神後——赫拉
赫拉（英語：Hera）是古希臘神話中的天后、奧林匹斯眾神中地位最高的女神，同時也是奧林匹斯十二主神之一，第二代神王神後克洛諾斯和瑞亞的女兒，宙斯的姐妹和第七位妻子，也是宙斯唯一的合法妻子，掌管婚姻和生育。代表性的聖物有石榴、布穀鳥、孔雀和烏鴉。
作為克羅諾斯的子女,赫拉一降生，便被其父克羅諾斯吞入腹中。後來，克羅諾斯中了宙斯的計謀，吃下了嘔吐藥,將赫拉和其他兄弟姐妹吐出。在與泰坦之戰中，瑞亞將赫拉送與俄刻阿諾斯（Oceanus）和泰西絲（Tethys）撫養。不過有另一種說法：赫拉是由阿卡迪亞的忒墨諾斯或歐博亞的季節女神所撫養。還存在一種說法：赫拉出生後，並未被其父克羅諾斯吞入腹中，還曾代替母親母親關懷照顧弟弟宙斯。不過這些說法的影響很小,一般不被認為是正統的古希臘神話。宙斯後來贏得了決定世界統治歸屬權的泰坦戰爭,成為眾神之王。雖然在這之前宙斯已經與眾多女神及仙女進行了多次幽會,還生下了一大批子女，但宙斯一直鍾情於赫拉。
宙斯向姐妹赫拉求婚，但是被赫拉拒絕了。於是，宙斯心生一計,把自己變成一隻溼透了的杜鵑鳥，飛到赫拉的身邊。被矇騙的赫拉對這隻瑟瑟發抖的杜鵑鳥心生憐憫，將杜鵑鳥放到自己的胸口給它取暖。就在這時，宙斯現出了原形，強姦佔有了赫拉。據說，宙斯與赫拉秘密結合近300年後，宙斯才為赫拉舉辦了婚禮，並將此事向眾神宣告。在宙斯與赫拉的婚宴上，大地之母蓋亞以聖園的金蘋果相贈。
雖然赫拉是被強迫嫁給宙斯的,但作為萬神之父宙斯的姐妹和妻子，赫拉十分忠誠於她的愛情和家庭。可惜的是，宙斯在與赫拉結婚後,依然到處出軌，情人無數。赫拉在忍無可忍之下,與同樣對宙斯不滿的波塞冬、阿波羅等神祇私下串聯,發動了一場推翻宙斯的叛亂。一天,赫拉他們趁宙斯睡著的時候，用生牛皮製的繩子牢牢把他捆綁在自己的寶座之上，並且在宙斯的身上打了一百個繩結,讓宙斯無法解開繩索，動彈不得。宙斯在憤怒之下威脅說要對反叛自己的諸神施以最殘酷的懲罰，但反叛的諸神早已把宙斯的雷霆閃電放在了他夠不到的地方。宙斯的威脅對他們毫無意義，他們反而給予宙斯嘲諷的大笑。當反叛的諸神正為勝利而歡慶鼓舞時，突然想到:宙斯既然已經被推翻,那又該讓誰來繼承宙斯的王位呢？諸神互不相讓，你爭我奪，幾乎就要發動一場新的戰爭。這時,忠於宙斯的海洋女神忒堤斯找來了百手巨人相助。百手巨人用他的一百隻手在一瞬間就解開了捆綁宙斯的一百個繩結，並把閃電交還給了宙斯。獲得自由與神器的宙斯，用憤怒的雷霆宣佈赫拉這些反叛諸神的圖謀以失敗告終。因為赫拉是這場反叛運動的領導，宙斯便用金制的鏈子與手銬銬住她的手腕，在赫拉的腳上鎖上鐐銬,並在鐐銬的另一端吊上沉重的石塊。再將赫拉吊在空中,並且不時地用鞭子抽打。這一景象讓恐懼與懊悔的情緒在眾神中蔓延。但無論赫拉哭得有多麼悽慘悲涼，其他諸神也不敢去救他。後來宙斯釋放了赫拉，並起誓說赫拉是他永遠唯一的合法正妻,赫拉從此成為僅次於宙斯的奧林匹斯主神。宙斯通過這種方法平息了赫拉的反意，並讓其餘眾神起誓永遠不再反叛宙斯。
赫拉雖然對宙斯發動過反叛,但赫拉卻從來沒有背叛過與宙斯的愛情和婚姻。一個英俊的凡人伊克西翁愛上了赫拉，還在私底下對赫拉說一些下流的甜言蜜語，調戲赫拉。赫拉不僅不為伊克西翁的英俊外貌所動，還把此事的經過全都告訴了宙斯。後來宙斯用烏雲變成一個假的赫拉去試探伊克西翁,以便確定赫拉所言是否屬實。果然伊克西翁見到了假赫拉，就情慾大發,竟然當場對假赫拉施以強姦，並和假赫拉生下了一個半人半馬的怪物。目睹這一切的宙斯，在大怒之下把伊克西翁發配到冥界的地獄中接受殘酷的懲罰。傳說中,伊克西翁被綁在一個旋轉的火輪上。這急速旋轉的火輪折磨、撕扯著他的軀體，永遠不會停止。
