毛泽东是湖南湘潭韶山人，少年时代为了求学，曾独自走五十多里路，到湘乡的东山学堂就读。还在东山学堂读书的时候，他就显露出了"不安分守己"的一面，经常与几个思想守旧的先生争论。几个先生对此很不高兴，说："这个毛泽东，不管什么时候，道理总比别人多。"
有一回，毛泽东在学堂里终于待不下去了，不得不到欣赏他的陈道良家暂时"避风"。陈道良就是陈赓的父亲，他是湘乡的一个大士绅，拥有土地三四百亩，但思想非常开通，乐于接受新事物。
后来毛泽东虽离开湘乡，但仍与陈道良保持着颇为密切的通信联系，不管做什么事都要捎个信给老先生过过目。实地考察湖南农民运动，在毛泽东早期的革命生涯中是件大事，他也给陈道良去信征求了意见。
1927年初，毛泽东正式对湖南五个县进行考察，来湘乡时他特地拜访了陈道良。陈道良同情革命，对农民运动表示理解，当着毛泽东的面，他说了一句让毛泽东觉得很痛快的话："这个世道得乱透了才能分出个高低，分出个好坏来。"
陈道良还告诉毛泽东，他把大儿子陈赓"打发出去了"，二儿子、三儿子也已经出去闹革命，就连女婿谭世名也去了汉口投奔国民革命军。在风云变幻的大时代，一个老士绅能够如此，实属不易，日后当毛泽东回忆起这件事时，仍对陈道良赞不绝口，说他是一个"对社会、对革命有贡献的人"。
自此以后，毛泽东对奔赴革命的陈家子弟都很留意。秋收起义的时候，他在原警卫团的部队名单里曾看到有一个叫谭政的人，但当时也没想到这个谭政和陈家会有什么联系。
等到上了井冈山，时任前委书记的毛泽东想找一个秘书。别人向他推荐说，那个叫谭政的前不久刚刚入党，此人是个知识分子，毕业于湘乡东山学堂，从军前是个小学教员，古文基础好，字也写得很工整，符合秘书条件。毛泽东心里一动，马上让人把谭政的入党志愿书拿来，一看，谭政原名谭世名，这才知道谭政原来就是陈道良的女婿！
谭政就这样成了毛泽东的第一任秘书。那时机构简陋，谭政来报到时问前委在哪里，毛泽东风趣地答道："前委就在这儿，我一个书记，加上你一个秘书，实际工作就咱俩。"
事实也是如此，当年井冈山的生活异常艰苦，毛泽东常常是一边指挥部队打仗，一边写工作报告，所以工作报告大多是断断续续写成的。毛泽东的字是草书，比较潦草，有的地方不好认，他写成一个部分，谭政就要用工整清晰的字体抄写一部分，抄写完了再交毛泽东修改，然后毛泽东修改多少次，谭政就要抄写多少次。
谭政的秘书工作做得非常认真。毛泽东有一个著名的报告，名为"井冈山的斗争"，谭政用很薄的纸复写了两份，两份报告一字不差，毛泽东校阅后夸奖道："你谭政抄得好啊！"
不久，因工作需要，谭政被调回自己的老部队任团党委秘书。毛泽东和他开玩笑说："谭政——'谈政'，名副其实喽！"
团党委秘书实际就是能够独当一面的团一级党代表。在这个职位上，谭政很快显示出了"谈政"的能力，他给部队做政治动员，不拿讲稿，不用提纲，两手掐腰，滔滔不绝。
毛泽东的一句话注定了谭政毕生的事业，他成了和罗荣桓一样的优秀政工干部。古田会议是毛泽东复出重新主持前委的标志，会议召开前，毛泽东特地把谭政和罗荣桓召到一起，协助自己起草"古田会议决议"，可见他对谭、罗的倚重之深。
与罗荣桓不同的是，谭政没有做过党政一把手，当然他也指挥过打仗，但一直到新中国成立以后，其在军队的主要职务都是政工干部。
在大将名单中，谭政排于妻舅陈赓之后，列第五位。
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