首次发现世界上最小恐龙 以蚊子等为食


森林翼龙的学名是:Nemicolopterus,是生活在距今1亿2500万年前至1亿2000万年前早白垩世,栖息地在分布白垩世的中国东北,森林翼龙体长约9厘米,犹如麻雀般大小,同时森林翼龙的翼展相对于大型翼龙,也非常小型,翼展大约25厘米,相对于十几米翼展,显得更像是一只鸟。

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森林翼龙可是在我们中国发现的,具体发现地点是辽宁省葫芦岛市建昌县的要路沟,发现的时间是在2014年的秋季。当时来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家正在要路沟进行考察,当他们翻看那些石板的时候,偶然发现了一些细小的化石。翼龙专家汪筱林立即判断出这是一具翼龙的化石,他从来没有见过这么小的翼龙化石。小翼龙的化石被带回北京,然后由专业的化石清理师进行细致的修复。由于化石太小,化石的修复往往要用上显微镜才行。当化石被修复之后,科学家们看到了一只小翼龙的化石。由于之前从来没有发现过这么小的翼龙化石,大家甚至以为发现的是一只翼龙宝宝。

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由于森林翼龙的体型非常小,所以在那个竞争环境激烈的年代,它们的生存空间也是很小的。再加上它们是肉食性,因此就只能捕捉一些昆虫来吃,好在那个时候的蚊子的个头比较大而且数量也很多,所以森林翼龙虽然没有能力猎杀大个的猎物,却也算不愁吃喝。毕竟蚊子再小也是肉嘛,况且体格娇小的森林翼龙食量也很小,捉几只蚊子吃也就吃饱了。

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此前,古生物学家们从未发现过这么清晰和完美的皮肤痕迹,“小龙”整个足底的皮肤痕迹都留存下来,其鳞片痕迹的平均直径还不到0.4毫米。据美国的马丁.洛克利教授说,“小龙”踩在非常薄的一层细泥上,才留下了清晰的足迹,细泥如同一层薄薄的印泥,完美的复制了“小龙”足底的鳞片纹理。而且,他们还发现一个细节,即“小龙”的足迹破坏了一个雨痕,很可能是“小龙”在一场阵雨中途径此地。“小龙”的鳞片模式与其他的肉食性兽脚类恐龙类似、与古鸟类的足底鳞片迥然不同,这表明“小龙”是一种超小型的肉食性恐龙,如此渺小的恐龙要在各种庞然大物之间谋生,想想就让人提心吊胆。

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