作者丨馬裡文·杜萊 編譯者丨李耀和
一些有抱負的青年文學愛好者，向我求教寫作心得，我建議他們做好長遠的打算:“成為一名出色的作家，往往需要長年累月的艱苦努力。很可能到40歲，你也不能抵達夢想的彼岸，但一切的努力都是值得的。”他們的臉上立即露出了失望的神色:“40歲？開什麼玩笑啊！我甚至可能活不了那麼久。即使那時我還在世上，也已經垂垂老矣，而無從享受美妙的人生了。”這些年輕人啊，他們想一口吃成個大胖子，想聽到這樣的話:“先把詞典翻一個小時，然後就可以開始你那500頁之多的長篇鉅作了。寫一切跑進你腦子裡的事情，除了安娜·庫爾尼科娃。一個月內就完成手稿，以50萬的天價把它賣給出版社。接下來的事情，就是為《時代週刊》還有《紐約客》拍封面而擺擺姿勢，每天忙著簽名，與薩勒曼·拉什迪（知名出版家）一起吃魚子醬。”如果成功是如此簡單快捷，每個人就全都實現他們的夢想了，無論是擁有輛小車的小夢，或是擁有豪宅的中夢，還是成為一位政客那樣的大夢。人們夢想各種各樣的事物，金錢、聲名、威信、權力、健康、愛情…當然有些夢想是極難實現的，譬如我，就算下多大工夫去練習網球，也永遠不可能在溫布爾登大獎賽中獲勝，除非選手限制為“幽默專欄作家、疲憊的公交車司機、英國女王”——我必定能五盤全勝伊麗莎白女王，只要每次揮拍之前，我都不必先向她彎腰致敬。而有些夢想看似遙不可及，但是經過長期的艱苦努力，也必將美夢成真。例如維多利亞，在實現她最終的美夢與足球明星貝克漢姆結婚之前，也不得不和幾個辣妹一起唱了好幾年的歌。無論你的夢想是什麼，你都需要做好以長期的努力去實現它的準備。除非，你的運氣好得擋也擋不住，天賦過人或者是喬治·布什的親戚。
如果你具備以下條件，無疑你是個幸運兒:你老子開的是一輛奔馳，而且他不是司機；你的名字出現在比爾·蓋茨的遺囑裡；你中了123萬美元的彩票，但沒有123個親戚等著去分它；你是尼泊爾王位的第二繼承人，且第一繼承人已經發瘋了。如果你具備以下條件，不消說你真的是天賦過人:還是嬰兒時，你對母親說的第一句話是:“喂，麻煩給乳汁加些巧克力糖漿好不好，實在是難以下嚥！”；每當你想放鬆一下時，你就會下象棋你能以身體的三個不同部位製造出動聽的音樂。但是即使你有了運氣和天賦，如果你不付出努力與汗水，你也不會有所成就。朝著目標一步一步慢慢靠近，就像是小時候你把零星的硬幣存入儲蓄罐裡—長此以往，你就發現終於有了足夠的錢去買夢寐以求的跑鞋了，儘管那時你可能對它已經不感興趣。你想做什麼不重要，只要你付出辛勤的汗水，長期為之奮鬥，你總會有成功的一天的。不信你去問問拳王泰森，剛開始時他只不過是個結結巴巴的文盲，現在他已經可以一氣呵成地說出像 contumacious（違抗法院命令的）和sexualharassment（性騷擾）這樣複雜的詞了。
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