1979年对越自卫反击战发起时，解放军广州军区陆军第55军奉命在边境集结，向越北要塞同登发起攻击。该要塞地形多山险峻，扼守交通要道，有5000多越军防守，修筑了大量坚固工事，成为掩护重镇谅山的外围屏障。
2月16日夜，我第55军各攻击部队已秘密占领了进攻出发阵地，完成了战斗准备。17日拂晓6时25分，第55军炮兵群和各师、团、营属炮兵近700门火炮同时进行炮火准备，压制越军前沿阵地、浅近纵深支撑点和破坏越军设置的前沿障碍物。
只见榴弹炮、火箭炮、加农炮、迫击炮一齐怒吼，空中火球飞舞，炮声震天动地，同登越军阵地陷入一片硝烟烈火之中。经过15分钟炮火准备，我炮兵发射各种炮弹1万发，覆盖摧毁了越军的132个大小目标，有效扫除了进攻障碍。在炮火准备的同时，我工兵使用各种手段从越军前沿障碍区中开辟通路。当炮火向前延伸后，第55军全线总攻开始。
在我强大炮火袭击下，越军的外围工事被打得七零八落，我各攻击部队迅速突破敌外围防线，并向纵深发展。其中163师从正面主攻同登，其左翼和中路的步兵488团、487团猛打猛冲，均顺利穿插到位，完成了对同登之敌的东翼内外层包围。
但右翼步兵489团进攻时遭到防守鬼屯炮台、339高地、探某等要点越军的各种火力猛烈射击，伤亡较大，进攻受阻。越军在同登挖掘了大量地道，经常运动小股兵力，突然从地下钻出来向我袭击，双方争夺异常激烈。经过调整后，步兵489团投入二梯队攻占了同登镇，但仍被鬼屯炮台之敌阻击在火车站前。
165师协同163师攻击，担任主攻的步兵493团也在339高地前遇阻，同敌人形成对峙。这样，对同登之敌的西翼内外层包围迟迟难以完成。而165师步兵494团向同登西北的班庄之敌进攻，因步坦协同不好未能奏效，受敌火力威胁，只好撤回。
在首日战斗中，从同登正面攻击的第55军主力与越军形成胶着拉锯，总的进展并不理想。在坂然方向，我攻击部队勇猛穿插分割，经一上午战斗就击溃守敌，歼灭越军300余人，完成了当日预定的攻击任务。
第55军军长朱月华与代政委郭长增、副军长兼参谋长白忠耀，还有广州军区江副司令员等首长坐镇顺龙军指挥所，密切关注着全局战斗进展。周围的电话声、电波声和电台呼叫声此起彼伏，参谋人员往来穿梭地传递着战情通报，标在地图上和沙盘上的攻击箭头也在不断向前移动。
几位军首长长时间盯着地图和沙盘进行研究，他们判断，坂然方向越军主要依托野战工事防守，兵力也较少，被顺利解决在意料之中。而同登方向越军的永备工事和集团据点较多，兵力火力较强，这是令部队遇阻的主要原因。他们决定，加强炮兵火力，重点向探某、火车站、339高地突击，消灭了这几处坚固据点之敌，剩下的敌人就好解决了。
就这样，同登攻坚战迎来了血与火的第二天战斗。
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