傳說，大禹在建立夏朝以後，用天下九牧所貢之金鑄成九鼎，象徵九州。
九鼎
商代時，對錶示貴族身份的鼎，曾有嚴格的規定:士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先時行九鼎大禮，因此鼎很自然地成了國家政權的象徵，進而成為傳國的寶器。據說，秦滅周後第二年即把周王室的九鼎西遷咸陽。但到秦始皇滅六國，統一天下時，九鼎已不知下落。有人說九鼎沉沒在泗水彭城，所以秦始皇出巡此地時，曾派人潛水打撈，結果徒勞無功。
禹是黃帝的玄孫，姓姒，名文命。禹的父親叫鯀，鯀的父親叫顓頊，顓頊的父親叫昌意，昌意的父親就是黃帝。從黃帝到禹，共五世:黃帝為有熊氏，顓頊為高陽氏，帝嚳為高辛氏，帝堯為陶唐氏，帝舜為有虞氏，帝禹為夏后氏。
禹的父親鯀被封在汶山石紐地區(今四川省北川縣)，娶有莘氏之女為妻，名叫女志，也叫女嬉。一天傍晚， 女嬉到河邊提水，見流水潺潺，彩霞滿天，心裡非常高興。在與同伴嬉戲玩耍中，拾得一枚野生的薏苡果，像珠子一般豔麗可愛，便含在嘴裡，不料那意苡果光滑如卵，“不小心就咽入腹中，女嬉就有I身平。懷脂14個月，卻生不下來，只好剖腹生兒，這就是禹。
禹幼年便隨鯀東遷，來到中原。其父鯀被帝堯封於崇(即中嶽嵩山)，叫崇伯，實際上是一個封國國君。當時中原鬧水災，堯便命令鯀治水，鯀用“障水法”來治理，歷時9年未能平息水惠。在治水種程中，鯀的地位和權勢迅速上升。堯看到了這種威脅，便命舜以“治水無狀”為罪名，把鯀處死於羽山。
各部落首領就推薦鯀的兒子禹去領導民眾治理洪水。禹總結了其父治水失敗的教訓，改以疏導為主，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河。禹親自率領老古姓風餐露宿，整天泡在泥水裡疏通河道，把平地的積水導人江河，再引入海洋。經過了十幾年治理，終於取得了成功，消除了水患。
大禹治水
人們很感激和愛戴禹，尤其是在治水的十幾年中，他三次到過自己的家鄉，和他一起治水的人們都勸他回家去看看，但是他只是朝家]望望又帶領民眾治理洪水去了。禹三過家門而不人的事蹟傳遍了各地，人們聽了都深受感動，更增強了治水信心。人們為了表達對禹的感激之情，尊稱他為“大禹”， 即偉大的禹。
大禹雖然只是一一個封國國君，卻很受舜的寵信，每有要事都要請他去商量。每逢舜當眾表揚他的功績，他總說是舜領導得好，指揮得好，運籌得好，是舜的德行、仁政、風範感動了民眾，民眾擁戴舜的結果。或者說舜慧眼識人，善於用人，把功勞都記在其他幾位大臣的賬上。舜於是越發覺得大禹仁厚可靠。後來，乾脆讓大禹直接代替自己攝政，把國家大事全都託付給大禹，讓大禹替自己管理了16年國家政事。
通過了16年的觀察，舜覺得大禹可以當自己的接班人，就當著眾位大臣說要把帝王之位禪讓給大禹。大禹多次推辭，並竭力推舉舜的兒子商均嗣位。不久，舜突然病逝。大禹為了避免與舜的兒子商均發生衝突，就躲避到夏地的一一個小邑陽城去，一躲就是三年。 三年中，天下諸侯不去朝見商均，卻來朝見大禹。大禹看到了自己的威望和實力，於是在舜死後的第三年，返回故都，南面天下，登天子之位，並以自己的封國“夏”為天下之號，宜告夏王朝正式建立。
大禹
大禹是為中華民族的歷史發展作出了巨大貢獻的偉大的歷史人物。他的重大功績不僅在於治理了洪水，發展了生產，使人民安居樂業，更重要的是結束了中國原始社會部落聯盟的社會組織形態，創造了“國家”這一新型的社會政治形態。 大禹完成了國家的建立，用階級社會代替了原始社會，以文明時代代替了野蠻時代，推動了歷史的發展。
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