中国有一个特殊的职业——守墓人，家族里的人会把死去的死者集中安葬在一个地方，再由有血缘关系的老者守着这些墓地。有的守墓人不一定是有血缘关系的人。
1630年，明朝皇帝崇祯误中皇太极反间计，将忠心耿耿的袁崇焕视为叛徒，处以凌迟的极刑，只给他留下一个孤零零的头，他的部下佘义士冒着生命危险把头偷出来，埋在现在的北京广渠门内佘家馆街后院里，并且在死前给后辈立下：世世代代要给袁崇焕守墓的遗嘱。
佘义士的一句遗嘱，截止至佘义士的第17后人佘幼芝，佘家已经替袁崇焕守了400年的墓，试问世间还有谁能像佘家人这么重情重义？别说还真有，山东的牛余庆因为自己的一句承诺，给抗日战士守了74年的墓，从18岁健壮青年熬成92岁白发老人。
1941年冬，日军对沂蒙山区进行空前大扫荡，沂南县大庄镇西桃花村有18个抗日伤员还没来得及转移，40多个日军就驻扎在这了，牛余庆的姑父要牛余庆挖两个地窖作为伤员们的藏身之地，每个地窖藏9个，洞门口还要用石头封住。
牛余庆为了给伤员们送食，只敢在后半夜送还不敢大声喘气，生怕被日军听到。那时候的条件远不如现在，牛余庆只能拿些地瓜和水照顾伤员，其中一个右腿被炸伤的伤员张维吉就因为条件实在是太艰苦，再加上伤势过重牺牲了。张维吉才20几岁，也不知道家人身在何处，牛余庆就和另一个医生冒着很大的风险把他给埋了。
过了一段时间，日军终于走了，我方的队伍来救那18个伤员，可我方人马都到了之后，他们才知道张维吉牺牲了，这些人当中最难过的莫过于张维吉的哥哥张维顺。
张维顺告诉牛余庆他们一家三兄弟都参军，张维吉是他们三兄弟最小的，才刚刚结婚10天。张维顺强忍着悲痛给张维吉修了一个墓，并把墓地托付给牛余庆看管，答应他等战争结束后，他们剩下的两兄弟会把弟弟带走。牛余庆点头答应，目送着张维顺一步三回头，不舍地告别墓地。
好不容易挨到1945年日本投降，牛余庆还是没有等到张维顺来接张维吉，他就继续等，等到1949年新中国都成立了，张维顺还是没有来，牛余庆心里一直抱着“言必信，行必果”态度，继续守着张维吉的墓，一等就等了74年，牛余庆已经92岁，他早已预测到张家三兄弟全都牺牲了。
中国人讲究落叶归根，既然张家三兄弟都牺牲，应该还有其他后人，于是他在2005年求助临沂媒体，在媒体帮助下找到山东潍坊临朐县冶源镇赤良峪村，村子里4成人都姓张，村支书刘永忠为此到处奔波，在1700人里找出了张纪永。张纪永是张家三兄弟的堂孙，据他所说，张家三兄弟参军的时候都很年轻，全都没来得及留下后代就牺牲在战场上，之前除了张维吉的墓地没找到，其他两个的墓地都被葬在了家乡临朐县烈士陵园。
没过几天，牛余庆就带着张纪永和他的和四叔去张维吉墓前，张纪永和四叔先是拜祭了从未拜过的张维吉，之后带着张维吉的骨灰走了，并好好感谢了一番牛余庆多年来的看管。陪伴了大半辈子的张维吉终于回家了，并也将要安葬在烈士陵园，这本应该是件喜事，但牛余庆总觉得内心空荡荡的，把张纪永送出好远才停下脚步。
