1933年，國民黨為了加強長城沿線的抗戰力量， 第88師(師長： 孫元良)與第89師(師長： 湯恩伯)合編為第13軍，軍長由錢大鈞出任，同時在河北保定設立新兵補訓處， 錢大鈞兼任新兵補訓處處長， 河北保定新兵補訓處共招募新兵6個團，其中3個團成立了陸軍補充第一旅(另3個團成立了第二師補充旅),後來補充1旅擴編成51師，這也就是74軍的核心51師的來歷.
王耀武，山東泰安人，黃埔三期畢業進入部隊，在第1師(師長：何應欽)第3團(團長：錢大鈞)第4連擔任少尉排長，同年升任團部直屬憲兵連上尉連長.隨後調任第1師補充團(團長是何應欽侄子何紹周)第2營任少校營長. 兩個月借調到第1軍（軍長：劉峙）第22師（師長：胡宗南）第4團第3營任營長。中原大戰期間調任獨32旅（旅長劉峙的侄子劉夷）第1團任上校團長。因為劉夷軍事實力很差，所以調原第2師副師長柏天民接任獨32旅旅長，因為王耀武是劉夷的心腹，所以柏天民推薦王耀武出任補一旅旅長。
補充第一旅編制：
旅長：王耀武，參謀長：邱維達，參謀主任：吳克定
第一團（團長：劉保定，副團長：晏子風）
第1營（營長：尹元之），第2營（營長：紀鴻儒），第3營（營長：李漢傑）
第二團（團長：周志道，副團長：程智）
第1營（營長：黃壽卿），第2營（營長：劉壯陶），第3營（營長：劉啟勳）
第三團（團長：李天霞，副團長：劉權五）
第1營（營長：劉振武），第2營（營長：詹文），第3營（營長：常孝德）
王耀武出任補一旅旅長屬於直接空降，補一旅最初三個團長是劉保定、方鎮、錢東亮，第2團團長方鎮被免職後，遺缺由周志道接任。第3團團長錢東亮先是與第80師第476團團長戴文對調職務，戴文後因“放棄職守，著即撤職”，遺缺由旅長王耀武兼任了一段時間，後來王耀武找來錢大鈞的親戚李天霞出任第3團團長。
1936年補一旅在陝西招募了一個團擴編而成第51師，王耀武藉機把因為“殺妻案”在南京坐大牢的老部下張靈甫找來當新兵團團長，因為王耀武在胡宗南手下當營長時張靈甫就是連長，而且張靈甫正好是陝西人。
王耀武標準的草根出身，先是在錢大鈞手下當連長，然後又被何應欽與劉峙重用升到營長團長，錢大鈞組建補一旅就調任旅長，很明顯這是王耀武為人處事做的相當到位，很會收賣人心，錢大鈞把自己升為旅長，馬上就讓對方親戚當了團長，張靈甫坐牢中，自己擔保讓他出來了，而且讓他當團長，所以張靈甫自然也要為他賣命了。
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