我們讀曹操，感覺他前期特別牛掰，兵鋒所指，所向披靡。但是赤壁之戰後的曹操，感覺日落西山，英雄老矣，所以多打敗仗。
（陳建斌演新三國曹操）
其實他後期除了赤壁大敗，其他親自參與的戰爭，真的沒有多少大敗的，比如漢中爭奪戰，潼關之戰甚至還贏了呢。
為何會如此呢？筆者試著去分析一二。
一，絕頂軍事謀士的缺乏
“使孤成大業者，必此人也！”——曹操評郭嘉
196年，軍事謀士戲志才因病去世，曹操叫荀彧推薦一位補缺的軍事人才給他，荀彧就推薦了郭嘉給曹操。而郭嘉也不負所望，他給曹操出謀劃策，官渡之戰時，曹操和手下都擔心打不過袁紹，但是郭嘉卻信心滿滿的給曹操列了個十勝十敗的觀點。
正是這個觀點，曹操打贏了官渡之戰，之後又獻計策擒殺呂布。不久，郭嘉又預料到孫策死於刺客之手，果然，孫策死於許貢的門客手上。
然後，郭嘉一直大放異彩，幫助曹操掃平北方割據勢力。
就在曹操統一北方後，郭嘉卻被天妒英才，降下疾病帶走了他年輕的生命。
赤壁之戰時，曹操兵敗，逃走時不由痛哭流淚，他說：“郭奉孝在，不使孤至此。''接著又回憶起郭嘉的神鬼計策，大哭“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
後太祖徵荊州還，於巴丘遇疾疫，燒船，嘆曰：''郭奉孝在，不使孤至此。''——《三國志*郭嘉傳》
郭嘉死後，曹操再無絕頂軍事謀士，尤其是可以比肩郭嘉的戰略型人才。
曹操手下主要有六大謀士：郭嘉、荀彧、司馬懿、賈詡、荀攸、程昱。
（曹操五大謀士，程昱未上榜）
其中郭嘉是戰略型人才，司馬懿屬於戰略戰術型人才，可以比肩郭嘉，但是他被曹操強行徵召後，一直消極怠工，曹操發現他有鷹視狼顧之相也不敢用他，直到曹操死都是把司馬懿雪藏著。
荀彧，是一個內政型頂級人才，不是軍事戰略人才，他相當於一個後勤大總管，蕭何類型人類，而不是韓信型。
賈詡有三國毒士之稱，但他只是一個洞悉人心的謀士，他在前期對比較熟的人料事如神，後期根本沒有建樹，翻看史書看看，後期的賈詡沒有一次軍事上的出色建議。
程昱是頂級戰術型人才和高級內政型人才，他也不是戰略型人才。
除了這些大謀士，曹操再沒有拿得出手的人才了，郭嘉一死，頂級軍事謀士缺乏，導致他在赤壁之戰中看不到夏口的重要戰略地位，也看不到先佔領荊州，消化荊州，把荊州作為跳板攻擊江南的重要戰略地區。
（荊州的戰略地位）
晉朝史學家習鑿齒認為：曹兵擅於騎射，弱於水戰，而曹操沒有打造戰略根據地（荊州），江南卻是東吳的大本營，調兵遣將也容易，最後就是曹操用戰力渣渣，又沒有歸心的荊州水軍攻打東吳，所以導致赤壁戰敗。
後來的濡須口之戰和漢中爭奪戰，都是缺乏頂級戰略人才，無功而返。
二，曹兵南下水土不服
赤壁之戰是一個很重要的轉折點，它是定鼎三國的分水之戰，在此戰中，曹操大敗之後，再無力統一天下，他只能回去休養生息，而劉備也因為此戰一躍吞併荊州，藉此貪望川蜀之地。
展望當時的天下大勢，北方被曹操統一，除了北邊邊疆需要些軍隊防備胡人外，其他用兵的方向，只能是南方地區了。
而南方地區有兩個尚需征服的勢力是劉備和孫權。
（老版三國的劉備和孫權）
孫權盤踞江南，曹操要統一的步驟就繞不過孫權，而他的無敵北方騎兵，來到赤壁江邊後，首先戰馬的加成作用就沒有了。
其次是水戰，原北方籍士兵登船就頭暈，所以才要用鐵鏈鎖戰船。而曹兵明顯對水戰一竅不通。
再之後，北方騎兵的所有戰術戰法全無用處，在江面船隊上，那是一種全新的戰爭規則。他用的荊州降軍，並不給力，甚至不會拼命去打。
“劉表新降之眾幾半之，而恃之以為水軍之用，新附之志不堅……表之眾又素未有遠征之志也。”——（《獻帝卷九》晉朝史學家習鑿齒評赤壁）
所以，曹操難打贏盤踞江南的孫權。
劉備盤踞川蜀，那地形更是複雜，更不利於騎兵作戰。
古人有云：蜀道難，難於上青天。說的就是這個川蜀盤地道路艱險了。
（蜀道難）
一個漢中爭奪拉鋸戰，曹軍不但死了大將夏侯淵，還丟失了漢中的控制權。
漢中地形，也不利於北方騎兵戰鬥，定軍山爭奪戰，明顯是山地戰，導致夏侯淵被黃忠斬殺。
所以，曹操的北方無敵騎兵，攻打東吳孫權和川蜀劉備時，就不靈了。
要是孫權和劉備在北方平原地帶，早被騎兵一個衝鋒就搞定了，哪搞得那麼波折，而曹操等北方人的戰術戰法，對於水戰和山地戰，並不適用，這就是他後期戰爭受挫的原因之一。
三，鼎立大勢已成
最後一個原因就是諸葛亮《隆中對》所分析的，鼎立大勢已成。
（鼎立大勢已成）
自從赤壁之戰後，曹操軍事實力被嚴重削弱，而孫權佔據江東已久，江東世家士族早已和孫吳政權穿同一條褲子了。
世家士族穩定，就可以源源不斷的提供兵源和戰爭物資，屬於人民戰，外來者是很難打贏這種戰爭的。
所以濡須口之戰，曹操兒子曹丕也還是無功而返。
至於川蜀地帶，自從劉備佔據漢中消化後，一直派重兵把守重要交通門戶，曹軍也是存進不得。
再一個就是曹操老了，赤壁之戰時，他已經53歲了，在三國時期，這個是比較長壽的年齡了。
在赤壁戰後，他就把精力放在考慮繼承人的事情上了。
曹操在曹丕和曹植之間，他內心是偏向立曹植為世子的，但曹丕是嫡長子，廢長立幼，從來都是惹亂的根源。
曹操特意為此事詢問賈詡，賈詡說：“主公難道忘了袁紹和劉表的例子了嗎？”
這是提醒曹操，袁紹和劉表都是廢長立幼，所有他們的後代都自相殘殺。曹操立馬懂了，於是他立了曹丕為世子。
立了世子的曹操明顯老了。
220年3月15日，絕世奸雄曹操去世，同年，曹丕篡漢自立為帝，拉開了三國時代。
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