新旧皇权的交替，往往是国家最脆弱的时候，无论内乱还是外患常常在此时发生，如果处理不当，可能会变成灭顶之灾。
公元954年正月十七日，后周太祖郭威病逝，正月二十一日，内廷宣告郭威遗诏，晋王柴荣即皇帝位，柴荣以养子的身份成为后周第二位皇帝。郭威是五代君主中很有作为的一位帝王，他城府极深、精通兵法、善抚将士，在郭威的励精图治下，五代的战乱逐步平定，中原地区开始趋于统一。
郭威常年统兵在外，要军功有军功，要手段有手段，所以不论是将领还是文臣，对郭威都极其敬畏。柴荣则不同，他既无军功也无威望，还只是个养子，所以说他很难服众。三十三岁的柴荣成为皇帝不假，而在他眼前的只有群臣的轻蔑、外敌的威胁，内忧外患之下，柴荣是如何摆脱困局的，他是如何成就伟大功业的？
一、刘崇自立北汉
公元950年，后汉隐帝刘承祐，杀掉郭威全部家人，当时郭威统兵在外，得知消息后，率大军回攻开封，刘承祐不是对手，死于乱军之中。政权暂时掌握在了郭威手中，为了赢得更多人的支持，郭威使出缓兵之计，先借口让徐州节度使刘赟进京准备即位，自己则假意出兵契丹。
等时机一到，郭威马上回到京师，掌控大权，刘赟的皇帝梦也化为泡影，最后还被郭威所杀。刘赟就是刘崇的儿子，刘崇得知自己的儿子被耍，一气之下自立为王，在太原称帝，自立北汉。
于此，刘崇就和后周结下了死仇，刘崇原本是后汉皇帝刘知远手下大将，统兵作战很有一套，但以当时北汉的实力，还无法和后周抗衡，所以刘崇选择委身于契丹，自称“侄皇帝”。公元954年，刘崇得知郭威刚刚去世，趁柴荣立足未稳之刻，联合契丹进犯后周，柴荣将面对至暗之时。
二、初登帝位，根基未稳
得知北汉、契丹联军大举南下，柴荣马上召来群臣商议对策，柴荣可是刚刚即位，众臣根本就不服这位年轻的皇帝。柴荣表示希望亲征北汉，大臣们大多对此等闲视之、不屑一顾，因为柴荣身上缺少一个最为重要的因素——威信。
帝王要统领群臣，很大程度上就需要依靠威信，如果大家都不服管，那么政令就无法得到贯彻实施，甚至出现反叛，所谓的建功立业也就无从谈起。
宰相冯道上奏道：“刘崇的北汉军队士气早已大不如前，臣以为他说南下只是在欺骗我们，先帝刚刚去世，此时不应有大动作，应以稳定为主，陛下可以任命个将领带兵讨伐即可，不用大费干戈。”
冯道效力四朝，是个老奸巨猾之辈，他说这话明显就是瞧不起柴荣。柴荣回道：“刘崇幸我大丧，闻我新立，自谓良便，必发狂谋，谓天下可取，谓神器可图，此际必来，断无疑耳！”
柴荣断定刘崇必定发兵，并决定亲征。事实上，无论如何柴荣必须要亲征，目前局势风谲云诡，他必须用一场胜利来证明自己、赢得威信，只有这样他这个皇位才能坐稳。
众臣继续上奏反对柴荣亲征，柴荣道：“当年唐太宗开创霸业，无不亲自征伐，朕又有何畏惧？”冯道笑了：“陛下和唐太宗可无法相提并论。”冯道这明显对皇帝已有大不敬之嫌，可见当时柴荣的处境有多窘迫。
无论如何，柴荣终究还是发出了亲征的命令，后周大军严阵以待。
三、不破敌，毋宁死
刘崇亲率三万大军，联合契丹一万骑兵，北汉联军在高平摆开大阵，高平之战拉开序幕。 柴荣命令侍卫马步军都虞候李重进统左军，侍卫马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽统右军，史彦超率精兵居中，殿前都指挥使张永德护驾柴荣。
两方的皇帝都亲临战阵，所以说输得一方就可能输掉全部，刘崇征战多年，自然瞧不起新皇帝柴荣，北汉军率先发动了进攻。
后周的这支军队，在郭威手下可谓强悍之师，帮助郭威立下无数战功，人还是那些人，军队还是这支军队，只是统帅变成了柴荣， 后周军竟然刚刚接战就阵脚大乱，这是让柴荣始料不及的。
樊爱能、何徽统领的右军直接调头就跑，大量军兵直接弃甲投降，胜利的天平马上偏向了刘崇一方，如果不采取行动，柴荣将一败涂地。将近半数兵力逃跑、投降，以兵力来讲，后周军已经不占优势。
柴荣并不畏惧死亡，但他不能失败，在如此不利局面下，柴荣选择孤注一掷，即便他没有威望，即便他技不如人，即便军队全部叛他而去，他也绝不会后退一步。
柴荣一马当先冲出阵营，向着北汉的中军冲击而去，这就是义无反顾、遇强则强、向死而生的柴荣。他以无边的勇气冲入刘崇的中军，他的心中只有一个字：杀！。
将领马仁瑀看到皇帝都已经拼了命，于是大呼：“主辱臣死！”纵马奔出，张弓搭箭，接连射杀数十名敌人，后周军队士气大振，大军随即跟着皇帝的脚步发起冲锋。北汉大将张元徽，战马突然倒地，即刻被斩杀，断了刘崇一条臂膀。
刘崇原本以为胜券在握，转瞬之间，柴荣冲了过来，局势瞬间逆转，刘崇害怕了，北汉军队开始全线溃退，刘崇也领先逃走了。后周军乘胜追击，与刘词后军会合，刘崇被杀得大败，北汉军的尸体填满了山谷，数千北汉军被俘，所获辎重、马匹、装备不计其数。
柴荣或许想不到能赢，但他不会认命，宁可战死也绝不后退，这大致就是所谓的“亮剑”精神。面对危局，这就是柴荣的选择：不破敌，毋宁死！
参考资料：《旧五代史·卷一百一十四》
閱讀更多 朝文社 的文章
