欧洲人最早认识香料还是在亚历山大时期从埃及人处获取的香料知识，他们发现这类植物可以烹调食物、可以美容、尤其是可以使得空气芬芳，由此引发人们的狂热追求；进入中世纪之后这种追求发展到了变态的地步。
如今的欧洲是繁华的、先进的、文明的，作为现代人很难想象中世纪时期欧洲人的生活场景，所以也就很难理解当时的欧洲贵族对“香”的狂热。
繁华的欧洲
公元476年，西罗马帝国灭亡；欧洲进入漫长而黑暗的中世纪，为何提到中世纪所有知情人的第一印象就是黑暗、愚昧、落后等负面词汇呢？因为相比无论是罗马帝国时期还是希腊城邦文明时期，中世纪的欧洲在经济、文化、宗教、生活等各个领域都是极其落后的。
这种落后源于野蛮对文明的征服，罗马帝国亡于日耳曼蛮族的入侵，这些蛮族继承了罗马的国土，但很可惜却没有继承到罗马帝国的文明知识，整个欧洲处于部落化的落后统治之下；随着蛮族对基督教的皈依，王权与神权共治，基督教对文明知识的垄断和钳制让整个社会的进步成为了不可能，整个社会的发展如同被摁下暂停键。
蛮族入侵
这种野蛮化的倒退，对人们生活习惯的影响是巨大的，这点首先体现在卫生习惯上面；在中世纪的欧洲，按照天主教会的观点，肮脏的躯体被看作更能接近上帝，不洗澡则成了圣洁的象征！而洗澡会使人衰弱并带来疾病。那些有足够勇气长年不洗澡的人，甚至会被册封为圣人！比如圣亚伯拉罕坚持50年不洗脸，不洗脚，最终成功封圣。于是千年以来贵族们，每天早晨也就是用块干燥的白布擦擦脸，普通人就更别提了。
圣伯拉罕
一辈子不洗澡会怎么样，大家可以想象一下。至于刷牙，呵呵，连澡都不洗你跟我说刷牙（题外话：因为这个原因，牙医在西方受追捧是有历史渊源的）。大家身体都是臭烘烘的，只好想办法用其它气味遮掩了，这就是欧洲人疯狂研究香水的原动力。香水在当时的英文名是toilet water，翻译过来就是“洗手间的水”那时的香水味道浓烈呛鼻，这是基于对遮掩臭味的最朴素现实需求，不呛不好卖，味道太淡反而没效果。
神奇的香水
如果说不洗澡只是个人卫生问题的话，中世纪的欧洲人还有个非常恶劣的习惯就是从国王到奴仆都是随地大小便；因为当时的人们并没有“厕所”的概念，地板就是他们的马桶，大街就是他们的厕所，只要有了冲动，随时随地就可以解决；拉完以后能够稍微埋一埋都算好的了，更多的人连屁股都不擦直接穿上裤子就走。
教堂里大便的士兵
稍微讲究一点的贵族和修道僧侣们会在城堡和修道院修建专门的房间，修建滑道（上过老式公厕的应该知道什么是滑道）或干脆在临河段打洞，将粪便排到河里；更有甚者直接将滑道修建在餐桌下。所以贵族的更衣室、教堂的祈祷室，早期的主要功能就是厕所。
城堡里的更衣室
这种从上到下的全民大小便导致的结果是中世纪欧洲的城市遍地污秽屎尿横流，市民们在家中积满粪便之后，会收集起来直接打开窗户倒在街上，因街道狭窄，有时行人无处可躲，随时可能“屎到临头”。所以当时巴黎的统治者制定了法规，只允许在夜间泼粪，泼粪前还需喊一句类似“屎来了”的提醒语，告知下方行人。
当街泼粪
市民向外泼粪，贵族们则到处修建别墅、国王们则到处修建行宫，当一处房间屎尿满了忍无可忍时，便搬到另一处，再命令仆人清理。自诩浪漫优雅的法国人，甚至比英国人和其他欧洲人还要更加不讲卫生，宫廷贵族和仆人们在壁炉、门后、墙上和阳台上随地大小便。宫中甬道的每块石头上、宏伟的迎宾台阶上到处是大小便。所以凡尔赛宫、卢浮宫和枫丹白露宫主要是国王无法忍受遍地的粪便而修建的。
枫丹白露宫
排无可排后，排泄物的去向成了一个严峻问题。起初人们把粪桶抬出城市倾倒，偷懒的天性让粪便自然而然地聚集在离城门最近的地方，据说当时的巴黎城墙下堆积起巨大的粪堆，以致敌人可以从粪堆爬上城头，于是不得不加高城墙。
城市暂且不去说，宫殿城堡内随处可见的粪便，哪怕是有专门的仆人清理，也依然会越积越多，一到下雨天那种情景简直不敢想象；哪怕是国王的宫殿凡尔赛宫也无法避免，为此法皇路易十四绞尽脑汁，终于有了一个伟大的发明---高跟鞋。你看得没错，高跟鞋的发明是用来踩屎的，和香水发明是用来遮臭一样，都是刚需。
踩屎的高跟鞋
中世纪的欧洲贫穷落后食物匮乏，所以牲畜是非常宝贵的，于是人们将牲畜圈养在家中，食同槽、睡共寝，既便于喂养又可以防盗，到了冬天还可以抱着取暖。这种人畜杂居的生活习惯为糟糕的卫生环境又添上重重的一笔。
人畜共居
在这种到处充满的恶臭的人和物，放眼望去满眼屎尿屁的环境下生活，我想现在大家应该可以理解欧洲人对“香”的狂热了吧。看着欧洲中世纪那些画作中贵族们他们手捧鲜花迎接宾客或求婚，喷洒香水、吃香料调制的食物这种种作为都是为了遮掩无处不在的恶臭而和浪漫无关。
海明威曾说过:“如果你有幸在年轻时到过巴黎,那么以后不管你去哪里去,它都会跟着你一生一世。” 我想这番话如果放在中世纪的巴黎，恐怕跟随一生一世的是那股永远缭绕不去的臭味吧。
手动滑稽的海明威
