衛冕冠軍的猛龍隊經歷了總冠軍的洗禮後，即使失去了核心成員倫納德和格林，但是在本賽季曾經打出一波14連勝。即便失去了核心球員，猛龍的實力似乎並沒有受到絲毫的影響。
猛龍如此出色很大一部分原因要歸咎於全明星球員的西亞卡姆和復甦的洛瑞，本賽季西亞卡姆的場均得分與去年同期相比，至少提高了5分。但是僅僅只依靠西亞卡姆，猛龍是不可能取得連勝的。洛瑞本賽季再次入選全明星，而他扛起了球隊進攻的重任，本賽季他的場均得分達到19.6分。過去兩個賽季，洛瑞的場均得分只有15.3分。賽季開始前，很多人認為洛瑞要走下坡路。現在所有的傳聞都煙消雲散了。
猛龍的戰績非常亮眼，但是熟悉猛龍的球迷一定知道如果沒有了伊巴卡，那麼在小加受傷的時間裡猛龍的內線一定會被突的千瘡百孔。
伊巴卡正在打出職業生涯最好的一個賽季，不僅僅是他的場均得分創下了生涯新高（場均僅出戰27分鐘就拿到15.9分）。這位30歲的中鋒已經到了職業生涯一個新的階段，原始數據並不能體現他在場上的作用。最好的作證就是他的防守。
伊巴卡曾經場均可以送出3.7個蓋帽，如今的蓋帽率只有0.8，似乎說明他的防守在下滑。但是如果你這麼想，那就大錯特錯。年輕時候的伊巴卡能夠拍飛對手的投籃，利用氣勢嚇阻對手。如今的伊巴卡依靠的是站位和更加成熟的比賽閱讀能力。他已經明白，防守是一個多層次的概念，而不僅僅只是依靠身體和爆發力。
伊巴卡在球場上的表現證明如今的他是聯盟最全面的防守球員之一。每當對手面對伊巴卡，他們的命中率會遠遠低於平時。伊巴卡的防守覆蓋籃下，外線，球場上的每個位置。伊巴卡的運動能力，防守範圍以及球商穩固了猛龍的防線。猛龍的防守能在聯盟排在第二，很大程度上要歸功於他。
伊巴卡的場均籃板也創下了生涯第二個，本賽季場均能夠摘下5.9個籃板。防守籃板有多種形式呈現，但對伊巴卡來說這是他的一大利器。防守籃板可以終結對手的進攻。猛龍沒有一名球員的防守籃板能夠與伊巴卡相媲美。對於一個不擅長爭搶籃板的球員來說，這是明顯的改善。事實充分說明，伊巴卡側重於防守效率，而不再追求原先的蓋帽獲得了豐厚的回報。封蓋只是拍飛對手的投籃，對手還是有可能拿到球，而摘下籃板則是充分利用了猛龍的回合。
猛龍在防守籃板上還有很大的提升空間，目前他們的防守籃板率只排在第26位，反彈籃板率也排在第24位。伊巴卡依然在做著自己的本分工作，他一向不擅長爭搶籃板，但是一旦進入季後賽，猛龍必須更加重視籃板。
進攻方面，伊巴卡也比過去更有侵略性（每36分鐘出手16.5次），這也讓他融入到球隊的進攻體系當中。
過去，伊巴卡主要側重於三分球，而到了上賽季，他的出手已經覆蓋多個區域。本賽季，伊巴卡的外線投籃和內線投籃非常均衡，伊巴卡縮小了投籃距離，提升了命中率。伊巴卡52.2%的出手是距離籃下不足10英尺，23.7%的投籃是來自於外線。伊巴卡的籃下命中率已經達到73%，三分球命中率也有39.7%。上一次伊巴卡這麼高效是在他23歲的時候，那時候他主要是吸引對手的防守注意力，為杜蘭特和威斯布魯克拉開空間。現在的伊巴卡更細緻，他的效率不高。但是猛龍在季後賽中卻非常需要他這樣的球員。
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