雖然赫拉是婚姻女神，對忠貞十分看重,甚至不惜以反叛來回應宙斯的出軌。但宙斯依舊我行我素,到處沾花惹草，赫拉實在沒有辦法制止。於是，赫拉便將自己的怨氣發洩到了宙斯的出軌對象和私生子女的身上，嫉妒也幾乎成了赫拉代名詞。
赫拉從不掩飾她的憤怒與嫉妒，她密切監視著丈夫宙斯的一舉一動。她常常破壞宙斯的偷情，而宙斯因為理虧也對赫拉無可奈何，甚至不能保護自己的情人。赫拉嫉恨每一個與她丈夫偷情的“小三”，利用她的神力和地位，殘忍地報復懲罰那些女人。
赫拉嫉妒自己的表姐妹、比自己先嫁給宙斯的黑暗女神勒託、不讓懷孕的勒託在大地上分娩。赫拉禁止大地眾神為勒託提供幫助，使得勒託痛苦地在大地上東躲西藏，沒有安身之處。不僅如此，赫拉還派出大地之母蓋亞所生的怪物巨蛇皮同前去追擊迫害勒託。皮同的到來無疑讓勒託的境遇更是雪上加霜。最終勒託的妹妹阿斯忒里亞化作一座小島接納了勒託，月神阿耳忒彌斯和太陽神阿波羅姐弟也就出生在這座島上。
不過奇怪的是，赫拉與自己的姑姑、宙斯第二個妻子正義女神忒彌斯關係比較好。赫拉曾在宙斯裁決戰鬥的時候去勾引宙斯，好轉移他對戰場的注意力。結果赫拉被宙斯痛罵了一頓，臉色難看地回到奧林匹斯。眾神們為了勸解赫拉，全都舉起酒杯致意。赫拉沒有理會眾神，卻獨獨接過了忒彌斯的酒杯。當忒彌斯問她情緒為何如此低落的時候，赫拉回答道：“忒彌斯女神，這些你根本用不著來問我，你應該也知道他的內心是如何嚴酷和暴戾。”赫拉和忒彌斯同作為宙斯的女人，對於一些事情自然是不言自明的。
宙斯曾經為了欺瞞赫拉而把自己的情人伊娥變成了母牛，但被赫拉所識破。於是赫拉假意向宙斯索要伊俄變成的母牛做禮物,以便對伊俄加以迫害。心虛的宙斯只好答應了赫拉的請求。赫拉命令百眼巨人阿耳戈斯負責看守伊娥，不但不能讓她逃跑，更不許宙斯找到她。後來宙斯為了解救伊俄，派赫耳墨斯將阿耳戈斯殺死，解救了伊俄。為了褒獎阿耳戈斯的忠誠，也為了向宙斯示威，赫拉把阿耳戈斯的一百餘隻眼睛全部點綴在孔雀的羽毛上，並把孔雀當做自己的象徵。之後赫拉還派出一隻大牛虻去叮咬伊俄，使她被迫從希臘逃到了埃及。直到宙斯保證不會再追求伊俄來往，赫拉才停止了對伊娥的迫害。
赫拉曾變成一個老太太，慫恿宙斯的情人，已經懷孕的忒拜公主塞墨勒要求宙斯顯露真身，以驗證宙斯對她的愛情。但宙斯的真身是凡人無法看到的，所以宙斯一現出真身，塞墨勒立刻被閃電燒死。感到懊悔與歉疚的宙斯從塞墨勒腹中取出遺腹子狄俄倪索斯，並將這孩子縫在了自己的大腿上，直到這孩子長大又從宙斯的大腿裡生出來。而古希臘神話中最偉大的大英雄赫拉克勒斯更是因為赫拉的嫉妒心,歷盡坎坷,飽受磨難。
赫拉的嫉妒心強到了可怕的境地，她不僅不放過自己的情敵以及他們的兒女，甚至對於與情敵有關的事物也難以忍受。據說，天后赫拉痛恨一個名叫埃葵娜的王國，因為這是她痛恨的情敵的名字，這個國家勾起赫拉的滿腔宿怨。在赫拉的影響下,這個倒黴國家遭遇了恐怖的災難。瘴氣和毒霧瀰漫全國的山野，濃霧裹住了太陽。漫長而殘酷乾旱遍佈全國,整個國家沒有一個地方能有一滴雨水。四個月過去了，這個國家的海島上天天颳著悶熱的南風，地上瀰漫著死亡的氣息，池塘和河流裡的水全都發綠變臭，荒蕪的田野裡毒蛇成群，毒液滲流到井水或河水裡四處氾濫。瘋狗、瘋牛、瘋羊，國內幾乎所有的動物全都瘋狂了。瘟疫降臨到國家的每個人身上，屍橫遍野，惡臭一片。因為神後赫拉的嫉妒心,埃葵娜最後變成了死亡之國，看不到一點生命的跡象。。
