《周易》六十四卦中第二卦"坤卦"初六爻爻辭"履霜堅冰至"，字面意思的一種理解為：腳踏在初秋的霜上，預示著寒冷的冬天就要到來了。這句話是在提醒我們，要見微知著、防微杜漸，在不好的事情出現苗頭時，要及發現處理好，只有這樣，事情才不至於發展到難以控制，造成更大的損失。也告訴我們任何大事情都是由小而來的。
坤卦
類似的古語還有：
千里之堤，潰於蟻穴。
不積跬步，無以至千里；
不積小流，無以成江海。
……
這是都是以小成大，以少積多的過程。如果所作所為目的是好的，出發點是對的，那就要堅持下去，慢慢積累，會有量變到質變的一天；如果出發點是壞的，或者一個想法是錯的，那就要及時制止，抑殺在搖籃。
爻辭"履霜堅冰至"，如果將該句斷為"履霜，堅冰至。"那就是上面所述的意義，但斷句不同，卻有另外一層含義。
在我看來，這句話還可以斷為：履霜，堅冰，至。意思是說：踩在霜上，之後又踏在堅冰上，這樣就到極點了，而陰極則陽，很快就要"否極泰來"了，或者說陰極必反而轉變屬性了。
插個小曲：
1920年2月份，北洋政府教育部發布第53號訓令——《通令採用新式標點符號文》，我國第一套法定的新式標點符號才誕生，而古代普遍不加標點，所以對古代的詩或文斷句也不同，這就導致了後人理解可能有不相同之處。一般的行文都是對稱的，古代可能惜字如金，當表示相同意義的時候，會省略重複的字，所以這句爻辭可能就省略了第二個"履"字，還原即是"履霜，履堅冰，至。"是不是異談，與大眾說法不盡相同？
無論是那種斷句解釋，其實都可以。
第一種警示眾人要見微知著、防微杜漸、堅持不懈；
第二種則給予人希望，困難總會過去，光明就在眼前，山重水複疑無路，柳暗花明又一春。
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