在古代，宗法制度是整个社会的重要框架。有了宗法制度就有了族谱，一个人的兴衰荣辱和家族是紧密相连的，要是被踢出族谱、撵出家族，不用说，是一件很丢脸的事。
清朝康熙年间，有个人刚高中进士，就被族长从族谱上除名了。奇怪的是，他并非什么大奸大恶之人，也没犯下什么不可饶恕的罪过，族长到底怎么想的呢？话还得从头说起。此人名叫朱尚孟，一看就是读书人家取的名，崇尚谁呢？孟子。
朱尚孟出身庐江朱氏，庐江不少朱氏族人都是宋朝学者朱熹后代。他的父亲早年读过书，却因为赶上明末大乱放弃了争科举出身的念头。因此，父亲将希望寄托在朱尚孟身上，从小教他经史子集、孔孟之道，指望他将来名列殿试的皇榜，为朱家争一口气。
而朱尚孟也果然不负父亲期望，所谓“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”，朱尚孟吃得了读书的苦，年纪轻轻就接连考中秀才和举人，随后又预备进京赶考。就在这个时候，族长找上门来，劝他莫要执迷于功名利禄，在家好好修学才是正道。
族长说话固然很有分量，但朱尚孟的父亲绝不肯答应，他精心培养儿子这么多年，就等着开花结果了，哪能半途放弃？于是，朱尚孟还是在康熙十六年（公元1677年）去京城参加了会试，他果然被取为贡士，金殿恩旨赐进士出身。
就在朱尚孟父母喜庆洋洋时，朱氏族长却召集族中有名望的老者开了个集体会议，随后决定将朱尚孟踢出这一支朱氏的大门，朱尚孟还没反应过来，族长等人已经去县衙备了案。他听到之后十分不解，无奈族长已经做了决定，不管他父母怎么求情，族长都不为所动。
朱尚孟也生气了，他带着父母离开庐江，前往海宁任职。族人们疑惑不已，议论纷纷，私底下猜测这朱尚孟是不是哪里得罪了老族长。直到34年后清朝发生了一件大事，他们才恍然大悟。
原来，康熙五十年兴起了一场针对汉族文人士大夫的著名文字狱“南山案”。南山案的缘由是一本叫做《南山集》的作品，书中的一些内容被朝廷判定为涉及忤逆、怀念明朝、贬低清朝，于是和此案有关的许多文人士大夫都受到牵连，案子持续了2年之久才结束。
写这本书的“主犯”戴名世被处斩，其余曾经为这本书作序、刊刻甚至卖过这本书的人都被抄家或者流放，而朱尚孟的名字赫然在其中。庐江朱氏族人听到消息，暗自庆幸自己早和他没了关系。可他们又不明白了，难道族长是先知，预先看到了朱尚孟的未来吗？
时光缓缓往前推移，70年转眼过去。到了乾隆四十六年（1781年），朱氏一族又出了个新科进士朱绍宇。朱绍宇早就听说过朱尚孟的事情，他主动找到族长，说自己取了功名将入朝廷任职，怕将来有个不测，愿意提前和族里解除关系。
谁知道族长却摇摇头：“你尽管去。只须万事小心，勤恳为官，自不会有飞来横祸。”不仅如此，族长还为他高中一事举行了盛大庆典。朱绍宇虽然感到奇怪，但赴任后还是牢记族长的叮嘱，他一步步做到二品总督，又努力提携族中子弟，整个朱氏人才辈出，足迹遍布仕商界。
庐江朱氏成了当时的望族，四方扬名。族人们好奇，不知道新族长与老族长为何采取截然不同的做法，便上门请其解惑。族长解释说，清初天下尚未稳，满汉如同水火难以相容，若早早入朝为官，易沾上莫须有之灾祸；
然乾隆皇帝即位后，满汉渐趋一体，四海繁荣，此时出仕乃天赐良机，利于家族之未来，不可错过。族人们回想起100多年前的朱尚孟旧事，终于明白其中门道何在，个个皆赞族长英明。
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