父母和老师是孩子关于生命价值的启蒙者
一般来说，人认识到自己活在世上，开始产生生存意识，那应该是在懂事之后。
从出生到懂事之间，人不会思考自己为什么要降临人世。而且，即使懂事之后，在相当长的一段时间内，在父母的保护之下，人仅为生存就须竭尽全力。
要到十二三岁，人才会开始思考人生的问题。虽说因人而异，但人开始思考人生的问题，往往很大程度上是受了父母和老师的影响。按照父母、老师"明确人生的目的，树立大志，朝着目标挑战"的这种教导，设计构思自己的人生目标。
许多家长、老师把孩子要出人头地视作正确的人生目的，"努力学习、考进好学校、成为有出息的人"，而孩子们也会真心为此目的而用功读书。学习好的孩子顺着这条路不断奋进，在为了出人头地而努力的过程中，更明确肯定了出人头地就是人生的目的。
而学习不好的孩子在这过程中就会感受到挫折。升学困难就只好去工作，在工作中体会到社会上的各种人情世故。于是有人就会想："难得这仅有一次的人生，与其过得悲悲切切，不如过得快快活活。"人格，并非随着年龄增长就有变化
在人生的过程中，随着年龄的增长，无论是想出人头地的人，还是想轻松潇洒过日子的人，他们的人生目的都会发生变化。
这是因为他们感觉到了死亡的威胁正在一步一步逼近自己。于是，"为了长寿，得注意健康啊！"这时就把健康当作了人生目的。相同辈分的老年人相聚必谈健康，话题不外乎"这种食品对健康有益" "药是这个好" "我生了这个病，你也要小心啊""哪位医生好"等，把更多的时间花在了维持健康上。
即使是立志要出人头地的人，也把这目的搁在一边，工作也多少放松一点，而把健康放到了首位。所谓长寿，意味着要"延长肉体生命的时间"。为了维持自己逐渐衰老的躯体，让自己活得尽可能长一点，人往往就会忽略他人，变得自私和固执，"只要对自己有利就好"的想法就会逐渐抬头。按理说，随着年龄增长，积累了经验，人品该日臻圆满，人格该日趋高尚，但恰恰相反，因为对健康，也就是对肉体的执着而滋长了利己之心，带来了"老丑"和"欲望痴呆症"，现在的日本，这种倾向似乎愈演愈烈。
生命的价值在于为社会为世人做出的贡献
人的生活方式本来就千姿百态，天资聪明的孩子可以梦想通过努力而出人头地；稍稍愚笨的孩子可以做出现实的选择，"这样也就行了"，从而轻松潇洒地度过仅有一次的人生。这些都无可厚非。然而，即使出人头地了，也就限于这一世。名声、财产、地位都是死不带去。肉体留在了现地，能带往彼岸的，前面已经叙述过，只有灵魂，也就是意识体而已。
另外，不管在现世过得多么潇洒多彩，死后留下的灵魂只有"潇洒多彩"一种感觉，人生将没有意义。
我们死后留下的灵魂、意识体本身具有多大的价值？这才是人生的意义所在。
活在世上，获得了名声，获得了财产，获得了很高的地位，这些能够成为灵魂的价值吗？另外，度过了一个潇洒多彩、波澜万丈的人生，就会提高灵魂的价值吗？
我认为，答案是否定的。
在有生之年，为社会为世人做出了多大的贡献，就是说，活着的时候做过多少好事善事，这才是万人共通的灵魂的价值。提升人性，即磨炼灵魂，这是最重要的。磨炼灵魂，塑造高尚的人格，这才是人生真正的目的。忽略这个目标，人活着就没有意义。人生的目的在于塑造高尚的人格
虽说每个人走过各自的道路，到达人生的终点，但不管哪种道路，都是"造物主为了磨炼人性而赐予的道路"。我们应该这样去理解。
我认为，我思考的这个人生最终的目的，如果能够在小学时期就灌输给孩子，那么孩子们就可以度过一个更为美好的人生。"出人头地、追求成功可以，想过一个潇洒多彩的人生也可以，但是，那都是人生的一个过程，人生的目的在于塑造高尚的人格。"
我觉得，最好在十二三岁，孩子树立人生志向的时候教给他们这个观念。或许，那时他们还难于理解，但是，只要在他们脑海中留有印象，到了青年或壮年时期他们就会时而想起，只要如此，此前的教育就会起作用，不会徒劳无功。
本文摘自《稻盛和夫的哲学》
稻盛和夫 1932年出生于日本鹿儿岛，毕业于鹿儿岛大学工学 部。1959年创办京都陶瓷株式会社（现在的京瓷公司）。1984年创办第二电电株式会社（现名KDDI，是日本第二大通信公司）。这两家企业都进入过世界500强。2010年出任日本航空株式会社会长，仅一年就让破产重建的日航大幅度扭亏为盈，并创造了日航历史上最高的利润。代表作：《活法》《京瓷哲学：人生与经营的原点》《思维方式》等。
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