丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
花开花落不长久，落红满地归寂中。
这首《玉树后庭花》是宫体诗，曲调哀怨悲凉，化用汉朝李延年的“一顾倾人城，再顾倾人国”，来映衬嫔妃们的娇柔美丽。这首诗的作者正是南朝亡国之君陈后主陈叔宝。据说陈灭亡的时候，陈后主正在宫中与宠妃张丽华、孔贵人等众人玩乐，同时也是此诗在宫中盛行的时候，因此后来这首诗成为亡国之音的代称。
陈叔宝（公元553年---604年），字元秀，小字黄奴，是陈宣帝陈项的长子，在位时间为公元582--589年，陈叔宝虽然昏庸无能，但他喜爱诗文，在诗词歌赋方面才能还是挺高的。经常和大臣们在一起吟诗作对听曲，创作了不少诗词，代表作有《玉树后庭花》、《东飞伯劳诗》等。
张丽华出生兵家，因貌美做了陈后主的贵妃。传说她发长七尺，光可鉴人、目似秋水、肩比远山，难得的是她能言善辩，有过人的记忆力，所谓“人间有一言一事，辄告知之”。
陈叔宝在位时大建宫室，生活奢侈，不理朝政，整天与张贵妃、孔贵人、文臣们在一起饮酒作乐。而此时也正值隋文帝杨坚开皇年间。隋文帝有削平四海之志，于是大臣们劝文帝伐陈，文帝下诏列数陈后主二十大罪，写诏书二十万纸，遍谕江外，大臣们劝文帝兵行宜密，不必如此张扬，文帝说：“若他惧而改过，朕又何求？我将显行天诛，何必守密？”于是修建了许多战舰，命晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素为行军元帅，总管韩擒虎、贺若弼等，率隋军五十一万八千人，分道直取江南。
陈叔宝整日喝酒嬉戏、作诗唱和，居然天真地认为：“王气在此，役何为者耶？”丝毫未察觉亡国危险，而权臣孔范也附和：“长江天险，限隔南北，今日虏军，岂能飞渡耶？”
公元589年（祯明三年）正月，隋军自广陵渡过了长江，以秋风扫落叶之势连下几城，陈军连战皆败溃逃。此时建康城中尚有兵十万，陈后主却六神无主，日夜啼泣。当贺若弼攻入建康宫殿时，后主惊慌失措，带着张、孔二妃及十来个宫人逃出后堂景阳殿。韩擒虎本想攻入宫中抓住皇帝立一头功，没想到宫殿空空，一个鬼影也没有。韩擒虎差一点把皇宫掀翻过来，最后找到后花园中的一口枯井。隋士兵向井中窥视大声喊叫，井中寂然无声，于是有人建议用大石头投入井中，这时忽然传来求饶声，士兵抛下粗绳往上拉人，觉得非常沉重，大家都以为是后主体胖，谁知拉上一看，才发现陈后主、张丽华、孔贵人三个人紧紧抱在一起，隋军们哈哈大笑。据传由于井口太小，三人一齐挤上来，张丽华的胭脂擦到了井口，从此，这口井被叫做“胭脂井”，也有人不耻陈后主、张丽华和孔贵人的行为，把它叫做“耻辱井”。后人做诗讽刺：擒虎戈矛满六宫，春花无树不秋风；仓皇益见多情处，同穴甘心赴井中。后晋王杨广令人在清溪旁将张丽华等人处斩。
杨坚对陈叔宝还是很优待的，准许他以三品官员身份上朝，还常邀请他参加宴会，怕陈叔宝听音思乡，让乐师不奏江南音乐，而陈后主却从未把亡国之痛放在心上，竟然对杨坚表示：”身无秩位，入朝不便，愿得到一个官号。“文帝叹息说：”陈叔宝全无心肝。"
做了俘虏还向人家的皇帝讨要官职，整天吃驴肉、喝酒，完全把自己当成隋朝人，这陈后主也是奇葩了，装傻求生存的本领可比李后主强多了。也正如此，陈叔宝才得以善终。
公元604年，也就是投降隋朝的16年后，陈叔宝在洛阳城病死，终年52岁，追赠大将军、长城县公，谥号为“炀”。不过，巧合的是这个谥号在14年后又还给了隋朝。
后来唐代大诗人杜牧夜泊秦淮，听闻岸上酒家女子在月下歌唱陈后主的玉树后庭花，歌声凄婉，蕴含南朝幽然气韵，于是作《泊秦淮》：
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家；
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
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