1841年，雷諾阿出生於法國上維埃納省利摩日的一個普通工人家庭。童年時期的雷諾阿曾在一家瓷器廠工作，畫瓷器和屏風這兩項工作使他對繪畫產生了濃厚的興趣，而且，國外日用瓷器為了追求美感和體現乾淨，往往用色飽和度高，非常鮮豔明亮，這給他日後的畫風帶來了巨大影響。1862年，雷諾阿前往巴黎，在查爾斯·格萊爾的門下開始學習美術。1864年，他的畫作第一次展出，但是在接下來的十年裡，他卻一直默默無聞，因為當時的法國正處於普法戰爭時期的動盪年代，人們關注的焦點並不在藝術方面。
雷諾阿青年時代的發展很不順利，1870年，雷諾阿已經29歲，事業上還未嶄露頭角，再加上經濟的拮据，他不得不時常光顧當鋪。1871年，巴黎公社暴動期間，有一次他在塞納河邊作畫時，還倒黴地被誤認為是間諜而被捕。另外，他的作品還遭到官方藝術沙龍的拒展。但是，走人家走過的路這不是他心甘情願的事，雷諾阿從馬奈的《草地上的午餐》（The Lauchen on the gress，1863）一畫被罵之中悟出一條真理：迎合官方展覽將永遠是自己藝術的絕路，要尋求新的道路就必須敢於接受挑戰。
雷諾阿在這個時期不像卡米耶·畢沙羅或高更等畫家那樣遠走他鄉，而是選擇待在巴黎，畫了很多街頭生活風景，這些畫作他都用大尺寸的畫布來繪製，其中經典之作《煎餅磨坊的舞會》就是他在1876年畫的。
《煎餅磨坊的舞會》這幅畫描繪了一個典型的星期天下午在巴黎蒙馬特紅磨坊德拉加萊特小區內舉行的群眾街頭舞會，畫面人物眾多，洋溢著歡快的生活氣息。
日本大昭和造紙企業總裁齋藤於1990年5月17日在紐約蘇富比拍賣行以0.781億美元的價格購得此畫。1997年，由於日本金融危機，該畫通過蘇富比拍賣行以0.5億美元的價格採用非公開拍賣私人成交的形式轉讓給了一位神秘的買家。這幅畫還有個故事，前面說的日本大昭和造紙企業總裁齋藤於1990年購得此花和另一幅梵高的《加歇醫生的肖像》後，宣稱等他去世以後，要把這些畫燒掉殉葬，從而引起國際公憤，這是典型的東方土豪思想。藝術品的擁有者不應該僅僅是擁有，而應該承擔起保護人類文明遺產的責任，從而讓更多的人能欣賞到它。
繼續說輝雷諾阿。中年之後，雷諾阿的名聲漸起，在1887年，為了給次年英國維多利亞女王慶祝她登基五十週年，雷諾阿應邀捐贈了幾幅“法國印象派”繪畫作品作為賀禮。和其他印象派畫家喜歡創作風景畫不同的是，雷諾阿以人物畫出名，這其中又以擅長表現甜美、悠閒的氣氛，還有豐滿、明亮的臉和手最為經典。對繪畫稍有了解，或者畫過幾筆的人都知道，在所有繪畫題材中，畫鬼最容易，因為誰都沒見過鬼。而畫人則比較難，特別是人物的臉部表情和手的姿勢，這是展現畫家功力的試金石，而雷諾阿恰恰擅長於此，他的著名繪畫《煎餅磨坊的舞會》把舞會上眾多人物的表情繪製得栩栩如生，這也是雷諾阿在以畫風景畫為主流的“印象派”畫家中獨樹一幟的主要原因。
而且，雷諾阿出生於中下層社會，他的性格和氣質都接近於平民，從無高傲的表現，在貝爾拉的酒吧裡，侍者像對待同等地位的人那樣跟他說話。他對模特的選擇也從不過於挑剔：“我只要有不反光的皮膚就行”，還有就是不要“像上流社會的女士那樣塗脂抹粉”。因此，在雷諾阿的畫作中，很少繪製嚴肅的宗教或貴族人物，而是把眼光對準了生活中的普通人和日常場景。因此，看他的繪畫，你很少感覺到痛苦或嚴肅的宗教情懷，而是常常能感受到家庭的溫暖，以及如母親或是年長姐姐般的笑容。雷諾阿認為繪畫應該給觀賞者帶來愉悅，要讓擺放繪畫的環境充滿溫馨的暖意。他曾說過：“為什麼藝術不能是美的呢？世界上醜惡的事已經夠多的了。”因此，這種懸掛在家中，能給人帶來美好生活信念和正能量的畫作受到藏家們的追捧是不足為奇的。
《彈鋼琴的女孩》
雷諾阿在1892年罹患類風溼關節炎。1907年，他搬到溫暖的法國南部普羅旺斯——阿爾卑斯——藍色海岸大區的卡涅鎮的一個農莊居住，因為那裡接近地中海海岸，氣候溫暖宜人。雷諾阿在生命最後的十年中持續作畫，即使關節炎嚴重限制了他的活動，不得不坐輪椅。最後，他的右肩膀因關節變形，而不得不改變他的某些繪畫技巧。傳說雷諾阿將筆綁在他癱瘓的手指上作畫，但是這是誤傳，當時雷諾阿仍然能夠使用畫筆，雖然他需要一位助手把筆放在他的手中。雷諾阿晚年仍勤勉地在繪畫上不斷精進，他畫了很多裸體女性，將柔軟的視覺觸感表現得栩栩如生。
從雷諾阿開始，西方繪畫藝術也開始追求對意境的表現，他說：“如果一幅畫能夠解釋的話，那麼這幅畫就不是藝術了”。而不能解釋實際上就是一種只可意會、不可言傳的意境和感覺。
1919年雷諾阿參觀盧浮宮時，看到自己的作品被懸掛在其中，心中感到無比欣慰。像他這樣在生前就能得到社會高度承認的畫家不多，所以雷諾阿是幸運的。同年12月3日雷諾阿在卡涅逝世，享年78歲。
閱讀更多 北小河書房 的文章
關鍵字: 皮埃爾-奧古斯特·雷諾阿 蘇富比
