1945年9月2日，在東京灣的密蘇里號戰列艦上，舉行了日本向盟國的投降儀式，第二次世界大戰暨世界反法西斯戰爭就此落下帷幕。
這樣一個隆重莊嚴的儀式，為何不在陸地上舉行，而是選擇空間狹小的戰艦上舉行？密蘇里號為何能成為東京灣中幾百艘盟軍戰艦中的幸運兒？
受降儀式對於軍人來說是一種至高的榮譽，美國陸軍和海軍都要爭。二戰中，美國最先參戰的是在珍珠港慘遭日軍偷襲的海軍。在隨後的太平洋戰場上，美國海軍與日軍進行了一系列殘酷的海戰，傷亡慘重。
戰爭勝利後，美國總統杜魯門任命陸軍上將、盟軍駐日最高司令官麥克阿瑟代表盟軍接受日本投降。美國海軍覺得自己受到了輕視，作為太平洋戰爭的重要功臣，太平洋戰區盟軍總司令、美軍太平洋艦隊司令官尼米茲上將情緒很大，他要求杜魯門總統給全體海軍將士一個合理的說法，否則自己將拒絕出席簽字儀式。
這下可難倒了杜魯門。最後提出一個折中的辦法：那就是在海面的軍艦上舉行盟軍受降儀式，突出海軍在戰爭中的重要性。
那麼，該選擇哪一艘軍艦作為受降儀式的舉辦地呢？
當時在日本東京灣雲集了380多艘盟軍戰艦，其中包括四艘航母和四艘大型戰列艦，可謂眾星雲集，而且每一艘都戰功赫赫。與這些資格老、榮譽多的老牌戰艦相比，密蘇里號只能算是小弟。密蘇里號1945年1月才服役，參戰時間只有短短的7個月。
選擇密蘇里號的原因有兩個：第一，雖然它的服役時間並不長，但戰爭後期，它是海軍上將哈爾西的旗艦。第二，是因為 “密蘇里號”甲板的空間，比別的同級戰艦都大，是美國二戰期間除航母以外噸位最大的戰艦，能適應簽訂日本投降協議的需要。
還有一種猜測認為，除了上述原因，選擇密蘇里號可能還與美國總統杜魯門有關。杜魯門的家鄉就是密蘇里州，杜魯門的女兒還參加了“密蘇里號”的下水儀式。杜魯門自然很樂意看到密蘇里號戰艦上舉辦受降儀式。
受降儀式上，各盟國受降代表站成一個方陣，方陣中每個國家代表站成縱向的一列，簽字代表站在最前面，各國的順序按照國名的英文字母排列。當時的排列順序為，從代表方陣的左側開始，美國排在第一列，中國排在第二列。
東道主美國人又派出了50名陸軍將領和50名海軍將領單獨排成一個方陣，在會場另一側、二號主炮下方的甲板上列隊，與其他盟國代表一起，分享了參加日本受降儀式的榮譽。
據說，因為掛誰的旗幟這件事，美國人自己吵翻了天。美國軍艦通常只懸掛最高指揮官的旗幟。在軍艦上，尼米茲將軍和麥克阿瑟將軍的軍銜一樣，該懸掛誰的旗幟呢？最後負責儀式的官員不得不違背常規，在軍艦的主桅杆上並排懸掛一紅一藍兩面旗幟，紅旗代表麥克阿瑟，藍旗代表尼米茲。
上午9時整，麥克阿瑟宣讀要求日本投降的命令，他說：“現在我命令，日本政府和日本軍隊代表，在投降書指定地方簽字！”
日方代表率先在投降書上簽字。由於屈辱和緊張，深悉外交儀禮的重光葵竟一度找不到簽字的地方，躊躇達一分鐘之久，在薩瑟蘭中將提醒之後才完成簽字。
此後，以麥克阿瑟將軍為首的各盟國代表，陸續在受降書上簽字。中國代表徐永昌，排在簽字的第二位。9時18分，最後一名代表簽字完畢。
在1945年9月2日的密蘇里號戰艦上，到底有幾名中國人見證了日本法西斯的落幕，這個問題曾眾說紛紜。根據對當時史料的考證，今天可以確認登上密蘇里號參加受降儀式的中國人，共有9名。其中，受降代表6名，新聞記者3名。另外，據說徐永昌將軍的幕僚陳延暉也登艦參加了這一儀式，因沒有出現在代表名單上，無法得到確認。
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