在數字化轉型重要性逐漸突顯的當下，企業亦深刻意識到了數字化對未來業務發展的推動作用。但企業完成數字化轉型並非一蹴而就之事，不是購買一套 SaaS 產品就等於轉型成功，而是要利用雲、人工智能 (AI) 和物聯網 (IoT) 等技術的持續迭代來促進業務不斷創新，使企業能夠以全新方式來了解和轉變其業務。
而這其中，技術迭代的背後顯然需要人才的支撐，而據此前騰訊旗下研究機構發佈的白皮書顯示，全球企業的 AI 人才需求量達 100 萬人，但實際活躍的專業人才僅為 30 萬。具備相關研究功能的教育機構全球約有 370 處，每年只能培育出 2 萬名 AI 人才。為了填補巨大的人才缺口，各企業紛紛跨國境尋找人才。
Gartner 調查也顯示，通常企業內的 IT 需求一定會大於 IT 人力的負荷量。而今，隨著企業數字化轉型的不斷深化，這些需求會隨著環境變化、業務轉變、市場發展等因素繼續加大。
這還僅是垂直在 AI 領域方面的數據，隨著 IoT、大數據、雲計算等技術相互間的融合，缺口問題還將被不斷放大。
另一方面，數字化轉型必然要與業務相輔相成，數據與數據之間的關聯要為業務提供決策，而業務產生的數據又需反哺給技術。在這其中技術人才或許能搭建完善的信息化系統，但卻可能對業務一無所知。
因此如何讓技術更好的驅動業務發展，是數字化轉型不得不正視的挑戰。
低代碼和無代碼的市場興起
不久前，IDC 曾提出過 2020 數字化轉型 2.0 的 5 個驅動力，分別為無處不在的 AI、每個人都是開發者、雲與邊緣的融合、重新定義信任、解決方案自動化。
其中“每個人都是開發者”這一方向的提出，也讓低代碼無代碼技術迎來了自己的高光時刻。而所謂低代碼，是一種應用程序的可視化開發方法。不同經驗級別的開發人員能夠通過圖形用戶界面，使用拖放組件和模型，在 Web 和移動設備上創建應用程序。
低代碼考驗的是開發者的邏輯能力，而並非底層代碼的編寫，即便是沒有開發經驗的產品經理也可在短時間內實現應用的創建、迭代和發佈。而對於專業 IT 人員而言，低代碼亦或無代碼也將使得他們的精力能夠更好聚焦在支持和管理方面。
與傳統的編碼方法相比，低編碼方式在很大程度上簡化了 IT 開發流程，尤其在面對龐大人才缺口的當下，低代碼開發平臺需求正與日俱增。Forrester 此前也預測，低代碼市場規模在 2020 年將達到 155 億美元之多。
而縱觀目前市場中的玩家，從 Gartner 魔力象限來看，排在領導者象限的右上角的四家企業分別為 Microsoft、Salesforce、OutSystems、Mendix。
其中，微軟最大的優勢便在於背後有著全球應用最為廣泛的辦公軟件 Office 365、以及企業級 CRM Dynamics 365，藉助低代碼甚至無代碼開發組件 Power Apps (Power Platform中的一項服務)，微軟幫助業務分析人員和 IT 開發人員將業務創新嵌入到了其中。
微軟為何如此關注低代碼無代碼市場
說起微軟研發 Power Platform 初衷，與整個市場環境與自身狀況有著脫不開的關係。
微軟全民應用開發平臺全球副總裁 Charles Lamanna 在採訪時指出：“微軟開發 Power Platform 主要是基於我們對於現在客戶需求的長期預測和對客戶需求重心的預測。實際上，現在很多企業都需要本地自身開發的應用，我們可以預測，從現在到未來的五年之內會新增 5 億個應用，這個數字比過去 40 年中的應用總和都要多，目前企業所需的應用遠遠超出IT部門所能開發出來的能力。就微軟而言，現今還需招聘 100 萬的開發者才能滿足現在的編程需求。”
微軟全民應用開發平臺全球副總裁 Charles Lamanna
因此對於微軟而言，現今最好的解決方案便是讓業務部門的人自己去搭建應用，這便是 Power Platform 誕生的緣由，也是微軟利用技術對自己的一次賦能。以 Office 365 為例，Power Platform 作為 SharePoint裡面的一個組件來運作，能夠幫助使用者將 Excel 表格導出到 Power BI的平臺來進行深度的數據分析，從而讓 Office 365 的功能更加全面。
Charles Lamanna 指出，藉助 Power Platform 的能力，微軟內部已成功搭建了數萬個應用，而這些應用的開發者，不僅有開發人員，也有銷售、財務、法務等不同部門人員的參與，以此來支撐起不同部門之間所面臨的差異化需求。
這也是低代碼無代碼技術為何如此受到微軟重視的原因，甚至 Power Platform 的出現，更讓微軟此前的戰略出現了微妙的改變。
在去年微軟技術大會上，微軟首席執行官薩提亞·納德拉曾提過——“Microsoft 365、Dynamics 365、Power Platform、Azure，是我們為企業客戶提供服務的重要內容。Power Platform 是我們專門針對企業用戶智能雲開發出來的一個非常關鍵的產品和平臺，它對於企業實現數字化轉型也是非常重要的一部分。”
也就意味著，微軟要將 Power Platform 從 Dynamics 365 中拿出來，作為“第四朵雲”進行發展。由此可見，Power Platform 的重要程度已和此前三大馬車並駕齊驅。
而 Power Platform 的推進速度也極其之快，從最早只有 Power BI，到現今已囊括了 Power Apps、Power Automate 以及 Power Virtual Agent 等一些列服務在內。
Power Platform 的價值所在
區別於其他低代碼平臺，Power Platform 用的是雲和基於 API 的系統，跟大多數企業及其軟件 API 相關聯，可以整合企業裡面所有的系統，而不用進行數據的拷貝或是涉及安全合規的問題。
應用上，微軟也借用了很多如同 Office 365 和 Windows 裡面的用戶界面與體驗，與微軟此前的 Visio 和 Excel 有相通之處，藉助這樣一種拖拽式體驗，企業能夠很好的將一些非結構化的業務流程進行整合。
對於行業用戶而言，Power Platform 是一個深度參與到業務之中的開發平臺，旨在幫助企業輕鬆建設應用實現業務流程自動化，並分析資料以獲取洞察力，以提高企業生產力。
微軟之所以鼓勵非開發人員去從事開發工作，其原因在於這類人群相比技術人員而言，更瞭解業務需求，而藉助這種無代碼、低代碼的編程方式則能更好的解決業務所面臨的實際問題。
Charles Lamanna 在採訪時指出：“這種體驗就如同使用 Excel 表格，人們只需要一點點的編程能力就可以使用，比如寫一個公式，或者做一個計算。目前有數十億的人在使用 Excel，微軟對低代碼也是有同樣的預期。”
微軟的期待，在市場中也得到了回應，據一組數據顯示，在財富 500 強企業裡面，97% 的企業都在用 Power Platform，其月活用戶數量達到了 300 萬人之多。
但遺憾的是，雖然 Power Platform 這個開放平臺在國外已完成了諸多外部系統的連接(如 AWS、Salesforce 、Workday)，但國內方面卻並未與阿里雲、騰訊雲等廠商開展合作，當然 Power Platform 發展尚需時間，至於何時能在國內實現軟著陸，只能看微軟和世紀互聯的速度了。
閱讀更多 微軟丹稜街5號 的文章
