吴汉率众迎战，却被剽悍雄勇的周建击败。在激战当中，吴汉从战马上堕下，膝盖受了伤。诸将大惊，拼死救起，将其扶送回营。周建将吴汉打落马下，更是势如疯虎，趁汉军大乱之际，杀开一条血路，进入广乐城中与苏茂会师。一连几天，吴汉都卧床不起，不能理事，诸将都很焦虑，军心动摇，惶恐不安。吴汉听到弟兄们的话知道自己再病下去，军心就乱了。为了不致让形势崩溃，吴汉强忍着剧痛，杀牛摆酒，犒赏士兵。将士们见主将安然无恙，信心倍增，士气大振。次日早晨，苏茂、周建出兵围攻吴汉。吴汉率领士卒迎战，大破敌军，苏茂等人带领残部逃往湖陵。睢阳拿下，眼看东线大局已定。
不料，却又起了波澜。四月末，阳官吏又割据城池反叛，将梁王刘永接引入城固守。虎牙大将军盖延得报，立即率马武等诸将再次将淮阳团团围住。吴汉听说后，留下杜茂、陈俊镇守广乐，亲率大军直奔阳以援助盖延。从四月到七月，梁王刘永已被盖延包围了一百多天。眼见看到大势已去，无法坚守。刘永于八月中带着家眷溃围而出，取道县，打算奔往虞城安身。盖延得报，令轻骑急追。不料，虞城的官吏见刘永失势，起兵反攻，将其母亲、妻子杀掉。刘永吓得魂飞天外仓惶带着几十个随从逃往谯郡。
刘永走到半路上，其部将庆吾杀了刘永，带着他的人头到汉军营地请降。刘永部将苏茂、佼强、周建等人听说虞城有变，立即率领联军三万余人赶来救援刘永。盖延与苏茂等人激战于沛国的西部，再次大败敌军，佼强、周建率领残部退守湖陵，苏茂则逃奔老巢广乐。至此，盖延大军初步平定了沛国、楚国、临淮郡等广大地区。看到东线、南线、西线捷报频传，北线虽然还在激战，却也没有太大的动静，刘秀终于稍微安心了。十月十九日，刘秀从洛阳出发南下，回春陵老家修缮故居。
在途中，随行的建威大将军耿弇提出一个大胆的计划，他请求刘秀让他北上并州，征集上谷骑兵，讨伐彭宏和张丰叛军，然后顺势东进，一举拿下盘踞在青州的张步集团。对于这个年轻人的勇气，刘秀一直很欣赏，之所以一直不敢让他独当一面，并不是因为耿弇的能力不足，而是对他还不放心！耿弇的父亲耿况，坐镇上谷。如果耿弇有贰心，岂不是彭宠第二？虽然如此，刘秀对耿弇提出的战略设想还是很支持。他表示，将在适当的时机，实行这一战略。十一月十二日，刘秀从春陵返回洛阳。
经过整整一年的激战，刘秀大获全胜。这时，西线的冯异已经基本平定了三辅。在东线、南线，盖延、吴汉、岑彭耿弇也已经基本上消灭了刘永、秦丰、延岑等人的主力。中原战场的大局已定，统一大业，终于现出了熹微亮色。这年十一月，盘踞在淮南的李宪也自立为天子设置了公卿百官，拥九城，有部众十余万。至此，李宪也已进入了刘秀的视野，南线的下一个作战目标，当然也有他一份了。但刘秀心中，还有着更宏伟的计划，他的目光，已经落在了天水隗嚣、河西窦融、巴蜀公孙述这三个割据势力身上……
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