連通兩條平行街道的街弄、前通街後通河的水弄以及大宅內設在廳堂側面的陪弄，122條巷弄交橫縱錯，構建了古鎮的整體框架，並連接了新、老鎮區。
走在西塘老街上，每隔幾戶人家就有一條弄堂。弄堂，對身居在江南的人來說，真的是太熟悉了。據考證，西塘古鎮的各種弄堂共有122條，弄堂按不同的用途來分類，大致有三類：街弄、陪弄和水弄。
街弄——連通兩條平行街道的弄堂，街弄前通新街後通老鎮，穿過它就像穿過歷史隧道。一線天空下，你走在兩排古牆下，偶爾抬頭，這整個湛藍的天空就是你自己的了。
水弄——前通街後通河的弄堂，水弄連著河埠，往往是附近不臨水人家下河的通道
陪弄——也叫備弄，設在廳堂側面，完全在室內，有牆和鄰居相隔，沒有采光系統，許多陪弄的牆上挖有燈孔，就是為了放油盞燈照明用的。久居陪弄的人閉上眼睛就能來去自如，不熟悉地形的外來客就得像打太極拳那樣放慢手腳探路而行。
石皮弄
石皮弄在西塘西街的盡頭，全長68米，由216塊厚度僅三釐米的石板鋪就而成，是王家尊聞堂與種福堂之間的過道。薄如皮的石板作為下水道的表皮故稱石皮弄，它最寬處1.1米，最窄處只有0.8米，上面是一條狹長的天空，故石皮弄有西塘“一線天”的說法。
江南多雨，煙雨江南，西塘的雨廊多集中在北柵街、南柵街、朝南埭等商業區。
相傳西塘有個開菸紙店的老闆，一天小店打烊時，見一叫花子在店前的屋簷下避雨，就讓他進屋來。叫花子執意不肯，老闆就拿了一卷竹簾連在屋簷上，臨時搭了個小棚讓叫花子躲雨。第二天叫花子在店門板上留下一行字：“廊棚一夜遮風雨，積善人家好運來。”此後菸紙店果然生意興隆。店主為感謝叫花子的恩德，索性在店面前的屋簷下搭了個有磚有瓦有木架的廊街，且跨過小街直至河埠，形成了將近2000米左右的煙雨長廊。
煙雨長廊一聽名字是不是就很有詩意呢，在這裡可以看到房屋和水中的倒影交相輝映著，泛著淡淡的光，
所謂雨廊，其實就是帶頂的街，沿河一側有的還設有靠背長椅，多為磚木結構，一般寬2－2.5米，既可遮陽又可避雨， 2000 多米的煙雨長廊是西塘建築最獨特的標誌，廊棚在沿河一側設有靠背長凳。
尤其到了晚上燈光一亮，在燈光和月色的照耀下，顯得更加楚楚動人。恰逢遇到下雨也是絕佳的風景，就像歌中唱的“若一切 都已雲煙成雨”，配上此景更加渲染氣氛，在屋簷下靜聽雨聲。
我是一個旅遊愛好者，喜歡我的文章歡迎轉發，評論，關注。
每天帶你去看不同的美食美景，不同的人物風情。
閱讀更多 我一直都在路上999 的文章