利比亞國的王后拉彌亞擁有著出眾的美貌，成了宙斯的情婦。赫拉一氣之下就把拉彌亞所生的孩子全部殺害，又對悲傷的拉彌亞施下詛咒，讓她變成半人半蛇的妖怪，還剝奪了她睡眠的能力。
卡利斯托也是一位被宙斯強行非禮後生下孩子的仙女。後來被怒火中燒的赫拉發現，並把所有罪過都施加在這個無辜少女的身上。於是赫拉把卡利斯托變成一頭大黑熊，並指使不知情的阿耳忒彌斯前去獵殺她。後來宙斯把卡利斯托帶到天上，使她成為了大熊星座。赫拉見自己的情敵受到如此尊榮，勃然大怒。便要求統治海洋的諸神，不許卡利斯托進入海里。諸位海神自然答應了赫拉的要求，所以天空中的大熊星座只能在天上運行，永遠都不能像其它星座一樣落到海平面以下。
赫拉血統高貴、擁有世界上僅次於她丈夫的崇高權力。所以赫拉除去經常嫉妒外,還中十分的驕傲和任性。一個名叫安提戈涅的人類女子長得很美麗，特別是一頭的捲髮十分地動人，以至於她起了與赫拉比美的念頭。得知此事的赫拉在盛怒之下，把她的頭髮變成了毒蛇，折磨並撕咬她的頭皮，無比的恐怖悽慘。最後還是宙斯發善心，將她變成了一隻仙鶴。俄裡翁的第一任妻子西得（Side）同樣也是自吹她的美貌與赫拉相比，結果被赫拉打入了地獄深淵塔耳塔洛斯。
在大英雄赫拉克勒斯出生的時候，赫拉想盡辦法阻止赫拉克勒斯降生。於是赫拉命令自己的女兒分娩女神厄勒梯亞不許為阿爾克墨涅助產，並且親自來到人間施展神力，赫拉將雙手高高地舉起，只要赫拉的雙手不動，赫拉克勒斯就不能出生。就在這時，阿爾克墨涅的侍女伽蘭提斯破門而入，向赫拉報告說阿爾克墨涅已經生產。赫拉在大驚之下，放下了雙手，赫拉克勒斯也就順利降生了。赫拉知道上了當，於是將伽蘭提斯變成了一隻蜥蜴。
一天，赫拉在哪裡都找不到自己的丈夫宙斯，知道宙斯一定是跑去和哪個女人約會去了，於是便親自去尋找。這時一位名叫厄科的仙女用長長的談話拖住了赫拉，為宙斯和與其偷情的仙女們爭取了逃跑時間，避免被赫拉現場捉姦。發現上了當的赫拉，就懲罰厄科從此不能自己說話，只能模仿別人說過的話。厄科因此無法與別人交流，更無法向自己喜歡的人表白。最終厄科孤獨憔悴地死在深山之中，化為了回聲。
赫拉經常會派出魔獸怪物去刺殺她的報復對象。波塞冬之子俄裡翁聲稱自己是奧林波斯第一英雄，沒有人比他更有能耐。這令赫拉聯想起自己只會為諸神斟酒的女兒赫柏與當鐵匠的兒子赫淮斯托斯，因而大為惱火，就私自派出一隻毒蠍子成功地暗殺了俄裡翁。事後作為嘉獎，赫拉還將毒蠍升上天空，變成了天蠍座。赫拉克勒斯在殺死心靈歹毒的九頭魔蛇許德拉的過程中，赫拉召喚來一隻巨大的螃蟹來幫助許德拉殺死赫拉克勒斯，但這隻螃蟹沒有完成任務，自己也丟了命。懊悔的赫拉為了感謝這隻螃蟹對自己的忠誠，將它也升上了天空，變成了巨蟹座。
赫拉在古希臘神話中是一位集聖潔、慈愛、嫉妒、任性於一身的矛盾體。不過這也使得赫拉在古希臘神話中獨具魅力。
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