父母和老師是孩子關於生命價值的啟蒙者
一般來說，人認識到自己活在世上，開始產生生存意識，那應該是在懂事之後。
從出生到懂事之間，人不會思考自己為什麼要降臨人世。而且，即使懂事之後，在相當長的一段時間內，在父母的保護之下，人僅為生存就須竭盡全力。
要到十二三歲，人才會開始思考人生的問題。雖說因人而異，但人開始思考人生的問題，往往很大程度上是受了父母和老師的影響。按照父母、老師"明確人生的目的，樹立大志，朝著目標挑戰"的這種教導，設計構思自己的人生目標。
許多家長、老師把孩子要出人頭地視作正確的人生目的，"努力學習、考進好學校、成為有出息的人"，而孩子們也會真心為此目的而用功讀書。學習好的孩子順著這條路不斷奮進，在為了出人頭地而努力的過程中，更明確肯定了出人頭地就是人生的目的。
而學習不好的孩子在這過程中就會感受到挫折。升學困難就只好去工作，在工作中體會到社會上的各種人情世故。於是有人就會想："難得這僅有一次的人生，與其過得悲悲切切，不如過得快快活活。"人格，並非隨著年齡增長就有變化
在人生的過程中，隨著年齡的增長，無論是想出人頭地的人，還是想輕鬆瀟灑過日子的人，他們的人生目的都會發生變化。
這是因為他們感覺到了死亡的威脅正在一步一步逼近自己。於是，"為了長壽，得注意健康啊！"這時就把健康當作了人生目的。相同輩分的老年人相聚必談健康，話題不外乎"這種食品對健康有益" "藥是這個好" "我生了這個病，你也要小心啊""哪位醫生好"等，把更多的時間花在了維持健康上。
即使是立志要出人頭地的人，也把這目的擱在一邊，工作也多少放鬆一點，而把健康放到了首位。所謂長壽，意味著要"延長肉體生命的時間"。為了維持自己逐漸衰老的軀體，讓自己活得儘可能長一點，人往往就會忽略他人，變得自私和固執，"只要對自己有利就好"的想法就會逐漸抬頭。按理說，隨著年齡增長，積累了經驗，人品該日臻圓滿，人格該日趨高尚，但恰恰相反，因為對健康，也就是對肉體的執著而滋長了利己之心，帶來了"老醜"和"慾望痴呆症"，現在的日本，這種傾向似乎愈演愈烈。
生命的價值在於為社會為世人做出的貢獻
人的生活方式本來就千姿百態，天資聰明的孩子可以夢想通過努力而出人頭地；稍稍愚笨的孩子可以做出現實的選擇，"這樣也就行了"，從而輕鬆瀟灑地度過僅有一次的人生。這些都無可厚非。然而，即使出人頭地了，也就限於這一世。名聲、財產、地位都是死不帶去。肉體留在了現地，能帶往彼岸的，前面已經敘述過，只有靈魂，也就是意識體而已。
另外，不管在現世過得多麼瀟灑多彩，死後留下的靈魂只有"瀟灑多彩"一種感覺，人生將沒有意義。
我們死後留下的靈魂、意識體本身具有多大的價值？這才是人生的意義所在。
活在世上，獲得了名聲，獲得了財產，獲得了很高的地位，這些能夠成為靈魂的價值嗎？另外，度過了一個瀟灑多彩、波瀾萬丈的人生，就會提高靈魂的價值嗎？
我認為，答案是否定的。
在有生之年，為社會為世人做出了多大的貢獻，就是說，活著的時候做過多少好事善事，這才是萬人共通的靈魂的價值。提升人性，即磨鍊靈魂，這是最重要的。磨鍊靈魂，塑造高尚的人格，這才是人生真正的目的。忽略這個目標，人活著就沒有意義。人生的目的在於塑造高尚的人格
雖說每個人走過各自的道路，到達人生的終點，但不管哪種道路，都是"造物主為了磨鍊人性而賜予的道路"。我們應該這樣去理解。
我認為，我思考的這個人生最終的目的，如果能夠在小學時期就灌輸給孩子，那麼孩子們就可以度過一個更為美好的人生。"出人頭地、追求成功可以，想過一個瀟灑多彩的人生也可以，但是，那都是人生的一個過程，人生的目的在於塑造高尚的人格。"
我覺得，最好在十二三歲，孩子樹立人生志向的時候教給他們這個觀念。或許，那時他們還難於理解，但是，只要在他們腦海中留有印象，到了青年或壯年時期他們就會時而想起，只要如此，此前的教育就會起作用，不會徒勞無功。
本文摘自《稻盛和夫的哲學》
稻盛和夫 1932年出生於日本鹿兒島，畢業於鹿兒島大學工學 部。1959年創辦京都陶瓷株式會社（現在的京瓷公司）。1984年創辦第二電電株式會社（現名KDDI，是日本第二大通信公司）。這兩家企業都進入過世界500強。2010年出任日本航空株式會社會長，僅一年就讓破產重建的日航大幅度扭虧為盈，並創造了日航歷史上最高的利潤。代表作：《活法》《京瓷哲學：人生與經營的原點》《思維方式》等。
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