（一）
閻錫山生在商人家庭，如果不是生意失敗，中國就會多一個放高利貸的晉商，而少一個善變的軍閥。他隨後考取了山西武備學堂，又去日本，進入日本陸軍士官學校。當時的他很熱血，參加了孫中山的同盟會，成為一個革命者。
閻錫山回到山西，在辛亥革命前當上新軍標統（團長），革命後搶到了權力，成為山西都督。袁世凱當臨時大總統，為了保持權力閻錫山變節效忠於袁，他退出國民黨，還解散了山西的國民黨組織。
閻錫山的權力投機從此開始。
袁世凱稱帝，閻錫山極力贊同，獲封侯爵。
袁世凱死又依靠段祺瑞，還曾派商震去湖南攻打孫中山的護法軍。此後，他摸索出一套保境安民的辦法，不入黨派，不管閒事，誰在中央他都服從，但不參加任何軍閥混戰，全力治理山西，山西從而大有發展。
1924年第二次直奉戰爭，閻錫山看直系要敗，果斷出兵對付直系，事後保住職位，當了山西的督辦。
南方的革命軍北伐，閻錫山遲遲不表態，直到吳佩孚和孫傳芳已敗，才宣佈北伐，只因他並不在乎革命，而看重保全實力。北伐成功，晉系得益最多，佔有山西、察哈爾、綏遠、河北四省和京津兩市。
小心謹慎，出手就有收穫，閻錫山的算盤太精。
（二）
北伐後全國編遣軍隊，蔣介石消弱別派，晉馮桂三家都不滿意，內戰開始。
閻錫山反蔣，但中間做足了投機。蔣介石和桂系作戰，閻錫山旁觀。蔣馮開戰，閻錫山看馮玉祥勢衰，說要和馮一同下野出國，結果將馮玉祥騙來，得到蔣介石的重金和高位承諾後就將馮玉祥囚禁。
第二次軍隊編遣會議上，閻錫山又成為重點對象，他很不高興，重新聯馮反蔣，等馮玉祥和蔣介石開戰，他卻為了利益再次背叛盟約，袖手旁觀，馮玉祥再遭失敗。
唐生智反蔣，閻錫山助蔣，唐失敗後他要接管唐的部隊，蔣介石不讓摘桃子，蔣閻矛盾激化。閻錫山放了馮玉祥，閻馮桂三家聯合反蔣，中原大戰爆發。閻錫山開始還算用力，後來見情況不妙便撤退以保存實力，馮玉祥孤軍作戰，張學良入關，失敗。
戰後張學良收編晉綏軍，張比較寬容，改編後的四個軍，軍長是商震、徐永昌這些晉系舊將，他們都聽閻錫山的話，閻繼續遙控山西。
兩年後蔣閻和好，閻錫山當了太原綏靖公署主任。
三十年代，閻錫山繼續經營山西，努力發展，山西工商很不錯，成為有名的模範省，被美國時代週刊讚揚。
閻錫山再也不敢反蔣，本來平安無事，可惜，日軍來了。
（三）
1936年日軍初犯綏遠，閻錫山要守土抗戰，開始聯共。
抗戰開始，紅軍改編為第八路軍（後改十八集團軍），加入第二戰區戰鬥序列，閻錫山是第二戰區司令長官，朱德任副司令長官。平型關初捷，忻口大戰卻很艱苦，最終失敗，而太原也不得不放棄。
閻錫山退到臨汾，失守，再退吉縣和陝西宜川，1939年年底，他能控制的只剩晉西南的二十多個縣。這時他感到共產黨是巨大威脅，而日本難以戰勝，於是開始投機，想與日軍談判，尋求存活的機會。
閻錫山派趙承綬和日軍簽訂《汾陽協定》，內容是雙方停戰，閻錫山脫離國民政府，日本提供武裝，將山西交給閻錫山管理。這就是要當漢奸了，多虧蔣介石和八路軍的努力，閻錫山才沒有執行協定，但對日軍保持曖昧。
和李宗仁、馮玉祥相比，閻錫山的抗日精神和麵湯一樣稀薄。
總算熬到勝利，閻錫山立即進軍上黨解放區，首開內戰，結果損兵三萬。
1948年晉中戰役，損兵十萬，解放軍圍困太原。
次年一月解放軍天津攻克，陳長捷被俘，接著傅作義和平起義，交出北平，九月綏遠的董其武起義，晉綏軍徹底消亡。
閻錫山飛到臺灣，再無實權，以讀書寫作度過餘生，78歲病逝。
（四）
閻錫山何以能把持山西近四十年？
對內經營，對外投機。
他把山西經營得很好，軍政用山西人，風雨不透，都聽他的，所以誰當權都要先考慮用他，無人替代啊。對外只看利益，全無信用，馮玉祥三次反蔣，閻錫山不是落井下石就是袖手旁觀，關鍵時刻踩上一腳，馮玉祥最後不得翻身。
閻錫山牢牢守住山西，註定他的眼界無法更大，雄心無法更廣。
他是山西的，而蔣介石的目光在全國。
給利益就能投靠，閻錫山的境界比韓復榘和石友三高不了多少，他反蔣是反蔣大勢興起，借勢而已，自己從來不敢單打獨鬥，這方面不如李宗仁和馮玉祥。抗日的時候老毛病不改，打不過就和日軍眉來眼去，人格有虧。
精打細算的人難免氣魄不足。
（五）
晉綏軍裡有不少人物。
徐永昌，陸軍一級上將，當過軍令部部長，和何應欽、白崇禧、陳誠並稱軍委會四大巨頭，抗戰勝利後代表中國在日本受降書上簽字，還當過國防部長，被視為軍事家。
楊愛源，陸軍二級上將，擔任過察哈爾省主席和戰區副司令長官。
商震，陸軍二級上將，擔任過戰區司令長官，擅長外交，四十年代起主事外交，參加過開羅會議，曾做駐美軍事代表和駐日軍事代表。
傅作義，陸軍二級上將，和奉軍作戰時，以守涿州而知名。治理綏遠，成績很好。擔任過戰區司令長官，抗日名將，其中忻口會戰、太原會戰和五原之戰都有大功，因收復五原獲得青天白日勳章。北京和平起義，對新中國有大功。
陳長捷，陸軍中將，抗戰有功，解放戰爭時守衛天津，被俘。
其他如趙承綬、王靖國、孫楚也都是晉綏軍骨幹，抗戰有功，還有數位戰死的將領，比如血戰原平的旅長姜玉貞、帶壽衣上戰場的旅長趙錫章、死戰汾河的師長王鳳山、中條山戰役中彈的師長石作衡。
最後說個特殊的人，董其武。
董其武抗日期間參加過長城抗戰、綏遠抗戰、忻口戰役，太原會戰、包頭戰役、五原戰役，實為抗日英雄，解放前當綏遠省主席和保安司令，後來和平起義，參加過朝鮮戰爭，1955年授予上將軍銜，1980年加入共產黨，在晉綏軍將領中獨樹一幟。
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